La Mini Transat es la carrera que le permite entrar en el mundo de las carreras oceánicas. Accesible desde varios puntos de vista, se corre en los barcos de regata más pequeños del mundo, los Mini 6.50 (que, como su nombre indica, tienen 6,50 m de eslora). Si ha visto nacer a muchos corredores oceánicos, también es la carrera de los aficionados, que quieren medirse con una travesía del Atlántico sobre un casco de nogal.
Pero no todo el mundo puede participar en la Mini Transat. En efecto, antes de poder cruzar el Atlántico, hay que cumplir los requisitos. Un sésamo que se obtiene a través de dos " pruebas "Se trata de una clasificación de 1.500 millas de regata y otra de 1.000 millas no de regata, ambas realizadas en el barco con el que el patrón competirá en la regata final.
1.000 millas para ir fuera de la carrera
En el origen de la clasificación fuera de carrera, una edición de la Mini Transat particularmente difícil, que empujó a la clase a tomar la delantera para aumentar el nivel de preparación de los contendientes a la carrera.
"De los 70 participantes en la Mini Transat de 1999, sólo 37 llegaron sanos y salvos, los demás abandonaron y se activaron 16 balizas de socorro. La Classe Mini decidió entonces, al año siguiente, establecer un proceso de calificación, incluso fuera de carrera, para validar la posibilidad de participar en la Mini Transat" explica Fred Moreau, relator de la Comisión de Calificación de la clase Mini.
Dos cursos típicos de autonomía
En la actualidad, cada competidor debe completar un recorrido típico de 1.000 millas, dependiendo del lugar en el que navegue. Aunque el recorrido está fijado, el patrón decide dónde y cuándo va a empezar.
"Empiezas por donde quieres y vas en la dirección que quieres. Sólo hay que declarar cuando se sale, lo que permite a los navegantes planificar su navegación con total autonomía. A diferencia de una carrera, nadie te dice cuándo debes ir, o si debes ir. Los navegantes son autónomos, desde la preparación hasta la salida y durante la navegación. El más rápido puede tardar 5 días. Puede tardar hasta 8/10 días. De media, la navegación dura 7 días"
En el Atlántico, la ruta tiene tres pasos clave: la boya de Conningbeg en Irlanda, la meseta de Rochebonne y la isla de Ré.
"Es un recorrido técnico, sobre todo con el paso del Raz de Sein, con la navegación costera y el mar abierto" dice Fred Moreau.
En el Mediterráneo, el recorrido se compone de 4 marcas de paso: la boya de Eaux Saines, la boya meteorológica ODAS, la isla Gorgona y la isla Mallorca-Cabrera.
"Es un recorrido entre las costas españolas e italianas con Córcega en el medio. Hay que pasar por las Islas Baleares, el norte de Córcega y el Golfo de Génova. También es técnica" añade Fred Moreau.
Para demostrar el éxito de esta clasificación fuera de la carrera -que debe completarse de una sola vez, sin una parada, excepto en el caso de un BMS (condiciones meteorológicas que permiten una parada)- cada competidor debe tomarse una foto frente al marcador o frente a la pantalla de su GPS.
Un rito de iniciación
Aparte del objetivo de clasificarse para la Mini Transat, estas 1.000 millas de la regata son un rito de iniciación para muchos navegantes. A menudo es la primera vez que salen a navegar en solitario durante tanto tiempo en su barco.
"Solíamos decir que esta clasificación fuera de la carrera es una iniciación. Cuando vuelves, eres un marinero diferente. Eso es muy cierto para la mayoría de nosotros, que nos estamos iniciando en las carreras oceánicas. Es un momento en el que estás solo, tienes que tomar la decisión de navegar mar adentro. Te encuentras solo y enfrentado a ti mismo. Hay que esperar y tomar las decisiones correctas. Todos hemos estado allí en un Mini. Se ha convertido no sólo en una obligación, sino también en una tradición. Cuando ves que alguien se va a su calificación, le tienes cierto respeto. Es un gran momento de aventura. También es una garantía de un nivel mínimo, sobre todo en lo que respecta a las autoridades que nos ayudan a correr en solitario. Es una garantía de seriedad" explica Jean Moreau.
Validar el binomio patrón/barco
Además de esta calificación no relacionada con las carreras, las 1.500 millas de carrera (parte de las cuales deben hacerse en solitario y al menos 500 millas de las cuales deben hacerse en una sola carrera).
"La calificación fuera de la carrera es un primer paso en términos de experiencia. Pero el criterio principal seguirá siendo los kilómetros en las carreras. Por supuesto, la Mini Transat requiere un sentido de la navegación, pero no debemos olvidar que sigue siendo una carrera. No todo el mundo tiene el objetivo de ganar, pero al menos hacer el mejor resultado posible" concluye Fred Moreau.
Una vez completadas estas dos calificaciones, la clase valida el binomio patrón/barco y su inscripción en la Mini Transat. Una carrera que cada año es más popular, dado que la lista de espera es cada vez más larga. Pero por el momento, ¡nunca se ha "rechazado" a nadie de la salida de la Transat!
