A menos de un mes, ¿cuál es su estado de ánimo?
Tengo muchas ganas de volver. Echo de menos la competencia. Y estoy aún más contento de volver en dobles. Es un formato que me gusta. A menudo me funciona bien en esta Transat Jacques Vabre. Hay una manera de tirar de los barcos. Todavía estoy un poco decepcionado con la Vendée Globe. Estamos navegando solos, aislados. Hay que gestionar mucho. Al encontrarme por detrás, sin competencia, he navegado un poco por debajo de lo que podía.
¿Cuáles son sus ambiciones para esta Transat Jacques Vabre? ¿Tiene alguna revancha que tomar después de la Vendée Globe?
Esperamos estar en la lucha por ir al menos tan rápido como los demás. Queremos ser competitivos y darlo todo en este barco, que se lo está buscando. Vamos a intentar conseguir un buen resultado. Me privaron de uno en la Vendée Globe y en mi anterior Jacques Vabre. No terminamos como queríamos.
Tengo muchas ganas de darlo todo y de vengarme en el campo. Hay dos barcos que terminaron por delante de nosotros en 2019. Navegaron mejor que nosotros. En la navegación, hay sorpresas, no se puede dar nada por sentado. Nos gustaría que esta vez el escenario se volviera a nuestro favor.
¿Habéis hecho algún trabajo en Charal o estaréis con la misma configuración que antes de la gira mundial?
Hemos hecho cambios al margen. Nos hemos adaptado a las nuevas normas de 2021-2025. Nuestras láminas se ajustan a la nueva normativa, por debajo de los 8m3. También hemos cambiado la inclinación del mástil a 6 grados. Estas son modificaciones más a favor del viento. Las reglas no están orientadas a la capacidad de los barcos para ir rápido en la ceñida.
Hemos forzado la línea para navegar a media vela con vientos fuertes. Hemos distribuido el peso a bordo y rehecho la proa, lo que nos ayuda más en estas condiciones.
En estos barcos -que es lo que tienen la mayoría de los competidores- si no cambias los foils, no cambias el rendimiento. Así que hemos mantenido el mismo paquete que en la Vendée Globe porque el barco no está mal como está, pero también porque vamos a lanzar la construcción de un nuevo barco. Financieramente, al igual que en el equipo, no es posible estar en todos los temas. Para ganar dinero, tuvimos que hacer grandes cambios. Hemos preferido pequeñas modificaciones con pequeñas ganancias garantizadas. No estamos insatisfechos. Vemos que la competencia ha avanzado mucho. Nosotros también. Conocemos bien nuestro barco y sabemos cómo manejarlo.
¿En qué punto se encuentra la construcción de su nuevo barco y por qué eligió un nuevo arquitecto?
Es una elección un poco personal por mi parte. Seguimos trabajando con VPLP en Charal 1 y en todas las modificaciones que estamos haciendo a bordo. En este nuevo barco, queríamos tener más autonomía en el equipo y hacer muchas cosas en casa. Hemos reforzado la oficina de diseño y hemos encontrado una especie de organización autónoma con Sam Manuard.
Sin ningún juicio de valor, consultamos a los mejores arquitectos que pudimos. Pero por el momento y la organización interna, era una buena opción para Sam. También tiene este lado vanguardista, creo. Especialmente en L'Occitane. Tiene una visión de las cosas y un sentido marino. Y el discurso que lo acompaña me ha llegado al alma. Es una opción organizativa y humana.
No me ha decepcionado la forma en que ha funcionado desde el principio del diseño. La relación que tengo con Sam y su equipo en KNDmarine, con Dimitri Nicolopoulos. Tienen sus convicciones y su forma de ver las cosas, pero aceptan y se interesan por cuestionarlas. Internamente, nuestra oficina de diseño está llena de ideas. Tenemos peticiones y puntos de vista que a veces difieren de los de Sam y KND, pero trabajamos bien juntos. Están saliendo cosas muy interesantes.
En todas las regatas a dos, navegas con Christopher Pratt. ¿Quién es para usted y cuáles son los puntos fuertes de su pareja?
Es mi compañero de doble mano. Al igual que en la vela ligera. No cambio de compañeros de equipo cada uno o dos años. Es algo que hacemos los dos. Hicimos esta elección al principio de la campaña de Charal, desde que se lanzó el barco.
Hicimos la 1ª Jacques Vabre y todas las regatas a dos que siguieron en este barco. Funciona bien, estamos acostumbrados. Avanzamos juntos y compartimos la misma visión de las cosas. Hay bastante rotación en las tripulaciones.
