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Cinco días para pasar realmente a modo solitario
Alexia Barrier zarpó de Brest el lunes 31 de agosto y regresó el viernes 4 de septiembre tras completar el recorrido necesario para clasificarse para la Route du Rhum %E2euros%93 Destination Guadeloupe. Unas 1 200 millas recorridas, una remontada hasta las costas de Irlanda y vientos que alcanzaron los 35 nudos: la navegante no solo ha añadido una validación a su expediente de inscripción.
Esta travesía supuso, sobre todo, su primer verdadero reto en solitario frente a IDEC SPORT-CIC .
El matiz es importante. Desde que el maxi-trimarán volvió al agua, Alexia Barrier había realizado numerosas salidas técnicas y travesías en «falsa solitaria», en particular con Loïck Peyron, así como con Jean-Baptiste y Arthur Le Vaillant. Esta vez, no hay nadie más a bordo que pueda tomar el relevo, ayudar en una maniobra o intervenir en caso de problema.
Tras haber dado la vuelta al mundo a bordo del mismo barco junto a la tripulación de The Famous Project, durante el Trofeo Julio Verne 2025-2026, la navegante debe ahora aprender a manejar por sí sola esta embarcación de 32 metros.
«¡Me ha encantado este paseo en barco! Ha sido tan increíble como el propio barco», contaba al regresar a Brest.
Sin embargo, el entusiasmo no oculta lo difícil que resulta esta tarea.
En un ULTIM, la fatiga se convierte rápidamente en un factor que influye en el rendimiento
Esta clasificación ha permitido, sobre todo, a Alexia Barrier evaluar el esfuerzo físico que supone la regata en solitario en un maxi-trimarán. En este tipo de embarcaciones, las altas velocidades reducen el tiempo disponible para anticipar, preparar y ejecutar una maniobra. Y todo lo que se reparten varios tripulantes cuando se navega en equipo recae ahora en una sola persona.
" «Me he dado cuenta de lo agotador que es, sobre todo cuando pasas la mayor parte del tiempo en cubierta». , reconoce la navegante.
Esta constatación adquiere una dimensión especial tras el Trofeo Julio Verne. Durante esta vuelta al mundo, IDEC SPORT estaba tripulado por una tripulación íntegramente femenina. En la Route du Rhum, Alexia Barrier tendrá que encargarse ella sola de la navegación del trimarán, de la elección de la ruta, de las maniobras, de la vigilancia del barco y de su propia recuperación.
La última noche de su fase de clasificación le permitió hacerse una idea concreta de esa secuencia. Al acercarse a Brest, explica que no durmió para mantener una vigilancia constante en una zona donde el tráfico marítimo es intenso.
Por lo tanto, la gestión del sueño será uno de los retos de la travesía transatlántica. En un multicasco capaz de alcanzar grandes aceleraciones, la fatiga no se limita a una cuestión de comodidad. Puede afectar a la lucidez, a la calidad de las decisiones y a la anticipación de las maniobras.
Y el barco no siempre te da mucho tiempo para recuperarte.
" En cuanto sopla un poco de viento, estas máquinas aceleran muchísimo. Casi había olvidado lo fuerte que podía ser, y eso que ya he dado la vuelta al mundo. », destaca Alexia Barrier.
Un partido reñido y con muchas jugadas decisivas para una clasificación que no fue nada fácil
Las condiciones meteorológicas también contribuyeron a que esta primera prueba fuera exigente. Según el equipo, Alexia Barrier tuvo que sortear, entre otras cosas, un paso de frente en ceñida y realizar numerosas maniobras.
Christian Dumard, que se encargaba de su planificación de ruta y que también desempeñará esa función durante la Route du Rhum, describe a una navegante que se ha mantenido « «tranquila, lúcida y reflexiva, a pesar del cansancio».
La ruta también tenía una función reglamentaria. Según el equipo de Alexia Barrier, la clasificación exigía recorrer 1 200 millas y navegar al menos doce horas con un viento superior a 20 nudos. La navegante afirma haber registrado rachas de hasta 35 nudos.
Pero el interés de estos cinco días va más allá del cumplimiento de estos criterios.
Navegar de ceñida con viento en un gran multicasco impone unas exigencias muy diferentes a las de una larga travesía a sotavento. Las fuerzas que se ejercen sobre la cubierta aumentan, los movimientos resultan más incómodos y las maniobras exigen más energía. Para una regatista que aún se encuentra en fase de aprendizaje de la navegación en solitario en esta embarcación, esta variedad de condiciones le proporciona una primera base de trabajo especialmente práctica.
Alexia Barrier resume su descubrimiento de IDEC SPORT-CIC en solitario, de una forma bastante elocuente: «El barco es robusto, exige intensidad y dedicación, pero es amable, no te juega malas pasadas».
En otras palabras, la confianza empieza a afianzarse. Ahora hay que consolidarla.
Aprender a ir despacio antes de aprender a ir rápido
En un ULTIM, sacar el máximo partido al barco no implica necesariamente navegar constantemente a su velocidad máxima. En una regata en solitario, la cuestión fundamental es el nivel de esfuerzo que el patrón puede asumir sin poner en peligro su seguridad, su descanso o la integridad del barco.
