Nicolas, ¿puedes presentarte a nuestros lectores?
Hasta hace un mes, no era un profesional de la navegación. Hace 3 semanas renuncié a mi trabajo como consultor de estrategia en París. Desde hace varios años, me dedico a la parte náutica y a mi carrera profesional. Cuando terminé mis estudios, participé en la Mini Transat en un Proto en 2015. Tenía 23 años y terminé noveno. Empecé mi carrera en París, pero a los 6 meses me di cuenta de que no iba a funcionar. He decidido volver a hacer el Mini, esta vez en serie. He comprado un Pogo 3 para la edición de 2017. Terminé 2º en la serie y pasé a la temporada 2018/2019. Estaba tan feliz. Pensé para mis adentros " si hago esto a tiempo completo, estaré haciendo algo bien" Así que me decidí por un Class40
A menos de un mes, ¿cuál es su estado de ánimo?
Estoy muy contento con nuestra preparación hasta ahora. Hemos compensado la falta de tiempo con unos recursos humanos sólidos. Tengo tres preparadores que trabajan conmigo desde el lanzamiento. Tengo un estado de ánimo positivo para tomar la salida en buenas condiciones.
Nos lanzamos hace una semana y media. No puedo esperar a ponerme en marcha. Desde hace varios meses, mi proyecto consiste más en buscar patrocinadores, responder a los correos electrónicos... Por fin voy a poder salir a navegar en mi barco. Quiero descubrirlo, porque de momento sólo he visto el 1%.
¿Cuáles son sus ambiciones para esta Transat Jacques Vabre, con un barco recién botado?
Desde el punto de vista deportivo, es difícil decir a qué atenerse, sabiendo que se trata de la última Clase 40 que se lanzará. Pero tenemos todas las posibilidades. Erwan ( Nota del editor: Le Draoulec, su co-patrón ) también es un competidor feroz.
Nos gustaría aspirar a la victoria, a un podio, pero el barco aún no está listo. No está en su máximo potencial. Ese será el caso de la Route du Rhum. Vamos a navegar a nuestra manera. Si hacemos bien nuestro trabajo y los arquitectos también han hecho el suyo, no hay razón para que las cosas vayan mal.
La Transat Jacques Vabre es muy importante, en el sentido de que el año que viene tendré en mis manos una regata transatlántica antes del Rhum. Hemos trabajado mucho antes de la salida para cumplir el programa.
¿Puede hablarnos de su barco y de su preparación? ¿Cuáles son los resultados de sus primeras navegaciones? ¿Por qué eligió la VPLP y este tipo de Clase40?
Es un plan VPLP/Multiplast. En primer lugar, elegimos un par de arquitectos y constructores. Hace dos años se produjo un avance tecnológico en la clase 40, con la aparición de las boyas del Crédit Mutuel y del Banque du Léman.
Hoy en día, estamos en la segunda generación de scow. Los arquitectos han trabajado para mejorar aún más los conceptos: Lombard, Verdier y VPLP han propuesto nuevos modelos. Los primeros scows despejaron el camino del concepto. Es una cuestión de filosofía de barco.
Primero fui a ver Estructuras, Lombard. Quería un barco para el mar abierto, para las regatas transatlánticas VMG a favor del viento. Quería un barco que fuera adecuado para las grandes regatas oceánicas y no para competir entre cuatro boyas. Soy bueno en la navegación de altura, y malo en todas las regatas de menos de cuatro días. Cuanto más tiempo estoy en el mar, más cómodo me siento.
El Clak40 es un diseño que se ajusta a mi deseo de ir a lo ancho. Tuve un Pogo en la clase Mini, pero decidí buscar en otra parte. Multiplast es un astillero legendario y VPLP es muy conocido. Tuvimos muy buenas sensaciones. También fue en un momento de su proyecto en el que todavía podía influir en su diseño, sobre todo en la ergonomía, que es lo que marcó la diferencia: 3 o 5 cabrestantes, 1 o 2 paracaídas... El patrón puede poner el cursor donde quiera.
Estudié ingeniería y me apasiona. El plan de Verdier ya estaba listo para construir, los planos estaban fijados.
Es muy difícil hacer una evaluación. Todavía no hemos navegado con otros barcos. La Jacques Vabre será mi primera carrera. Desde el punto de vista de las sensaciones, el equilibrio del timón es un gran problema en el scow. El timón es un poco suave en la ceñida. Pero este no es el caso de mi barco, las sensaciones son buenas. La ergonomía es estupenda. La cabina es genial.
