Mantener la presión
Una navegación eficiente a favor del viento depende de que la presión y el ángulo del viento aparente sean constantes. Cuanto más estable sea, menos viento necesitará para mantener su velocidad media. A favor del viento, más que en cualquier otro punto de navegación, el viento puede parecer muy inestable. Esto se debe a que su fuerza y ángulo están ligados a la velocidad del barco, que a veces puede fluctuar hasta el doble.
Para mantener una presión y un ángulo de viento aparente constantes, es importante recordar el adagio de la templanza: "Lo mejor es enemigo de lo bueno". Es fácil entrar en un ciclo que adopta la forma de una sinusoide: se orza hacia arriba para encontrar el ángulo correcto, pero un poco demasiado, luego se desplaza a medida que el trimer intenta adaptarse a las variaciones del viento... Al corregir demasiado el ángulo de navegación, el timonel y el trimmer pierden rápidamente la coordinación y dan la impresión de correr el uno detrás del otro. Además, se cubre mucho terreno de más en el camino.
El ángulo de descenso depende de la fuerza del viento
También es importante recordar que el ángulo óptimo cambia en función de la velocidad del viento. Los navegantes experimentados, sobre todo los regatistas, saben cuáles son los mejores ángulos de bajada en función de las condiciones: cuándo es mejor orzar (calmas) y cuándo conviene escorar (rachas).
Cómo orientarse a sotavento con poco viento
A sotavento, con vientos de flojos a moderados, no puedes ir directo al objetivo o nunca verás cómo se infla el spinnaker.
Por lo tanto, se orzará hacia arriba hasta que haya presión en la escota del spinnaker. Este será su ángulo de navegación de referencia. Un vistazo a la aleta para memorizar el viento aparente, otro al compás para el rumbo y, para los que dispongan del mejor equipo, la aleta electrónica les dará el viento real con el que se está inflando el spinnaker.
El timonel se esforzará por mantener cierta estabilidad de rumbo y ángulo de viento aparente a pesar de las inevitables zonas de calmas y escollos que tendrá que atravesar.
Cómo orientarse a sotavento en condiciones medias
A sotavento, las olas entran en la ecuación en cuanto se levanta el viento medio, haciendo que el barco surfee de vez en cuando. Es tentador orzar para acelerar y surfear al virar. Recuerda que un rumbo estable y el viento aparente son las claves para navegar a favor del viento.
A menudo es más sensato tomar un rumbo bastante inclinado, en línea con el oleaje. No navegarás pegado al plan, pero obtendrás pequeñas ráfagas de aceleración con cada ola. Estos pequeños empujones mantienen la velocidad del barco y, en consecuencia, la velocidad aparente del viento. No se trata de navegar lentamente a favor del viento, sino de un compromiso que ofrece un rumbo más estable y una presión más constante.
En una regata, aprovechar bien el oleaje te permitirá navegar más bajo y más rápido que los demás. Y, sobre todo, evita encontrarse en el camino de un competidor cercano cuando se orza.
Encontrar el camino a sotavento con brisa
Si el barco no planea y se conforma con surfear bien, hay que aprovechar el viento y las olas para navegar bien a favor del viento. Cuando el barco está en la cresta de la ola y empieza a acelerar, el timonel tira hacia abajo mientras el barco acelera y el spinnaker parece desenrollarse. Con el ojo clavado en la lágrima del spinnaker, mantiene el mismo ángulo de viento aparente. Entonces, cuando el barco empieza a desacelerar, es el momento de rizar para mantener el ángulo de viento aparente.
Si el barco es rápido y coge la ola de delante con cada surfeada, probablemente sea prudente orzar un poco hacia arriba para no cansar el aparejo con cada deceleración. Al orzar, las olas pueden durar más, y si el barco planea bien, la velocidad aumentará la VMG. En determinadas condiciones con barcos muy rápidos, este comportamiento se asemeja más al pilotaje, en el que se busca un camino a través de las olas para evitar chocar contra agujeros o protuberancias.
