Creación de la Ruta del Ron
En respuesta a la decisión inglesa de limitar el tamaño de los barcos que participan en la Transat inglesa, dejando fuera a muchos patrones franceses, el ejecutivo publicitario Michel Etevenon decidió lanzar su propia regata: la Ruta del Ron . Esta "regata transatlántica de la libertad" está abierta a todo el mundo: profesionales y aficionados, monocascos y multicascos, y sobre todo no impone ninguna normativa sobre el tamaño de los barcos. Este fue el comienzo de la Route du Rhum .
La salida se dio el 5 de noviembre de 1978 y reunió a 38 navegantes en solitario, cuya ambición era llegar a Pointe-à -Pitre, en Guadalupe, al otro lado del Atlántico, lo más rápido posible. Esta primera edición reúne a los principales nombres de las regatas oceánicas del momento: Mike Birch, Alain Colas, Florence Arthaud, Michel Malinovsky, Olivier de Kersauson y Philippe Pouponâeuros¦
98 segundos de diferencia
Mientras todos los ojos están puestos en los dos gigantes de la carrera: Kriter V dirigido por Michel Malinovsky y Manureva dirigido por Alain Colas, es sin embargo el barco más pequeño de la regata el que hará la leyenda de la misma. Olympus-Foto es un trimarán de 11 m dirigido por Mike Birch un patrón canadiense de 45 años. Se dio a conocer hace dos años en la Transat inglesa, quedando en segundo lugar detrás de Eric Tabarly.
Tras 23 días en el mar, la victoria parece prometida a Michel Malinovsky en su gran monocasco de 21 metros. ¡Y cree en ello como un loco! Pero fue un enfrentamiento increÃble en aguas del Caribeâ?¦ Mike Birch apareció de la nada en su pequeño trimaran amarillo y le robó la victoria por 98 segundosâ??
Después de 23 días 6 horas 59 minutos y 35 segundos en el mar, el canadiense Mike Birch gana la primera edición de la Route du Rhum sólo 98 segundos por delante del gran puro azul. Incluso hoy en día, esta diferencia sigue siendo la más pequeña entre un ganador y su segundo, todas las clases combinadas, en la historia de la regata transatlántica en solitario.
La supremacía de los multicascos
Esta victoria también demostró el potencial de los multicascos frente a los monocascos, marcando el advenimiento del multicasco. Desde entonces, los catamaranes y trimaranes siempre han llegado antes que los monocascos en el recorrido entre Saint-Malo y Pointe-à-Pitre, excepto en 2002. Ese año, el monocasco Kingfisher de Ellen MacArthur cruzó la línea de meta en primer lugar, pero la salida para esta categoría se dio 24 horas antes que la de los multicascos.
La foto tomada en blanco y negro en 1978 forma parte de la leyenda. El espectacular final fue retransmitido en directo por los informativos de televisión. Mike Birch se hizo un nombre en las regatas oceánicas y la Route du Rhum se convirtió en una leyenda, como informó el marinero canadiense .
La desaparición de Alain Colas
Pero la carrera también está marcada por el drama, la desaparición de Alain Colas y su trimarán Manureva el 16 de noviembre frente a las Azores. Otra página más oscura de la carrera transatlántica.
