Especialista en resina epoxi
Sicomin es una PYME francesa que cuenta con 60 empleados, principalmente en Châteauneuf-les-Martigues (13). Su actividad principal es la fabricación de resina epoxi, una de las tres principales resinas, junto con el poliéster y el viniléster, utilizadas en la construcción náutica, de recreo (vela y motor) y profesional.
"El epoxi tiene mejores valores mecánicos y termomecánicos (resistencia a la temperatura). Se utiliza para la fabricación de embarcaciones de recreo de gama más bien alta o en barcos de competición. La resina se utiliza para el montaje de todas las piezas: laminación de cubiertas, cascos y mamparos. Se utiliza en la fabricación de la embarcación, pero también para pegar"
Además de la producción de resina, Sicomin también ofrece materiales de núcleo (espuma, corcho, etc.) y materiales de refuerzo (fibra de vidrio, carbono, etc.) para complementar el servicio de epoxi.
Una gama de resinas de base biológica
"Sicomin lleva 35 años en el negocio y empezó a trabajar en la resina de origen biológico hace unos 15 años. El trabajo de biosourcing sólo se refiere a la resina y no al endurecedor. Como recordatorio, la polimerización del material se realiza mezclando una resina y un endurecedor. Hemos desarrollado la familia Greenpoxy, cuya molécula de epiclorhidrina se obtiene a partir del glicerol, una materia prima vegetal. Utilizamos el mimetismo molecular sustituyendo una molécula derivada de la petroquímica por otra derivada de las plantas, una materia prima más noble"
En la actualidad, el fabricante ha desarrollado 3 resinas de origen biológico. Greenpoxy 56 es el que ofrece el mayor nivel de materia prima de base biológica con un 56% de carbono de origen vegetal. Para diferenciar una resina petroquímica de una resina de base biológica, se lleva a cabo la datación por carbono 14. Esto permitirá validar la edad de la molécula. Si es muy alto, entonces es carbón, si es reciente, es vegetal.
"Hace 15 años, cuando empezamos a trabajar en la I+D de una resina de base biológica y en la cadena de suministro de materias primas, no era viable. No teníamos acceso a cantidades suficientes en comparación con los costes de estos materiales. En los últimos 5 años, la moda se ha acentuado. Hay una concienciación general y el cliente final está cada vez más atento. Los consumidores están cada vez más preocupados por su entorno
Técnicas de procesamiento similares a las de la resina tradicional
hasta la fecha, las resinas de base biológica requieren los mismos procesos de fabricación que las resinas de carbono y ofrecen la misma resistencia mecánica.
"Cuando decidimos desarrollar una resina de base biológica, reformulamos la base con materiales de base biológica. Se utilizan resinas petroquímicas y resinas de base biológica con el mismo endurecedor. Es técnicamente sencillo cambiar de una resina a otra"
El precio también es bastante similar al de una resina convencional. Aunque la resina de base biológica minimiza el impacto medioambiental de la construcción, no es reciclable después.
"La resina epoxi se llama termoestable. Se cura con calor y una vez curado no es reciclable. Hay formas de reciclarlo, pero son muy caras y perjudiciales en términos de contaminación. No es interesante despolimerizar el epoxi. Estamos trabajando en la calidad de nuestras resinas en este sentido para ofrecer una vida más larga"
¿Hacia una resina 100% biobasada?
"Todos los desarrollos que se están haciendo tienen como objetivo utilizar la mayor cantidad posible de materia prima de origen vegetal. Se están desarrollando soluciones en el laboratorio, pero no se han desbloqueado todos los frenos"
Amplio apoyo en la elección de materiales biocompuestos
Además de la resina, Sicomin apoya a sus clientes de forma más global ofreciéndoles una gama de materiales más virtuosos: fibras naturales como el lino, que ofrece buenos resultados, junto con la fibra epoxi, el cáñamo o el basalto, materiales de núcleo como el corcho, la espuma PET (procedente del plástico reciclado) o la balsa.
"La balsa es un derivado de la madera. Se utilizó mucho en los años 70 y 80 para fabricar piezas de contacto. Pero era muy sensible a la humedad y se pudría si se mojaba. Gracias a la infusión, la balsa vuelve a ser interesante, ya que es un producto de base biológica con propiedades mecánicas. Una vez infundido, queda perfectamente encapsulado e impermeable"
Novedades para el futuro
En Sicomin se están llevando a cabo varios desarrollos, empezando por una resina de alto módulo (alta resistencia) de origen biológico para la construcción de infusión o laminación por contacto. La PYME también está trabajando en una resina de origen biológico para la madera.
"El epoxi se utiliza para la infusión, el pegado y la impregnación. Para cada uno de estos procesos, se producen epóxidos de base biológica, concluye Laurent Lacoste.