Eso es precisamente lo que Alexia Barrier aún tiene que aprender.
IDEC SPORT-CIC Es un barco que ya conoce bien, ya que ha dado la vuelta al mundo a bordo de él. Pero conocer un barco en tripulación y saber manejarlo en solitario son dos cosas muy distintas. La distribución de tareas desaparece. Una maniobra que se ha iniciado debe ser terminada por la misma persona, mientras el barco sigue avanzando a gran velocidad.
Por lo tanto, la fase de clasificación sirvió para establecer un primer nivel de confianza: hasta dónde llevar al trimarán, en qué momento reducir la velocidad, cómo organizar los desplazamientos por la cubierta y, sobre todo, cuándo dejar momentáneamente el timón para descansar.
Este trabajo será fundamental durante las semanas previas a la salida.
" Tras este solo, estoy deseando hacer balance con el equipo. Es muy estimulante. Nos queda poco tiempo para prepararnos, pero ya he identificado los puntos en los que hay que trabajar y estoy totalmente centrado en ello» , explica la navegante.
En tierra, el equipo sigue navegando con ella
El regatista en solitario del ULTIM no resta importancia al papel del equipo en tierra. Durante los cinco días de clasificación, The Famous Project ha seguido la trayectoria del barco y ha recopilado diversos datos.
Según el equipo, el sistema implantado junto con Sopra Steria se centra, entre otras cosas, en las condiciones meteorológicas, el rendimiento del trimarán, el avance en la ruta, así como en determinados indicadores relacionados con la nutrición y la recuperación de la navegante.
El objetivo es comprender mejor lo que ocurre a bordo cuando la fatiga se acumula y comparar las sensaciones de la capitana con los datos registrados.
El plan de ruta es otra pieza clave del sistema. Christian Dumard, que ya fue estratega de Alexia Barrier en la última vuelta al mundo, también la acompañará durante la Route du Rhum. El estratega analiza en tierra los datos meteorológicos y las diferentes trayectorias posibles para asesorar a la patrona. La decisión final y el manejo del barco siguen, evidentemente, a bordo.
Esta relación será aún más importante si tenemos en cuenta que una Route du Rhum no se reduce a hacer avanzar rápidamente un ULTIM. Hay que elegir una trayectoria adaptada a las condiciones meteorológicas, cuidar el barco y mantener la lucidez suficiente para tomar las decisiones acertadas durante toda la travesía.
La primera mujer en la ULTIM, pero con un objetivo ante todo deportivo
La salida del 1 de noviembre también tendrá un alcance histórico. Alexia Barrier se convertirá en la primera mujer en participar en la categoría ULTIM en la historia de la Route du Rhum.
Un símbolo que asume sin querer convertirlo en su único objetivo.
«No voy allí solo por el simbolismo. Soy una competidora. Conozco mi nivel y el de mi barco. Tengo la intención de aprovechar todo su potencial para conseguir la mejor clasificación posible». , afirma ella.
No obstante, la comparación con los demás ULTIM deberá tener en cuenta las distintas generaciones de embarcaciones. IDEC SPORT-CIC es el antiguo Groupama 3 , botado en 2006 y que ha sufrido profundas modificaciones a lo largo de su trayectoria. Cuenta con un palmarés considerable, pero su diseño difiere del de los trimaranes voladores más recientes de la clase.
Por lo tanto, el reto deportivo para Alexia Barrier consistirá tanto en sacar el máximo partido a su propia embarcación como en enfrentarse a una flota tecnológicamente heterogénea.
Su experiencia en el mundo de la navegación supone, en este sentido, una ventaja. Su vuelta al mundo con «The Famous Project» le ha proporcionado un profundo conocimiento del trimarán, de sus reacciones y de sus limitaciones. Pero la clasificación nos recuerda precisamente que esa experiencia debe traducirse ahora a otro lenguaje: el de la regata en solitario.
Menos de dos meses para rematar la faena
La titulación obtenida cierra una puerta administrativa y abre otra mucho más exigente.
Alexia Barrier y su equipo cuentan ya con la experiencia adquirida tras pasar cinco días realmente a solas en el mar. Las próximas semanas servirán para analizar esta travesía, continuar con los entrenamientos y trabajar los aspectos detectados a bordo. Entre otras cosas, el programa anunciado por el equipo incluye pruebas con una nueva vela mayor.
El calendario se va a acelerar rápidamente. Se prevé que los participantes lleguen a Saint-Malo a partir del 18 de octubre, antes de la salida de la Route du Rhum %E2euros%93 Destination Guadeloupe el 1 de noviembre.
Para Alexia Barrier, el reto ya no consiste, por tanto, en demostrar que es capaz de recorrer 1.200 millas en solitario en IDEC SPORT-CIC . Acaba de hacerlo.
Ahora se trata de ser capaz de repetir la hazaña en una travesía transatlántica completa, gestionando el cansancio, las condiciones meteorológicas, las maniobras y el potencial de un maxi-trimarán que no perdona apenas los retrasos en la anticipación. La clasificación le ha dado derecho a tomar la salida. Y, sobre todo, le ha permitido a la navegante hacerse una primera idea de lo que realmente le espera entre Saint-Malo y Guadalupe.
