Querer construir y reconstruir
Cuando se le pregunta por su trabajo como arquitecto naval, Jean-Marie Finot responde sin rodeos "Soy arquitecto y punto" Una vocación que le llegó de niño, cuando regresó a su pueblo de los Vosgos tras la Segunda Guerra Mundial.
"Nació a los 3 ½ años. Volví del campo, después de los bombardeos. No quedaba nada, sólo ruinas. Todo había sido destruido por la guerra. Y en ese momento, sólo quieres reconstruir todo lo que fue destruido. Es un poco enfermizo que tenga que querer reconstruir todo lo que no funciona. Cuando tenía cuatro años, la gente me decía que era muy imaginativa"
Aunque navegó a los 16 años en el lago de Gérardmer, fue durante los cursos de formación en Les Glénans cuando descubrió la vela. Diseñó el Galiote para la escuela de vela en 1970, y luego el Nautile, directamente inspirado en su predecesor, en 1971.
Estudios y prácticas de arquitectura en Les Glénans
Más bien bueno en matemáticas, tenía la intención de estudiar ingeniería con el objetivo de convertirse en arquitecto.
"Navegué durante siete u ocho años en Les Glénans. Conocí a Philippe Harlé, que entonces era el director técnico de la escuela. Había montado su propio negocio como arquitecto y buscaba a alguien que le ayudara. Paralelamente a mis estudios, me sirvió para aprender a organizar un plan y construir casas en serie. Así que empecé a diseñar barcos con él"
Su primer barco nació en 1967, el Rebelle, un barco de día para navegar por el Sena.
"En mi familia siempre hemos dibujado. Mi bisabuelo era litógrafo. Mis padres y mis abuelos dibujaban por puro placer. Es agradable experimentar eso. No sé dibujar así, pero lo llevo en los genes"
Tras su matrimonio, decidió que la arquitectura naval no era algo serio. Entonces quiso diseñar casas.
El nacimiento de Écume de Mer y su trayectoria
"Terminé mis estudios bastante rápido y diseñé un último barco con Philippe Harlé. Finalmente se convirtió en el Écume de Mer. Originalmente quería que fuera un crucero costero, que llegara a la playa. Pero finalmente se convirtió en un barco de carreras"
En efecto, al no encontrar ningún astillero francés interesado en construir el barco, Jean-Marie Finot y Philippe Harlé aceptaron finalmente la propuesta del holandés Walter Huisman: construir el Écume de Mer con la condición de que entrara en la categoría de cuarto de tonelada. El barco fue elegido "Barco del Año en 1975".
En vista del éxito de este diseño de Finot -y en particular de su travesaño-, se contactó con el arquitecto para que diseñara barcos. Así comenzó su actividad en 1973.
"Diseñé barcos para el astillero Mallard, para Bénéteau (primera serie), para los italianos, para los japoneses... Eran barcos IOR. Luego diseñé barcos para navegar, agradables y rápidos. Nunca busqué clientes. La gente siempre venía a buscarme o tenía una idea para hacer algo, la proponía y funcionaba"
El punto de inflexión en las carreras oceánicas
En 1985, el arquitecto se asoció con Pascal Conq. La empresa se dedicó entonces a las regatas oceánicas, construyendo en particular los prototipos Mini 6.50. Pero también el Figaro Bénéteau. Hasta la llegada de los barcos IMOCA.
"Estábamos diseñando barcos sin medida para la Mini Transat. La idea era ir lo más rápido posible, ser sólido y ganar la carrera. Se ajustaba a mi temperamento. Diseñamos barcos que ganaron la Mini Transat durante 10 años y diseñamos un total de 18 IMOCA. Fueron los primeros barcos totalmente de carbono, con un mástil de carbono. Lo que me enorgullece es que en la última Vendée Globe (2020-2021), tuvimos tres barcos en la salida, todos los cuales terminaron la carrera, a pesar de tener más de 10 años."
La empresa alterna entre los astilleros de producción y los de competición.
"Los barcos de producción son tan importantes como los de competición. Intentamos hacerlo lo mejor posible en todos los casos. Tanto si se trata de construir una casa como un barco, lo importante es que la gente esté en armonía consigo misma, con el barco y con la tripulación. Dentro de un barco son felices, son parte del viento, del mar, de las olas. Después de la Vendée Globe se me han acercado regatistas para darme las gracias y decirme que estaban muy contentos en mi barco"
Un diseño para ganar en poder
Muy pronto, Jean-Marie Finot se distingue por su diseño de barco "grande".
