Sébastien Simon descubrió la navegación a una edad temprana con su familia. Tras varias competiciones en apoyo olímpico, finalmente se decantó por las regatas oceánicas y se incorporó al circuito Figaro. Durante 5 años, escaló ganando varios concursos, hasta llegar al Solitario del Fígaro en 2018. A continuación, se incorporó al circuito IMOCA e hizo construir un IMOCA de última generación, un diseño de Juan Kouyoumdjian con los colores de Arkéa-Paprec. Participó en su primera Vendée Globe en 2020, pero tuvo que abandonar frente al Cabo de Buena Esperanza tras una colisión con un OVNI. Espera volver a participar en 2024.
A menos de un mes, ¿cuál es su estado de ánimo?
El barco está listo. Hemos entrenado mucho con Yann en los últimos meses. Este verano hemos realizado muchas operaciones con los socios. Navegamos durante más de 40 días con ellos. También tuvimos la oportunidad de entrenar en muchas condiciones. Las dos regatas anteriores a la Jacques Vabre (nota del editor: la Rolex Fastnet y el Défi Azimut) fueron bien, aunque no terminamos las regatas en cabeza.
¿Cuáles son sus ambiciones para esta Transat Jacques Vabre? ¿Sabiendo que esta es su última carrera bajo los colores de Arkéa Paprec?
Estoy deseando que llegue. Hoy creo que podemos aspirar a un podio, aunque el primer puesto parece difícil de conseguir. Es una carrera muy larga, hay muchas oportunidades y pasarán muchas cosas. Soy bastante optimista y abierto.
¿En qué consistió el último proyecto? ¿Cuáles fueron las optimizaciones?
Realmente no hicimos mucho. Lo pusimos en las mismas condiciones que tenía para la Vendée Globe. Es más bien una cuestión de hacerla más fiable porque la estamos utilizando más. Por un lado, porque lo dominamos y, por otro, porque navegamos a dos bandas.
Hemos hecho refuerzos en el casco como todos los competidores. Los barcos rebotan con fuerza cuando saltan, y caen con fuerza en las olas. Aparte de este refuerzo, desde el final del verano no hemos tocado nada.
Llevas varias carreras con Yann Eliès ¿Por qué eligió ser co-patrón?
Conozco a Yann desde que estaba en el Figaro. Cuando llegué en 2014, era el líder de la serie. Le tengo mucho respeto. He seguido su carrera desde que era muy joven. Navegar le da mucho placer, y es muy agradable en el mar. Somos un dúo complementario, nos llevamos bien. Él quiere hacerlo bien y yo también. Por qué no ganar la carrera aunque aún queden muchas etapas por delante. Él tiene sus cualidades, yo las mías, somos un gran dúo.
¿Cuáles son las limitaciones y las ventajas de un formato de regata a dos bandas en comparación con las regatas en solitario?
Hay ventajas y desventajas. El barco siempre va rápido, ya que siempre hay alguien en la cubierta para ajustar las velas. Pero la convivencia en un entorno pequeño e incómodo no es fácil. Por eso es importante navegar juntos durante un tiempo antes de la regata. Hay que encontrar un terreno común, no dispersarse como en casa. También hay que tener en cuenta el carácter de cada uno y los deseos de los miembros de la tripulación. Para ganar una Transat Jacques Vabre o lograr un buen resultado, hay que llevarse bien.
Es un placer navegar a dos manos. Conocemos mejor el barco, somos más precisos en nuestros ajustes y en nuestras exigencias. Más que con una sola mano.
¿Qué le parecen los nuevos recorridos de las carreras? ¿Qué cambiará?
Ya son unos cuantos días más. Así que no es nada. Vamos a pasar dos veces por la depresión, aunque la 2ª e no es tan malo como todo eso. Vamos a navegar a lo largo de la costa brasileña hacia el noreste, en dirección al Amazonas, lo que sin duda traerá mucha basura, y por lo tanto obstáculos para nosotros, los barcos rápidos. También puede haber muchos pescadores. Tendremos que estar atentos, correr con un ojo en el exterior.
También habrá cambios en el clima. Cambia el rumbo, nunca estamos acostumbrados a hacer esta parte entre Fernando y Martinica, ni siquiera en la Vendée Globe. Es bueno cambiar.
¿Qué opina de la competencia, tanto en lo personal como en lo material (barco)?
Todavía hay barcos que están ahí para ganar: Charal, Apivia, LinkedOut, Bureau Vallée, 11th Hour Racing. Son barcos de alto rendimiento. La competencia es dura. Promete ser una gran carrera transatlántica. Después, los conocemos bien porque navegamos con ellos en el Pôle Finistère Course au Large de Port La Forêt y hemos hecho bastantes regatas con ellos.
Después de la Transat Jacques Vabre, ¿cuáles son sus planes?
Estoy buscando socios para participar de nuevo en la Vendée Globe 2024. Tengo muchas ganas de volver allí y en ese barco. Tengo una sensación de estar incompleto, aunque fue una gran experiencia. Quiero volver a comprar este barco después del Jacques Vabre. Espero que todo cambie y que podamos recuperarnos después.
