Apivia, Charal, Malizia... en IMOCA, Lamotte - Module Création en Class40... Desde hace unos años, los barcos de regata -ya sea en IMOCA, Class40 y quizás pronto en Mini 6.50- están equipados con proas de espátula. Si algunos nacen directamente con esta característica -como será el caso del Charal 2, plan Manuard- se trata sobre todo de una modificación de la proa que traen los barcos existentes.
"Se trata de actualizar los cascos más antiguos. Se utiliza bastante en la IMOCA, en la clase 40. Y probablemente trabajaré en ella para la Mini Transat. Hasta ahora, esta modificación se aplicaba a las embarcaciones existentes para mejorar el comportamiento de los barcos afilados. En un nuevo diseño, vemos las cosas de forma más global. Pero también puede ser de nacimiento, como Charal 2.
De la misma manera, Maxime Sorel, que está creando un hermanamiento con Apivia, tendrá sin duda un arco de espátula. Pero aun así, sigue siendo una modificación de un barco existente"
¿Cuál es la ventaja de un arco de espátula?
"La proa de espátula es interesante para todos los barcos rápidos, pero no sólo para los foils. El Class40 de Luke Berry (Lamotte - Module Création), que acaba de quedar segundo en la regata del Canal de Normandía, también tiene una proa de espátula. Es un barco con el que tenemos mucha experiencia. Hemos podido ver algunas ganancias bastante interesantes, especialmente a favor del viento, cuando el barco coge las olas. Es realmente interesante en términos de mejorar el rendimiento a favor del viento en mares pesados. Esto es válido para cualquier barco de carreras con una arquitectura clásica. Ayuda a potenciar la ganancia de los barcos explica Sam Manuard.
La hélice de proa no sólo mejora el rendimiento a favor del viento, sino que también mejora la velocidad media del barco, así como el confort a bordo.
"El arco de la espátula reduce la cantidad de carga. Y cuando se pone menos combustible en el barco, hay menos frenada. El barco no va realmente más rápido, pero frena menos. Así que la velocidad media es mejor. Ahí es donde radica realmente la ventaja: tener velocidades más constantes y menos frenadas. Esto reduce el estrés a bordo. Navegamos con más serenidad. También es menos húmedo. Esto nos permite avanzar hacia un poco más de comodidad, y por lo tanto más rendimiento. Estamos menos agotados, presionamos menos. Todo esto contribuye a tener velocidades medias más altas"
Mientras que la proa de espátula mejora el rendimiento a favor del viento, es menos cómoda a favor del viento.
"Hay una penalización muy pequeña en las ceñidas con poco viento, pero la ganancia en los mares grandes presenta una ventaja mucho mayor y al final es un resultado muy positivo"
¿Cómo funciona?
El arco de la espátula funciona como una espátula de esquí o un trineo, lo que le permite mantenerse en la superficie en lugar de hundirse en la nieve polvo.
"Es el mismo principio. La superficie espatulada de la parte delantera genera un apoyo hidrodinámico. Funciona como una pequeña superficie que ayudará a que el barco se eleve. Creamos elevación con velocidad"
¿Podríamos imaginar este concepto en un crucero?
"Es en los barcos de regata donde buscamos el límite de uso a favor del viento. En el crucero, buscamos un compromiso, comodidad y velocidad. En las carreras, sólo buscamos el rendimiento. Así que tenemos que encontrar la manera de compensar el hecho de que en la ceñida el barco encontrará su límite y empezará a quemarse"
¿Y la barcaza?
Aunque la idea básica de la hélice de proa es equivalente a la del scow, los dos diseños no tienen el mismo efecto.
"El scow, además de la proa espatulada y también muy ancha en el cuarto o tercio delantero del barco. Acumula los efectos. Este no es el caso de los barcos de espátula puntiaguda. L'Occitane es el primer IMOCA con proa de espátula.