"Lo importante es el aumento de la potencia y la estabilidad para llevar lona. Esta estabilidad se adquiere esencialmente por la anchura. Por eso nuestros Minis eran rápidos, nuestros IMOCAs eran rápidos y nuestros barcos de crucero eran rápidos. Hacíamos barcos anchos cuando la gente quería barcos largos y delgados. Se necesitaron 20 años para establecer este concepto. Hay que ser persistente.
También está la capacidad de controlar el barco, de controlar el equilibrio del talón, el equilibrio del bastón y la solidez. También hay que trabajar la elegancia. Hay una cierta lógica de organización, lo que significa que la belleza viene con ella. El barco debe ser tan elegante como un pájaro.
Aumenta la potencia, la velocidad y el control. Eso resume mi filosofía. Tenemos que entender el barco.
Me gusta navegar con la brisa, adentrarme en el mar, en las olas y luchar contra ellas. Los barcos tienen que ser sólidos, fáciles de construir y no demasiado caros. Y sin florituras"
Para la anécdota, en 1975 vinieron a consultarle ingenieros de Renault, envidiosos de la libertad de diseño en el mundo naval.
"Me preguntaron qué era un coche para mí. Les dije: un volante, cuatro ruedas y asientos. Unos años más tarde, lanzaron el Twingo. Probablemente no tuve nada que ver con ello, pero es divertido. Hay que hacer cosas útiles que funcionen, sin cosas superfluas.
Increíbles encuentros y reconocimientos
En total, el arquitecto ha diseñado 173 barcos, lo que supone unos 45.000 modelos construidos. Y a Jean-Marie Finot le resultaba imposible elegir uno.
"Tengo cinco hijos y estoy orgulloso de todos mis hijos. Lo mismo ocurre con los barcos"
Lo que recuerda de su trabajo hoy es haber conocido a algunos de los grandes nombres de la arquitectura. Van de Stadt, el arquitecto encargado del diseño del casco del barco de vela Stormvogel el primer velero de madera contrachapada y plástico. O el arquitecto estadounidense Olin Stephens, varias veces ganador de la Copa América.
"Tenía 75 años y vino a ver cómo trabajaba en el ordenador para diseñar mis barcos. Fui uno de los primeros en hacerlo. Me sentí halagado. He conocido a muchos colegas así. Disfrutamos hablando entre nosotros.
Pero también el reconocimiento que pueden darle las personas con las que ha trabajado o para las que ha trabajado.
"El pago es el placer de que la gente te agradezca el trabajo realizado. Para hacer este trabajo, se necesitan conocimientos, inteligencia y observación. Hay que entender las cosas. Y luego necesitas el impulso, la voluntad de hacerlos, de construirlos. Y entonces, la amabilidad que la gente te brinda te arrastra. Hay que disfrutar trabajando con la gente. Cuando navegas en un barco, con una tripulación a la que entrenas, es un placer. Tanto si se construye una casa como un barco, se trabaja en grupo. Es el placer de construir juntos. El placer del patio también.
Al final, lo importante no es el número de barcos construidos, sino el placer de la gente. Nos agradecen nuestro trabajo. Después de 30 años de trabajo, es muy agradable oír a la gente decir que ha disfrutado trabajando con nosotros. Hay que ser modesto y no creerse el mejor, el reconocimiento viene de los demás. Ver a miles de personas navegando, haber participado un poco en la evolución de las cosas. Eso es lo que recuerdo"
¿Y si volvemos?
A los 80 años, Jean-Marie Finot ya no navega. Acaba de vender su Pogo 10.50, cuyo aparejo había transformado para facilitar las maniobras.
"Quizá me compre un barco fluvial con paneles solares, para ver qué tiempo hace. Siempre me gusta estar en el agua. De hecho, probé mi barco antes de la venta.
Nos encanta el mar. Tenemos las herramientas para transmitir esto a los demás, este placer del mar. Al principio, reparamos los barcos, intentamos que todo funcione a bordo. Después, somos patrones y siempre intentamos que todo funcione a bordo. Luego descubres que no todo funciona bien, así que rediseñas los barcos. Por eso soy arquitecto"
Una pasión que nunca le abandonará, como concluye con esta última frase
"Creo en la reencarnación. Al principio quería ser un pájaro. Pero con el tiempo, quiero volver a ser arquitecto"
