Un pecio de la Edad Media dedicado al transporte de mercancías
Un equipo de arqueólogos del Inrap acaba de realizar un importante descubrimiento. Esta excavación, encargada y financiada por el Estado/DRAC de Nueva Aquitania, ha puesto al descubierto un pecio enterrado en los sedimentos húmedos del Estey du Lugan, un arroyo de Villenave-d'Ornon, a orillas del Garona. Se trata de una embarcación robusta, seguramente para el transporte de mercancías, cuya datación por radiocarbono sitúa su construcción entre finales del siglo VI y finales del siglo XX e y el comienzo de la VIII e siglo, es decir, la primera Edad Media. Las cerámicas de la Edad Media encontradas en el interior del barco confirman su datación. Los dendrologistas también datarán algunas de las piezas de madera.
Los restos consisten en un fondo de casco con cuadernas de 12 m de longitud y la quilla. La longitud total de la embarcación podría ser de 15 m, ya que falta toda la sección de popa.
"Dado el número de cuadernas, que están muy apretadas con numerosas y densas extensiones, la capacidad de carga del barco tenía que ser muy alta. El aparejo lateral y de fondo ofrecía la posibilidad de transportar carga a granel. También se han encontrado cereales y plantas cultivadas que podrían haber sido mercancías transportadas. Hay que determinar si llegaron después o si estaban presentes en el barco explica Laurent Grimbert, responsable de la excavación.
Este velero de carga debía ser capaz de navegar por el Garona, pero también de realizar navegación costera en la costa atlántica. El pecio se encuentra en buen estado de conservación y se han detectado varios tipos de madera, robles y coníferas.
Hay pocos indicios de la jarcia, aunque la huella del mástil en el suelo y la jarcia deberían permitir recuperar la altura. El aparejo debe reconstruirse durante la fase de análisis del pecio.
Aunque falta la popa del pecio -probablemente arrastrada por la marea y con una longitud estimada de 2 a 3 m- no hay rastro de perforación en el resto del casco. Por lo tanto, el barco debe haber sido simplemente abandonado o dejado de ser mantenido, antes de hacer agua y hundirse.
Analizar el método de construcción de los barcos medievales
El pecio se desmantelará por completo y se documentará con fotos, restitución en 3D, topografía y las distintas piezas de madera registradas. Este desmantelamiento completo permitirá analizar en detalle la construcción y determinar la tradición arquitectónica en la que se inscribe. Las excavaciones también deberían permitirnos comprender su entorno y las razones de su presencia en este lugar. Un pequeño puerto cerca de la desembocadura de un río que bordea el Garona, en una zona pantanosa explotada desde la antigüedad y durante toda la época medieval, demuestra que la zona era explotada por sus recursos.
Aunque hay muchos datos sobre la navegación y los métodos de construcción en el periodo galorromano, el periodo medieval no se conoce bien.
"En Francia y para este tipo de buque de carga, y en esa época, es un descubrimiento raro. En la Charente se había descubierto un segundo pecio submarino, el de Port Berteau. Estaba boca abajo en el río, pero la quilla no se había conservado dice Laurent Grimbert.
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"Sólo somos responsables del desmantelamiento del pecio y de la realización de análisis arqueológicos. Es una reliquia importante. Sin embargo, se están explorando algunas vías para el futuro del pecio continúa Laurent Grimbert.
Se están estudiando tres soluciones, desde la más barata hasta la más cara. Una vez desmontado, el pecio puede volver a enterrarse. Una segunda solución es ponerlo en un depósito en el exterior y un día presentarlo. Por último, podría almacenarse, total o parcialmente, en un depósito antes de ser liofilizado y expuesto en un museo. Esta última solución es la más cara, porque conservar un pecio de este tamaño es muy costoso. Sólo se conservarán algunas partes y el resto se reconstruirá en facsímil.
Mientras tanto, la excavación, que se espera que dure hasta septiembre de 2022, es una especie de carrera contra el tiempo, ya que los restos, dejados al aire libre, se están deteriorando mucho.
"Si lo dejas tres días sin regar, se degradará y perderás muchos elementos. Lo dejamos fuera del agua durante mucho tiempo para poder trabajar en él y lo regamos regularmente para humedecerlo y evitar que se dañe. Es una carrera contra el tiempo, concluye el director de la excavación.