En los Juegos Olímpicos, cuando se inicia una campaña con un timonel y un tripulante, se cambia rápidamente si no funciona o se mantiene la pareja durante al menos cuatro años. Se puede ganar mucho perfeccionando la relación y el conocimiento de este deporte. Usted progresa en comparación con la competencia. Nos llevamos bien en el mar y en tierra.
¿Cuáles son las limitaciones y las ventajas de un formato de regata a dos en comparación con las regatas en solitario o con tripulación?
No es más fácil en términos de organización. Creo que es más complicado en cuanto a la gestión del sueño y el descanso. Cuando estás solo, puedes dormir cuando quieras, comer cuando quieras, hacer tus maniobras cuando te apetezca. Cuando tienes dos manos, tienes que gestionar tu propio cansancio y tu propia gestión personal y cohabitar con las necesidades de la otra persona. No es un ejercicio sencillo. Intentamos ser lo más flexibles posible. Con Christopher, no tenemos horarios, duraciones o turnos establecidos. Cuando uno de nosotros está cansado, el otro también lo está. Al principio de la carrera, cae al mismo tiempo. Aunque yo soy más bien una persona nocturna y él es una persona matutina. En mi opinión, desde el punto de vista organizativo, es más fácil en solitario.
Cuando se trata de confrontar puntos de vista, especialmente los estratégicos, dos personas son más inteligentes que una. Cuando alguien es capaz de llevar una vigilancia diaria, se puede tirar al 100% del barco todo el tiempo. Se puede ir tan rápido a dos manos como con tripulación o a una sola, aunque la media no sea tan buena en este último caso.
En la Vendée Globe, no hubo una gran velocidad media, aunque estos barcos tienen el potencial para hacerlo. En una carrera a dos manos, la velocidad media es más importante. Lo que necesitamos es una vuelta al mundo a dos. Podremos conseguir buenos promedios durante al menos 12 horas.
¿Qué le parecen los nuevos recorridos de las carreras? ¿Qué cambiará? ¿Teniendo en cuenta la experiencia que tuviste hace dos años en la depresión?
Me gusta navegar por el sur, por el alto, en un recorrido clásico tipo Route du Rhum. Incluso si hay una depresión al final de la recta. Eso es parte del juego. A veces te quedas atrapado, a veces va mejor. Es una cuestión de suerte y tienes que lidiar con ella. La última vez no fue para nosotros y puede que este año vuelva a serlo. No hay reglas.
Me gusta llegar a Brasil, me gustan los brasileños, el ambiente... En este nuevo curso, el nuevo final es interesante. No hay mucha gente que conozca esta sección en este sentido, después de una secuencia en el sur. Va a ser un deporte hasta el final, con viento fuerte y con la navegación a favor del viento. Nuestros barcos no son fáciles a esta velocidad. Puede haber algún trastorno al menos si los barcos están luchando, con viento fuerte o medio a favor o en un alcance abierto. Va a ser muy exigente en comparación con la última edición.
¿Qué opina de la competencia, tanto en lo personal como en lo material (barco)?
La clase se ha homogeneizado hacia arriba. Cada vez, progresa. En la edición anterior, fuimos mejores que el resto de la flota. Eso se ha desvanecido a medida que los otros equipos han crecido. Han navegado y descubierto su barco. Sabemos que a Apivia le va bien, al igual que a LinkedOut, a los dos 11 Hour Eleven, a Arkéa Paprec... Hay muchos clientes. Eso es lo interesante.
En términos de rendimiento, son un poco más rápidos que nosotros. Pero en términos de rendimiento puro, en la última edición, fuimos los mejores. Eso no puede impedirnos ganar. Con Christopher, estamos ganando en intensidad, vamos a golpear el barco y los hombres. No vamos a dudar en arriesgarnos más de lo habitual y no dejar que se aprovechen de nosotros.
Después de la Transat Jacques Vabre, ¿cuáles son sus planes?
Todo pasará rápidamente. Vamos a llevar el barco a Lorient por mar y sacarlo durante diciembre para una rápida puesta a punto y una vuelta al agua, que se producirá rápidamente a principios de marzo. Vamos a preparar las regatas de pretemporada: Bermuda 1000, Vendée Arctique... Al mismo tiempo, avanzamos en la construcción del nuevo barco. Vamos a ajustar los accesorios a Charal 2. ¡Las vacaciones serán cortas!