Volví de la clasificación después de dos días en el mar en condiciones difíciles, con 25 nudos. Estamos muy bien protegidos. El barco hacía 18 nudos. Es muy positivo. En alta mar, es importante ir rápido sin hacerse daño. Desde el punto de vista de la velocidad, teníamos polares de referencia en la clasificación, estábamos dentro de los límites. Pero es imposible decir si el barco va bien sin comparación.
¿Puede hablarnos de su elección de Erwan Le Draoulec como copatrón?
Erwan es ante todo un amigo. Pasamos unas vacaciones juntos este invierno, mientras yo seguía con la construcción de mi barco. Estaba realmente interesado. Naturalmente, le habló a su patrocinador Emile Henry de mi proyecto. Este último estaba interesado en participar en la aventura. Erwan estaba igual de motivado.
Necesitaba un co-patrón que conociera a nivel humano y que además fuera extremadamente competente. Terminó entre los diez primeros en el Figaro, ganó el Mini... Es muy maduro. Es un marinero excepcional. Así que fue muy natural, cumplió con todos los requisitos. Emile Henry se motivó y aportó la otra mitad del presupuesto con mi patrocinador Happyvore. Es una combinación perfecta.
¿Cuáles son las limitaciones y las ventajas de un formato de regata a dos bandas en comparación con las regatas en solitario?
Es radicalmente diferente. Hay quien dice que la navegación a dos manos tiene todas las ventajas de la navegación a una mano, sin los inconvenientes. Puedes llevar el barco más lejos, llevar los spinnakers con más viento, navegar con un poco más de intensidad, porque siempre hay alguien en cubierta.
Para la primera regata del barco, también es más fácil hacer frente a cualquier problema técnico. Con dos personas, es más fácil lidiar con los problemas del piloto o subir al mástil.
También está el lado humano. Tienes que gestionar la pareja, así como el barco. Son condiciones difíciles. El barco va rápido, golpea. Es bastante duro en alta mar, especialmente los scows. Son barcos que golpean el mar, barcos muy incómodos. Eso se suma a la aventura. Nos vamos a divertir mucho, nos vamos a reír mucho. Me encantan los dos formatos. Hay que hacer las dos cosas y esta primera carrera a dos manos es un premio gordo.
¿Qué le parecen los nuevos recorridos de las carreras? ¿Qué cambiará?
Hay un poco de decepción en el sentido de que nunca he cruzado el Ecuador. Crecí con el Mini en el que los competidores pasaban por el ecuador, en dirección a Brasil. Después, el curso cambió para mis ediciones. Y en este Jacques Vabre, pasamos por el Ecuador y sigue cambiando. Pero es bueno que las carreras se renueven y que el curso cambie. A pesar de todo, el Covid también influyó en esta decisión.
Para mi barco, que está optimizado para puntos de vela VMG, con descensos bajo spinnaker para virar, para ganar en viento, es perfecto. Está hecho para eso. Y será casi exclusivamente VMG en la segunda parte del curso. Así que, desde el punto de vista deportivo, es mejor.
Me alegro. Es importante cruzar los océanos, los viajes largos. El destino también es genial, pero lo importante es cruzar el Atlántico. Y luego siempre eres bienvenido en las Indias Occidentales.
¿Qué opina de la competencia, tanto en lo personal como en lo material (barco)?
El campo es fuerte. Hay muchos regatistas con mucha experiencia que ya han ganado muchas regatas. Es estimulante competir con regatistas así. Vamos a aprender mucho. Es genial competir contra gente de la que tenías pósters en tu habitación.
Hay muchos antiguos minis, como Axel Trehin, Ian Lipinski, Luc Berry, Simon Koster, Valentin Gautier, Amélie Grassi, con los que he trabajado en el circuito Mini y con los que he luchado. Es genial estar en barcos más grandes. No tengo miedo. Estoy descubriendo mi barco y también he hecho podios en el circuito Mini. Tengo menos experiencia, pero lo construiré y mi barco es competitivo.
En cualquier caso, es una buena señal. Significa que la clase va bien. Tenemos la emoción que buscan todas las clases. La clase está en racha, los patrocinadores están ahí. Estamos consiguiendo atraer socios y construir proyectos.
Después de la Transat Jacques Vabre, ¿cuáles son sus planes?
La aventura consiste en llegar al Ron 2022. Happyvore me sigue hasta el año que viene. Ese es mi plan a medio plazo. Me gustaría hacer una gran Route du Rhum con todas las regatas del circuito de la Class40 antes: Regata del Canal de Normandía, Copa Dhream, Les Sables-Horta.
A largo plazo, me gustaría pasar a barcos más grandes. Las regatas alrededor del mundo, como la Vendée Globe, me hacen soñar. También hay regatas de la clase 40 alrededor del mundo. Tenemos que ver qué es lo más fácil de montar como proyecto. Sabiendo que siempre son discusiones con sus patrocinadores.
