50 tonos de clasificación
Establecer una clasificación entre regatistas y entre barcos nunca ha sido tarea fácil. Ya se trate de una regata costera o de una regata oceánica, la cuestión lleva mucho tiempo rondando por la cabeza de los aficionados a la vela, ¡en un intento de alcanzar la imposible equidad deportiva! Características del barco, características de la tripulación, consideración de los caprichos de la meteorología... numerosas fórmulas han intentado tener en cuenta el mayor número posible de parámetros. He aquí un resumen de los principales métodos de clasificación.
Carrera de tiempo acumulado: sencillez y claridad
Lo más sencillo en una regata es, obviamente, dar la salida a todos los barcos al mismo tiempo y ver quién cruza primero la línea de meta. Para lograr la máxima equidad, se utilizan barcos idénticos, como en las clases de diseño único, algunas de las cuales incluso controlan el peso de la tripulación. Por lo demás, la regata comienza antes de soltar amarras, en el tablero de dibujo, cuando el arquitecto diseña el barco para que sea el más rápido.
Para el público, esta clasificación es la más fácil de entender. Si la regata se corre en varias etapas, se suman los tiempos y el ganador final es el que tiene el tiempo total más bajo. Este es el caso de famosas regatas como la Mini Transat o la Solitaire du Figaro.
En caso de penalización, el barco culpable recibirá un tiempo de regata adicional.
Clases en tiempo real o de calificación y tiempo compensado
Pero, ¿se puede comparar en tiempo real un trimarán Ultim de 32 metros y un monocasco de 12 metros? Obviamente, la respuesta es no. Hay dos enfoques posibles. Crear categorías de barcos comparables, con clases separadas. En las grandes regatas transatlánticas, como la Route du Rhum o la Transat Jacques Vabre, existen diferentes clasificaciones, que agrupan a los trimaranes Ultim por un lado, a los monocascos IMOCA o a los Class40 por otro, etc... El primero en cruzar la línea de meta en cada categoría es declarado vencedor.
Pero en las regatas amateur, encontrar dos barcos comparables puede ser complejo. Por ello, los navegantes recurrieron a las matemáticas para inventar la noción de hándicap o rating . Este coeficiente, aplicado al tiempo realmente empleado en regatear, determina un tiempo compensado. Se supone que este valor tiene en cuenta los parámetros físicos del barco, así como su rendimiento anterior en regatas, para poner a todos los regatistas en igualdad de condiciones, sea cual sea su barco. Existen diferentes reglas. El primero en cruzar la línea no siempre es el vencedor final. Los británicos denominan Line Honours al prestigio de ser el primero en llegar a la meta. Pero este honor no siempre significa la victoria completa. En las regatas de aficionados, el hándicap es el método de clasificación más común. Se utiliza en pruebas prestigiosas como la Fastnet, la Spi Ouest France, la SNIM, la Barcolana y muchas otras.
Clasificación por puntos: bonificación para regatistas regulares
En el marco de un campeonato, los regatistas utilizan también un 3er tipo de clasificación, la clasificación por puntos. Dependiendo del evento, los puntos se otorgan en orden ascendente o descendente. O bien el ganador obtiene un único punto, y el objetivo al final de todas las etapas es tener un número mínimo de puntos, o bien el ganador obtiene tantos puntos como competidores haya, y el objetivo es tener un número máximo de puntos para ganar la clasificación general final. Este tipo de clasificación se puede encontrar en campeonatos como el Ocean Fifty Pro Sailing Tour y el Tour Voile, así como en la vuelta al mundo a vela con tripulación The Ocean Race. Ayuda a borrar los efectos de una regata muy pobre o de una escapada limitada a un fenómeno meteorológico en una sola etapa. Un barco y su patrón, ultrarregulares, podrán ganar la vuelta al mundo, sin haber sido los más rápidos en tiempo acumulado, pero terminando razonablemente cerca del 1er clasificado en cada etapa.
La búsqueda del método ideal sigue existiendo. ¿Tiene alguna idea?
