Una de las carreras con tripulación más difíciles
La Ocean Race suele describirse como una de las regatas oceánicas con tripulación más largas y duras. Muchos de los mejores regatistas del mundo han pasado años de su carrera en él. Sir Peter Blake participó en la primera edición de la Whitbread Round the World Race, en 1973-74. Volvió todos los años antes de ganar finalmente el Grial en 1989-90 con Steinlager 2.
14ª edición de la Regata Oceánica
Se trata de la 14ª edición de la vuelta al mundo con escalas. Tiene lugar 500 años después de la primera vuelta al mundo de la expedición de Magallanes y 50 años después de la primera edición de la regata en 1973-1974. La regata se llamó originalmente Whitbread Round the World Race, nombre que conservó hasta 1998, cuando pasó a llamarse Volvo Ocean Race de 2001 a 2018. Originalmente se celebraba cada cuatro años, pero desde la edición de 2008-2009 se celebra cada tres años.
El 8 de enero, los cinco IMOCA y los seis VO65 participarán en la regata In-Port en Alicante, antes de la salida de la regata el 15 de enero.
Una regata con tripulación inspirada en una vuelta al mundo en solitario
Guy Pearce y Anthony Churchill, inspirados por la vuelta al mundo en solitario de Robin Knox Johnston en la Sunday Times Golden Globe Race de 1969, presentaron la idea de una regata alrededor del mundo con tripulación al almirante Otto Steiner, de la Real Asociación Naval Británica de Vela. Convenció al coronel Bill Whitbread para que patrocinara la empresa, que pasó a conocerse como la Vuelta al Mundo Whitbread. La primera edición, en 1973, acogió a 19 barcos y 167 regatistas, en 4 etapas con salida de Portsmouth y escalas en Ciudad del Cabo, Sydney y Río de Janeiro.
En sus inicios, la carrera era "rústica". Las neveras estaban llenas de carne fresca, los barcos eran cómodos y algunos equipos incluso llevaban un cocinero. Esta primera edición estará marcada por tres muertes. Tres más perderían la vida en ediciones posteriores.
Dos clases de barcos para la edición de 2023
Por primera vez, tras un banco de pruebas en La Ocean Race Europa en 2021 la Ocean Race acogerá dos clases de barcos. Por supuesto, estarán presentes los VO65, que han participado en las dos últimas ediciones de la vuelta al mundo. En cada ocasión, el nivel fue tan alto que, en la última edición, tres equipos comenzaron la última etapa con los mismos puntos en la clasificación general. Al final fue el equipo chino Dongfeng Race Team, liderado por Charles Caudrelier, quien arrebató la victoria a los equipos español y holandés MAPFRE y Team Brunel, a pocas millas de la llegada en La Haya, Holanda.
Los recién llegados no son otros que los ultratecnológicos barcos IMOCA, diseñados inicialmente para la Vendée Globe, la vuelta al mundo en solitario.
7 etapas para un total de 31.300 millas náuticas
Esta 14ª edición consta de 7 etapas oceánicas, con salida y llegada en el Mediterráneo, por primera vez en la historia de la regata, y travesías oceánicas en los océanos Atlántico, Índico, Pacífico y Austral. Cada salida y llegada de etapa se organiza en una gran ciudad internacional. En total, los equipos harán escala en 8 grandes ciudades. La victoria se otorga al primero en llegar. Las etapas 3 y 5 contarán como dobles.
En cada escala, los equipos participan en una regata en puerto, así como en una serie de regatas pro-am con invitados a bordo. Aunque las series in-port no añaden puntos a la clasificación general, son importantes en caso de empate en los resultados generales al final de la carrera.
El recorrido de esta edición incluye la etapa más larga en los 50 años de historia de la carrera. La tercera etapa es un maratón de 12.750 millas desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica) hasta Itajaí (Brasil).
Los monotipos VO65 sólo participarán en tres etapas en el hemisferio norte, la primera, la sexta y la última.
Por primera vez, la flota IMOCA cruzará sin escalas los tres grandes cabos australes: Cabo de Buena Esperanza, Cabo Leeuwin y Cabo de Hornos.
- 15 de enero: Salida de Alicante, España
- 25 de enero: Salida de Cabo Verde
- 26 de febrero: Salida de Ciudad del Cabo
- 23 de abril: Salida de Itajai, Brasil
- 21 de mayo: Salida de Newport
- 8 de junio: Salida de Aarhus (Países Bajos)
- 9 de junio: Paso por Kiel, Alemania
- 15 de junio: Salida de La Haya (Países Bajos)
- 1 de julio: final en Génova (Italia)
Una tripulación mixta
Tal y como se introdujo en la edición de 2017-18, el reglamento de la regata fomenta la formación de tripulaciones compuestas por hombres y mujeres, así como la formación de nuevos jóvenes talentos. En la última edición participaron un total de 23 mujeres, 10 de las cuales eran nuevas en la carrera. 136 mujeres han participado en la carrera desde 1973.
En la clase IMOCA, las tripulaciones estarán compuestas por 4 o 5 personas, mientras que en la clase VO65 serán 10. En cada caso, un mediaman estará a bordo para dar una visión interna de la experiencia.
