¿El Endeavour está finalmente localizado?
Desde hace varios años, los investigadores exploran las aguas del puerto de Newport (Estados Unidos) en busca de los restos del naufragio del Endeavour, a bordo del cual el navegante James Cook dirigió una expedición de 1768 a 1771. Abandonado voluntariamente en 1778, nunca ha sido localizado con precisión. Sólo quedan partes del barco, incluidos seis cañones y un ancla.
A principios de febrero de 2022, los restos del Endeavour podrían haber sido encontrados frente a la costa de Rhode Island. Efectivamente, un equipo de investigadores australianos ha localizado el pecio. Tras 244 años en el agua salada, queda un 15% del barco original. Sin embargo, los investigadores estadounidenses matizaron las afirmaciones de los australianos, al considerar que se trata de conclusiones precipitadas que deben ser validadas científicamente.
Buque mercante, buque de expedición
Entre 1768 y 1771, el teniente de la Marina Real Británica James Cook (navegante, explorador y cartógrafo) partió hacia Tahití para observar el paso de Venus sobre la isla polinesia durante tres meses, antes de explorar los Mares del Sur y descubrir la Terra Australis. Una tripulación de 94 marineros se embarcó en el Endeavour, un barco de tres mástiles y de forma cuadrada construido originalmente para transportar carga en 1764. Tenía 32 metros de longitud y estaba construido en roble. Convencido de su navegabilidad y robustez, James Cook convenció al Almirantazgo de que lo comprara para la expedición científica.
Durante cuatro meses, el explorador cartografió las costas de Nueva Holanda (antiguo nombre de Australia), antes de que el Endeavour chocara con un arrecife en 1770. Los grandes daños en el casco suspendieron la expedición. Las reparaciones se realizaron primero en la costa australiana y luego en Yakarta.
Un hundimiento voluntario en 1778
Olvidado tras la expedición, el Endeavour volvió a utilizarse durante 4 años para transportar mercancías a las Islas Malvinas. En 1775, asumió una función militar y cambió su nombre. Se utilizó para transportar tropas durante la Revolución Americana, antes de ser hundido voluntariamente para el bloqueo de la bahía de Narragansett en Rhode Island en 1778.
