A menudo utilizamos, de una forma u otra, el gas en un barco. Principalmente para preparar la comida. Lo más común es el butano. Tanto si se trata de bombonas de gran capacidad como de simples cartuchos para estufas, la fuga de gas licuado (el butano y el propano son gases almacenados en fase líquida) es un riesgo importante a bordo de los barcos.
Cada año varios barcos sufren un desastre debido a una fuga de gas. Sin embargo, todos los dispositivos existen para detener tales fugas y proteger contra una explosión. Sin embargo, hay que utilizarlos, ya que casi todos están presentes por defecto en nuestras instalaciones.
Los consejos básicos evitan los accidentes
Si se almacenan y utilizan correctamente, las bombonas de gas disponibles en el mercado son extremadamente fiables. Los proveedores realizan rigurosas pruebas de seguridad en los cilindros. Periódicamente se realizan pruebas de presión en el retorno de las bombonas, de 15 a 30 bares para las bombonas de butano y de 30 bares para las de propano. Todos los cilindros se someten a pruebas hidráulicas a intervalos predefinidos.
En otras palabras, el riesgo no proviene de la propia botella de gas. Lo más frecuente es que la fuga de gas aparezca en la tubería que conecta el depósito con el aparato de cocina o en el propio terminal. Los dispositivos de seguridad o de advertencia existen y deben colocarse siempre. Los daños causados a un barco por una explosión de gas son enormes.
Seguridad pasiva
La seguridad pasiva es todo aquello que no tiene un efecto inmediato sobre la ocurrencia de un incidente, sino que pretende prevenirlo. Por ejemplo, en un coche, los faros no evitan un accidente, pero por la noche lo impiden por la falta de visibilidad.
- Instalación de botellas
En ningún caso se debe utilizar una botella de gas tumbada. El gas se expande en la parte superior del cilindro, entre el líquido y la válvula. En esa posición, el combustible no saldría de la válvula como gas, sino como líquido.
- Fecha de caducidad
Una manguera de gas reemplazable debe tener una fecha de caducidad. Es importante sustituirlo a más tardar en esta fecha, y en todo caso en cuanto muestre signos de envejecimiento (agrietamiento, falta de flexibilidad...).
- Detección de fugas
Los detectores de gas autónomos (a menudo calibrados para detectar butano, propano y metano) están disponibles en el mercado por menos de 30 euros. Activarán una sirena estridente en cuanto se detecte el gas. Lo ideal es tener un detector en la zona donde se almacena la botella de gas. Por último, como estos gases licuados del petróleo (GLP) son más pesados que el aire ambiente, un detector a nivel del suelo en la plaza. Y una última en el punto más bajo del barco, la sentina por ejemplo. Los GLP no sólo son tóxicos para el ser humano, sino que también son altamente explosivos. El butano, por ejemplo, es explosivo a partir de una concentración del 1,8% en el aire ambiente.
- Ventilación de la habitación
Los espacios o armarios para almacenar las botellas de gas deberán estar ventilados para evitar la formación de la nube explosiva. Nunca bloquees las rejillas de ventilación, son un verdadero elemento de seguridad.
Seguridad activa
Por otro lado, la seguridad activa evitará que se produzca el accidente. Tomando como ejemplo el coche y su iluminación, los dispositivos de encendido automático de luces son elementos de seguridad activa de nuestros coches.
- Detector de llamas
Los aparatos de calefacción o de cocina están ahora equipados con dispositivos que cortan la salida de gas si no se calientan con la llama. Por eso hay que situarse en el grifo de la cocina de gas durante unos instantes para que la llama se encienda sola. Bajo ninguna circunstancia se debe hacer trampa con este sistema colocando un peso o pinzas en él.
- Ausencia prolongada = grifo cerrado
Las válvulas de gas de las botellas deberán estar cerradas por defecto cuando la instalación no esté en uso, y mucho menos cuando se abandone el buque.
- Instalación del cilindro con la válvula frente a un tabique
En caso de incendio en la válvula de salida del combustible, será más fácil actuar para extinguir el fuego y cerrar la válvula si usted mismo está fuera del alcance de las llamas.
¿Cómo guardar las botellas de gas?
En principio, es preferible no almacenar gas. Sin embargo, es aceptable tener n+1 cilindros, es decir, el número de contenedores en uso + un contenedor de reserva. En nuestro uso marítimo, las bombonas no se almacenan, obviamente, expuestas a la intemperie (el agua del mar es especialmente corrosiva), pero tampoco dentro de los locales. Por lo tanto, lo ideal es que las bombonas de gas se almacenen en una caja externa, estanca a las proyecciones de agua, pero ventilada hacia el exterior.
Por supuesto, este maletero sólo se dedicará a este uso, fuera de cuestión de concentrar en el mismo lugar herramientas, combustible...
¿Cómo se combate un incendio de gas?
Los gases licuados del petróleo generan incendios de tipo C. Para combatirlos es necesario utilizar un extintor químico seco polivalente, que puede utilizarse en varios tipos de fuego.
Las instalaciones de gas, tanto activas como pasivas, están normalizadas a bordo de nuestros buques. Le invitamos a leer el artículo que explica el regulación de las instalaciones de gas a bordo de los buques que te ofrecemos.
