El nacimiento de la goleta Atlantic
El Atlantic es una goleta de tres mástiles, construida a principios del siglo XX para Wilson Marshall, un miembro destacado del New York Yacht Club. Diseñada por William Gardner, uno de los más renombrados arquitectos navales americanos de la época, fue construida en el astillero Townsend & Downey en la deshabitada isla de Shooters en Nueva York.
El largo casco de acero negro, de 56,39 m (185 pies) de largo y sólo 8,85 m (29,02 pies) de ancho, fue lanzado el 28 de julio de 1903. Sus mástiles tienen 45 m de altura sobre la línea de flotación y soportan una impresionante superficie vélica de 1750 m2.
El rendimiento combinado con el lujo
Con sus líneas delgadas y su estrecho haz en el centro del barco en comparación con su longitud (41,15 m en la línea de flotación), el Atlántico promete velocidades sin precedentes. Una promesa que fue rápidamente confirmada por los primeros marineros que publicaron picos en 20 n?uds?! ¿Quién hubiera pensado que dos años más tarde se convertiría en el barco más rápido en cruzar el Atlántico?
Si quiere que su barco sea rápido, Wilson Marshall no quiere comprometer la comodidad. Así que, a diferencia de las goletas contemporáneas, el Atlántico es todo lujo a bordo. Paneles de caoba, refrigeradores, una gran cocina, luces eléctricas alimentadas por dos generadores de vapor son sólo algunas de las características del barco. ¡El vapor también se usó para alimentar los 36 cabrestantes de bronze?!
A bordo hay dos camarotes dobles y tres individuales, un espléndido salón-comedor, una gran mesa de cartas y tres grandes baños - el del propietario con bañera. El acceso a bordo está en la proa para la tripulación y en la popa a través de la "Casa de cubierta" para los invitados, una especie de vestíbulo.
Las chimeneas de evacuación de vapor retráctiles permitían mantener todas las comodidades a bordo, incluso mientras se navegaba (calefacción, iluminación, refrigeración...). 39 miembros de la tripulación vivieron a bordo durante todo el año.
El rey de las regatas
En su primera temporada, el Atlántico demostró ser muy rápido y ganó el arrecife bretón y la Copa del Cabo de Mayo sin duda alguna. Pero no fue hasta 1905 que la goleta llegó a los titulares y marcó para siempre la historia de la navegación al ganar la Copa del Kaiser, una carrera transatlántica entre Sandy Hook, en la costa de Nueva Jersey (EE.UU.) y Cape Lizard, en Cornualles.
El récord de la Copa del Kaiser
En 1905, el emperador alemán Guillermo II decidió crear el primer cruce transatlántico de oeste a este, entre los Estados Unidos e Inglaterra. Un total de 11 yates pertenecientes a ricos armadores americanos y británicos tomaron la salida de esta nueva carrera. El ganador será premiado con una copa de oro sólido, que según los rumores fue al final sólo un trofeo "de imitación". La goleta Atlantic está por supuesto allí, pero también Hamburgo, el velero del Kaiser.
Wilson Marshall confió el timón de su elegante velero al "Capitán Charlie Barr". Este navegante profesional escocés - naturalizado estadounidense - goza de una increíble reputación y se jacta de ser el primer triple ganador de la Copa América (1899, 1901 y 1903).
Con una tripulación de 50 hombres, Charlie Barr, famoso por empujar sus barcos al 100%, está haciendo una travesía expresa por el Atlántico. Hizo de la goleta una leyenda al establecer muchos récords en piedra. Una travesía de 3006 millas en 12 días, 4 horas, 1 minuto y 19 segundos y el récord de distancia en 24 horas con 341 millas recorridas a una velocidad media de 14,1 nudos.
Un récord de 75 años
Durante 75 años y a pesar de muchos intentos, este récord de cruce del Atlántico permanece invicto. Fue un tal Éric Tabarly al timón de su trimarán Paul Ricard quien lo derribó en 1980. Con tres miembros de la tripulación, completó la travesía en 10 días, 5 horas, 14 minutos y 20 segundos.
Sin embargo, todavía tenemos que esperar casi 100 años (93 para ser exactos) para que un monocasco supere el récord del Atlántico. Era un monocasco de 24,5 m (80 pies) llamado Nicorette (más tarde rebautizado como Skandia), que completó una travesía en 11 días, 13 horas, 22 minutos y 4 segundos mientras participaba en la Carrera de Round Gotland.
