Marinero, aventurero, oceanógrafo, explorador, comandante... Llevaba muchos sombreros, pero lo que más le gustaba era su famosa gorra roja. Jacques-Yves Cousteau, más conocido como Capitán Cousteau o simplemente Cousteau, dejó su huella en generaciones de expediciones submarinas a bordo de su mítico barco, el Calypso. Ecologista, trabajó para proteger los océanos y las costas (a pesar de algunos "errores de juventud"). Murió el 25 de junio de 1997 a la edad de 87 años.
Oficial de la Marina
Nacido el 11 de junio de 1910 en Saint-André-de-Cubzac, Gironda, siguió a su familia a Estados Unidos de 1920 a 1923, donde practicó la natación y la apnea. A su regreso a Francia, la familia Cousteau se instaló en Marsella, cerca del mar. En 1930, regresó a la Academia Naval de Brest, donde se convirtió en oficial del Juana de Arco Se convirtió en oficial de artillería en 1933. En 1935, se produjo un grave accidente de tráfico mientras se formaba como piloto y le obligó a dejarlo. Enviado a la Condorcet Allí conoció a Philippe Tailliez, que más tarde se convertiría en su amigo. Gracias a unas gafas subacuáticas que le prestó Tailliez, fue a explorar el mar y así se enamoró de él y decidió dedicarle su vida.
Los "Mousquemers
En julio de 1937, Cousteau se casó con la joven Simone Melchior -ella tenía 18 años, él 27-, que le dio dos hijos, Jean-Michel en 1938 y Philippe en 1940. Más tarde, Cousteau conoció a Frédéric Dumas a través de Philippe Tailliez, que también era cazador de submarinos. Los tres hombres se hicieron amigos y formaron el trío de "Mousquemers" Apasionados por el buceo, trabajan en sistemas que les permiten respirar bajo el agua y se centran en misiones submarinas.
Cousteau seguía sirviendo en la marina francesa y formaba parte del servicio de inteligencia. Mientras realizaba misiones de contraespionaje, conseguía liberar tiempo para continuar con sus misiones de buceo.
Una carrera como inventor
En 1943, Jacques-Yves Cousteau ganó el primer premio (ex aequo con otro participante) de cine documental. Dieciocho metros de agua es la primera película submarina francesa y fue realizada bajo el agua, el año anterior, con sus dos acólitos. Esta película fue posible gracias a una funda de cámara impermeable desarrollada por Léon Vèche, ingeniero y mecánico. La película Naufragios se presentó en 1943. Es la primera película submarina rodada con trajes autónomos.
Gracias a su matrimonio -y al padre de su mujer- conoció a Emile Gagnan, un ingeniero que había desarrollado un sistema de válvulas con regulador para motores de gas. Este era el sistema que Cousteau necesitaba para suministrar oxígeno a su traje de buceo. Llamado Aqualung, este sistema fue creado en 1943 y la escafandra autónoma permitió a los hombres explorar el fondo del océano.
Denise, un submarino en miniatura
Cousteau, en colaboración con el ingeniero Jean Mollard, creó entonces el SP-350 en 1959, también llamado Denise, que fue el primer platillo de buceo. Este submarino en miniatura es capaz de explorar el fondo del océano a profundidades de hasta 400 metros.
En 1962 y 1963, se embarcó en los proyectos Precontinent I y II, que consistían en la creación de casas submarinas. Más tarde, Cousteau desarrolló un sistema de propulsión eólica llamado Turbosail. Lo instaló en su barco El Molino a continuación el Alcyone el segundo buque oceanográfico diseñado para el capitán Cousteau y botado en 1985. En la actualidad, es el barco de expedición de la Sociedad Cousteau.
