Orígenes sicilianos
La corriente de Liguria es una corriente que discurre principalmente en dirección este-oeste. Se origina frente a Palermo, en el sur del mar Tirreno. Después se dirige hacia el norte, hacia la costa italiana, acercándose a la bahía de Nápoles y luego al golfo de Génova, en la región de Liguria que le da nombre.
Después gira hacia el oeste y, frente a Mónaco, se une a las corrientes que suben de la costa corsa. Apoyado en este nuevo flujo, bordea la costa del Var, atraviesa el golfo de León antes de alcanzar la costa catalana. Luego pierde intensidad, diluyéndose entre el archipiélago balear.
¿A qué se debe?
La existencia de corrientes en el Mediterráneo tiene su origen en la afluencia de aguas atlánticas a través del Estrecho de Gibraltar. Se estiman en 35.000 km3 cada año, siendo el volumen total de agua en el Mediterráneo de 3.700.000 km3.
Los intercambios en el Estrecho se establecen como una circulación en dos fases, con las aguas atlánticas fluyendo hacia el Mediterráneo en la superficie, mientras que las aguas mediterráneas, más densas, fluyen hacia el Atlántico en profundidad.
La configuración de la cuenca mediterránea, con estrechas plataformas continentales y poca apertura al océano Atlántico, explica la debilidad de las mareas y su escaso impacto en las corrientes.
Así pues, la circulación de las masas de agua es principalmente el resultado de los intercambios globales con el Atlántico y de las diferencias de temperatura y salinidad, que modifican las características del agua del mar, en particular su densidad, y crean fenómenos de intercambio y desplazamiento de las masas de agua. A medida que se acerca a la costa y durante el periodo primaveral, la corriente también sufre variaciones debido a la entrada de agua dulce procedente del deshielo.
Una corriente de geometría variable
La corriente de Liguria tiene una configuración diferente según la estación. En invierno, tiende a fluir más cerca de la costa. Luego fluye en un corredor de unos 40 kilómetros de ancho, y su velocidad es mayor. En su punto álgido, es de unos 0,45 nudos.
Por el contrario, de junio a diciembre, el corredor se ensancha hasta unos 65 kilómetros y se reduce la intensidad de la corriente.
Durante los episodios del viento Mistral, que sopla unos cien días al año, la corriente de Liguria queda aniquilada por la fuerza del viento en la costa francesa.
