Si tomamos nuestro ejemplo 10 1/8 x 15, el primer número (10 1/8) corresponde al paso de la hélice y el 15 a su diámetro. Estos datos se expresan en pulgadas (1 pulgada = 2,54 cm).
El paso
El paso corresponde a la distancia teórica recorrida por la hélice en una revolución. Ponga su dedo en la punta de una pala y gire la hélice imaginando que el barco se mueve hacia adelante. Su dedo describirá una espiral con forma de resorte. Después de una vuelta, se mide la distancia que ha recorrido el dedo horizontalmente. Este es el tono teórico, porque en realidad la hélice se desliza por el agua.
Para conocer el tono real, debe tenerse en cuenta el deslizamiento, es decir, la pérdida de rendimiento causada por la fricción del casco y las perturbaciones del flujo de agua. Por lo tanto, el tono real es más bajo que el tono teórico (Tono real = Tono teórico - deslizamiento).
Cuanto más largo es el paso, más rápido va el barco (con cada giro de la hélice, cubre más terreno). Pero también requiere más potencia para girar la hélice.
Por otro lado, un paso corto hace que un barco vaya rápido, pero llega al techo a pura velocidad.
Si el paso de la hélice no está adaptado a un motor, tendrá dificultades para alcanzar su velocidad máxima (no demasiado larga) o, por el contrario, tendrá una velocidad máxima demasiado alta (no demasiado corta). Entonces es necesario cambiar la hélice por un modelo adaptado.
El diámetro
También medido en pulgadas, representa el diámetro del círculo dibujado por la punta de cada pala, con el centro en el centro de la hélice. En consecuencia, cuanto mayor sea el diámetro, más aumenta la superficie de las palas y, por lo tanto, más potencia necesita el barco para acelerar.
