Conocimos a Erwan Rouxel, que lleva 15 años trabajando en este campo con corredores de prestigio. Sin embargo, nada le preparaba para seguir semejante rumbo, ya que este parisino sólo había navegado con su familia hasta los 20 años durante cruceros en Bretaña (su padre poseía un velero en La Trinité) y en un Hobie Cat (en Mazura Marine, en el Sena) sólo por diversión.
Porque lo que mueve a Erwan no es ciertamente la regata y la contrarreloj, sino al contrario, su primera cualidad es su gran paciencia, impulsada por un trabajo que requiere mucha meticulosidad. Admira a los que corren a través de los océanos, pero admite que él no tiene ese espíritu competitivo en su cuerpo. Pero le encanta navegar.
Por eso, ya adulto, se fue de viaje a Nueva Zelanda y llegó el gran avance: integrado un poco por casualidad en el equipo "Fosters" de Auckland (una empresa de Shipchandler que fabrica mástiles), se incorporó rápidamente al equipo Harken y empezó a preparar TP52 como marinero de cubierta. Gracias a esta posición, estará en las cubiertas de los famosos TP 52, algunos IMOCA y barcos Maxi; ya hemos visto entrenamientos menos prestigiososâ?¦
Al mismo tiempo, conoció a Jean-Pierre Dick, que hizo construir allí su IMOCA "Virbac-Paprec". Gracias a este encuentro comenzó realmente la aventura. El regatista le ofreció la oportunidad de transportar su nuevo IMOCA entre Auckland y Perth, sus primeros sustos en el mar, sus primeros pasos como tripulante y, sobre todo, como estibador.
Escalón del mástil de Vibac Paprec
Después, gracias a esta experiencia, se embarcó en un catamarán de 92 pies (un diseño de VPLP) para dar la vuelta al mundo durante cuatro años hasta La Ciotat. Como marinero a bordo, se encargaba de la cubierta y la jarcia.
A estas alturas, la navegación ya no tiene secretos para él. Estos años han sido el verdadero detonante de su experiencia, en la preparación y puesta a punto de plataformas. Incluso admite que poco a poco superó su miedo a ser lanzado a 40 metros de altura en una silla de marinero.
Hoy en día, cuando los barcos de regatas son cada vez más especializados, ¿qué se le exige a un aparejador?
Para poder formar parte de un equipo como el de Jean-Pierre Dick, hay que saber sin falta marinería, que abarca las distintas técnicas para trabajar con las cuerdas a bordo. Por supuesto, hay que dominar a la perfección los distintos tejidos y conocer su resistencia y sus puntos de rotura.
Saber hacer empalmes y solapamientos no es todo lo que necesita saber un aparejador. También hay que pensar y ser innovador, para cumplir con la tarea que consiste, esta vez, en instalar, ajustar y reparar la jarcia firme y de labor, con la preocupación constante de hacer un trabajo perfecto, para evitar cualquier problema una vez que el barco esté en regata.
Hoy en día, los grandes equipos de vela (Sprindrift, Sodébo, Banque Populaire...) tienen su propio jefe de jarcia. Y esta persona se rodea de las habilidades de los aparejadores, jarcias y costureras en las fases de trabajo, cuando el barco se saca del agua, en el astillero y en el agua. Erwan es uno de ellos. No está asignado a un equipo, sino que interviene "a la carta", por lo que ha tenido contactos con prestigiosos patrones.
Mientras que para la Vendée Globe de 2008 colaboró con la compañÃa Blew-Stoub y trabajó esencialmente en el Ecover de Mike Golding, también participó en la preparación del Safran, entonces en manos de Marc Guillemot, y del Virbac para Jean-Pierre Dick. Luego fue Dominique Wavre en la edición de 2012 y de nuevo Jean-Pierre Dick en la de 2016âeuros¦
Actualmente, Erwan trabaja junto a Isabelle Joschke y su IMOCA con los colores del MACSF para la próxima Vendée Globe de 2020, así como con Giancario Pedote para la misma regata. También apoya al equipo Sprindrift, que tiene su propio aparejador, pero que tiene mucho que ver con Sprindrift 2, el barco de foils D35 y los demás barcos. En mayo, le tocará a Gitana recurrir a él para que apoye a su aparejador habitual.
El piano de Virbac Paprec
La llegada de los foils y los mástiles de ala inspira directamente a los aparejadores, que por supuesto deben tener en cuenta estas especificidades y adaptarse a nuevos planos vélicos y a velocidades cada vez mayores, lo que implica nuevas resistencias de los materiales. Aparejador, ¡una profesión en mutación permanente!
Por eso, con esta larga experiencia, Erwan quiere ahora ser diseñador y consultor. Apostemos a que, con esta experiencia, su "carné de baile" no tardará en llenarse
