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Gusto por la aventura desde una edad temprana
Nacido el 16 de septiembre de 1943 en Clamecy, en la región francesa de Nièvre, Alain Colas fue educado por su padre, un conocido artesano de la loza, y soñaba con la aventura y la evasión, con la nariz metida en sus libros. El hombre que " siempre supo que era importante hacer realidad sus sueños "Es un estudiante estudioso con gusto por la literatura. Se imagina como aventurero, siguiendo los pasos de su abuelo materno, que fue un gran viajero. En 1961 aprobó el bachillerato y pasó a estudiar literatura e inglés en la universidad.
Fue en 1963 cuando descubrió los placeres de navegar en kayak. El hombre, que no sabía nada de construcción naval, aprendió en un astillero y construyó los futuros kayaks de su club de piragüismo. Hoy el club lleva el nombre del difunto navegante.
En 1965 solicitó una plaza de profesor en la Universidad de Sydney (Australia). Al no conseguir el puesto, se marchó al otro lado del mundo en un carguero en 1966. Allí consiguió un puesto en la Facultad de Letras de Sydney y, con 22 años, se convirtió en profesor del St-John's College, donde enseñaba literatura francesa. Así descubrió la vela y las regatas oceánicas en el puerto de Sydney.
Descubrir las regatas oceánicas
En 1967 conoció a Éric Tabarly, que competía en la Sydney-Hobart, una regata de 630 millas entre Sydney y Hobart. Tabarly le ofreció una plaza a bordo Pluma Duick III rumbo a Nueva Caledonia. Acompañados por Olivier de Kersauson, el fiel compañero de Eric, los tres hombres se vieron atrapados por un ciclón tropical que los envió a la deriva hacia un arrecife de coral. Aunque fueron dados por desaparecidos, los tres hombres salieron ilesos. Un año más tarde, obsesionado con la navegación, decidió unirse a Tabarly en Lorient, que se preparaba para su regata transatlántica en solitario. Construyó un multicasco experimental gigante, Pluma Duick IV . De 1968 a 1969, Alain Colas participa en la temporada de regatas junto a Tabarly para familiarizarse con la profesión de navegante y, al mismo tiempo, se convierte en periodista marino junto a Olivier de Kersauson, que realiza las fotografías. En 1970, compró Pluma Duick IV a Tabarly, relatando sus viajes y vendiendo fotos para pagar los primeros plazos.
Para conocer mejor su barco, participa en la regata Sydney-Hobart y luego navega a Tahití para escribir reportajes sobre la Polinesia. Allí preparó su Pen Duick para su regreso a Francia continental y conoció a su compañera en 1971, que le daría tres hijos.
Marinero, aventurero y reportero
El 17 de junio de 1972 participó en la cuarta Transat, una regata en solitario de Plymouth a Newport a bordo del Pen Duick IV. Llegó a Estados Unidos en 20 días, 13 horas y 15 minutos, un nuevo récord (25 días, 20 horas y 33 metros de Sir Thomas Lipton en 1968) que le convirtió en un héroe. Éric Tabarly, su mentor, también había participado en la Transat, ganando los 2 th edición.
Entonces se propuso completar la primera vuelta al mundo en solitario en un multicasco a bordo del Pen Duick IV, rebautizado Pen Duick IV Manureva el barco se adaptó ligeramente para hacer frente a los mares del hemisferio sur. Salió de Saint-Malo en su multicasco el 8 de septiembre de 1973. Hizo escala en Sydney y dobló el Cabo de Hornos el 3 de febrero de 1974. El 28 de marzo de 1974 regresa a Saint-Malo, batiendo en 32 días el récord de vuelta al mundo en monocasco en solitario de Sir Francis Chichester.
Al mismo tiempo, se celebra por primera vez una vuelta al mundo en monocasco con tripulación, la Whitbread, en la que participa Tabarly. Alain fue criticado por querer atraer la atención de los medios de comunicación hacia la Whitbread, sin participar en ella. También fue esta regata la que puso fin a la amistad entre los dos hombres, ya que Alain Colas gozaba del favor del público y Eric Tabarly, criticado, tuvo que retirarse.
Edificio Club Méditerranée
En 1975, Alain Colas se embarcó en la construcción de un velero de 72 metros y cuatro mástiles, el Club Méditerranée era de última generación. Utilizaba energía eólica, hidráulica y solar, y tenía un sistema de posicionamiento por satélite, un ordenador y un fax. Quería completar la regata transatlántica en solitario de 1976 a bordo de ella. El 19 de mayo de 1975 tuvo un accidente El navegante sufrió la rotura de su tobillo derecho con un cabo del ancla del Manureva. Fue sometido a 22 operaciones para salvar su pie. No obstante, supervisó la construcción de su goleta de cuatro mástiles desde el hospital de Nantes. El 15 de febrero de 1976, el barco fue botado en el arsenal de Mourillon (Tolón) y navegó por primera vez el 21 de marzo de 1976.
El 5 de junio de 1976, Alain Colas tomó la salida de la quinta Transat británica en solitario en Plymouth. Esta edición fue barrida por las tormentas del Atlántico Norte, que hundieron cinco barcos. Club Méditerranée las drizas se rompieron una tras otra. Decidió hacer una escala técnica, llegó y se le impuso una penalización de 58 horas. El comité le culpó de ayudar a los miembros de la tripulación a izar las velas durante su escala. Fue degradado al 5º puesto e lugar.
Tras la carrera, representa a Francia en Club Méditerranée al desfile de barcos en el Hudson con motivo del bicentenario de Estados Unidos. De regreso a Francia en 1976, organizó "Bienvenue à bord" (Bienvenido a bordo), excursiones y paseos a bordo de su goleta de cuatro mástiles, que tuvieron un gran éxito.
En 1980, Bernard Tapie compró Club Méditerranée que se convertirá en Phocéa .
Una última carrera que le convertirá en leyenda
En 1978, Alain Colas participa en su última regata, saliendo de Saint-Malo el 5 de noviembre para la primera edición de la Route du Rhum. " El barco funciona perfectamente y he retomado el contacto con Manureva... Lo dirijo con más suavidad que antes y creo que él lo agradece... Manureva y yo estamos progresando... Adiós a todo el equipo" A su paso por las Azores, frente a las costas de Portugal, envió su último mensaje de radio el 16 de noviembre de 1978 Estoy en el ojo del huracán. Ya no hay cielo; todo es una amalgama de elementos, hay montañas de agua a mi alrededor". Mientras lideraba la carrera, fue sepultado por una tormenta y nunca salió... Murió ese triste día, a la edad de 35 años. En aquella época, los multicascos no eran insumergibles. Se llevaron a cabo numerosas búsquedas, pero ni el marinero ni el barco se encontraron jamás.
Muchos homenajes
En 1979, Serge Gainsbourg escribió una canción en homenaje al fallecido navegante, la famosa "Manureva", que fue compuesta y cantada por Alain Chamfort. Cuando la familia la escuchó en la radio, se le partió el corazón, pero al fin y al cabo también contribuyó a preservar el mito de Alain Colas y su famoso "oiseau du voyage". Varias calles, edificios y lugares llevan ahora el nombre de Alain Colas.
Fotos: alain-colas.com
