Frente a la Península Ibérica, poco después de la salida de la segunda etapa de la Transat Jacques Vabre, Luke Berry desarboló y sufrió graves daños en su trimarán Le Rire Medecin Lamotte. A su regreso de un viaje de entrega bajo aparejo de jurado, nos cuenta toda la aventura y sus explicaciones.
Háblenos de las condiciones de sus daños. ¿Se ha identificado la causa?
Aún no sabemos por qué se rompió. El brazo delantero se rompió e inmediatamente desarboló el barco. Ocurrió con 25-30 nudos, así que no había demasiado viento, pero sí grandes olas. Llevábamos 2 rizos en la mayor, con el J3 delante. Estábamos un poco hundidos, pero íbamos bastante rápido.
Menos mal que se cayó el mástil o habríamos volcado.
Yo estaba descansando bajo la gorra cuando ocurrió, y Antoine Joubert, mi co-patrón, gritó que nos habíamos desarbolado. No nos dimos cuenta enseguida de que el flotador había desaparecido. El estrés aumentó rápidamente. Pasamos de estar en regata a tener que traer el barco de vuelta.
Aseguramos las distintas piezas todo lo posible, al tiempo que alejábamos los elementos peligrosos del casco central. Llamamos a dirección de regata y luego contactamos con Adrien Hardy en su trimarán de asistencia Mérida, que estaba en la zona. Llegó dos horas después de los daños, lo que es muy rápido.
¿Cómo fue la operación de rescate?
El Mérida llegó de noche, y esperamos hasta el amanecer para empezar las operaciones. Aplaudo el ingenio y el compromiso del equipo de Adrien. Todos tenían la misma mentalidad que nosotros, que era salvar el mayor número posible de elementos.
El flotador sólo estaba sostenido por los restos del trampolín, que hubo que cortar. El mástil era un problema, ya que estaba medio sumergido. Adrien se sumergió en un tanque hasta una profundidad de 3 metros para fijar un globo hinchable a la punta del mástil mediante un polipasto.
Poco a poco fuimos sacando todas las velas del agua. Aún quedaban 7 m de mástil en el agua, y el equipo levantó los vagones eje a eje para separar la vela mayor del mástil.
Teníamos que movernos rápido, ya que un gran sistema de bajas presiones se acercaba. Nos dirigimos hacia la costa, remolcando el Mérida y remolcando nosotros mismos nuestro flotador. Llegamos de noche a un puerto llamado Viveiro, que no conocíamos de nada. Tomamos una buena sopa en el Mérida, antes de un breve descanso nocturno.
¿Cómo se preparó para el viaje de vuelta con un trimarán al que le faltaba un flotador?
Al día siguiente, fuimos a la capitanía del puerto a contarles nuestros problemas. Nos recibieron muy bien. Trajeron un viejo camión grúa para ayudarnos.
Consultamos con los arquitectos para saber dónde colocarlo y fijamos el flotador al barco. Equilibramos los pesos para asegurarnos de que el prao pudiera navegar por ambos lados.
Con las varas restantes se montó un aparejo improvisado. Se fijó un trozo de mástil a los brazos amputados para mantener cierta rigidez. Tuvimos cuidado de tapar los extremos de los brazos, que comunican directamente con el casco central. Luego esperamos a que se diera una ventana meteorológica ideal.
Al mismo tiempo, prestamos asistencia a varias tripulaciones que seguían en regata para ayudarles a resolver sus problemas. Para nosotros, la regata había terminado, pero nos sentíamos bien apoyando a los regatistas que aún podían llegar a Martinica.
¿Cómo fue navegar con un trimarán transformado en prao?
Partimos con una tripulación de tres marineros. Nada más salir del puerto, desplegamos todas las velas que pudimos, a saber, una mayor Hobbie Cat 15, otra mayor Mini-transat y nuestro J3 montado al revés. Nos sacudieron un poco, pero el barco reaccionó bien.
A favor del viento, funcionó bien. Alcanzamos velocidades de hasta 25-30 nudos, y nuestro trimarán, convertido en prao, alcanzó los 12 nudos.
En las fases más tranquilas, nos apoyábamos en el motor. Pero era muy ruidoso, porque el motor de 30 caballos de un trimarán de regatas no está insonorizado en absoluto.
Al llegar a la punta de Bretaña, pasamos por el Occidentale de Sein, que nos sacudió de nuevo. Después de tres días en el mar, llegamos al puerto de Saint-Malo.
¿Qué sigue en el programa?
Vamos a sacar el barco para evaluar la estructura. Tenemos que mirar dos cosas. Tenemos que entender las causas y comprobar el alcance de los daños. Trabajaremos codo con codo con los arquitectos y el equipo de compuestos. Nuestros barcos no están asegurados para este tipo de daños, así que vamos a tener que encontrar soluciones para poner en marcha el trabajo.
Por supuesto, estamos decepcionados por no haber terminado la Jacques Vabre. Pero eso sólo representa una ínfima parte de nuestro año de navegación. No terminamos los últimos 8 días, pero estuvimos 3 e en el momento de la rotura, y llegamos 2 e de la primera etapa. Los resultados acompañaron durante toda la temporada, y conseguimos que 450 personas salieran al agua. Ya tenemos 25 socios unidos en torno a una causa, y esperamos volver al agua muy pronto para defenderla.
