Veleros e hipopótamos, una cohabitación insólita pero que existe
Cuando se piensa en navegar por aguas africanas, la imaginación evoca panoramas impresionantes y fauna salvaje. Detrás de la aparente tranquilidad de las aguas dulces de los ríos, pero también de las aguas sucias de los puertos deportivos, se esconde un riesgo imprevisible y a veces mortal, ligado a los encuentros con los hipopótamos. La experiencia de Basile y Martin, navegantes franceses afincados en Sudáfrica, anclados en el puerto de Richard Bay, en la provincia de KwaZulu-Natal, recuerda a todos los navegantes las medidas vitales que deben tomar para evitar encuentros peligrosos con estos behemoths semiacuáticos.
Cada día, en varias ocasiones, los dos hombres libres tienen que utilizar su lancha neumática para volver a su velero, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel de vigilancia. Regularmente, los hipopótamos están allí. Observan a los nuevos visitantes que han venido a perturbar su tranquilidad, manteniéndose generalmente a una distancia prudencial de las embarcaciones. Sin embargo, los navegantes tienen que lidiar con su presencia y adaptarse. A menudo, basta con darse la vuelta. A veces es más bien un susto", dice uno de los hermanos, Martin: una vez, estaba solo en el bote, y el miedo se apoderó de mí cuando el poderoso macho solitario se me acercó... La situación más aterradora se produce por la noche, cuando su presencia se oculta a nuestros ojos. Los hipopótamos pueden lanzar ataques rápidos y mortales en cuestión de segundos; es un hecho sorprendente que nunca imaginé'' .
Reglas para evitar enfrentamientos con hipopótamos
Como se habrá dado cuenta, estas enormes criaturas, aparentemente tranquilas, están dotadas de una fuerza y una velocidad sorprendentes, lo que las convierte en adversarios formidables en un enfrentamiento. He aquí algunos consejos esenciales para los navegantes que visitan estas aguas salobres, con el fin de minimizar los riesgos y navegar en armonía con la fauna local:
1. Mantén una distancia respetuosa: Aunque los hipopótamos puedan parecer pacíficos a primera vista, es fundamental no acercarse demasiado a ellos. No les bloquees el paso y mantén una distancia de seguridad respetable para no molestarlos ni asustarlos.
2. Evite los movimientos bruscos: Los movimientos bruscos pueden ser interpretados como una amenaza por los hipopótamos. Absténgase de realizar maniobras precipitadas o ruidos fuertes que puedan provocar su reacción agresiva. No los moleste intencionadamente ni intente alimentarlos.
3. Aléjate de los jóvenes: Los hipopótamos pueden ser especialmente protectores con sus crías. Evite acercarse a los hipopótamos jóvenes, ya que puede provocar una reacción agresiva por parte de los adultos.
4. Tenga cuidado con las zonas donde se sabe que viven hipopótamos: Averigüe con las autoridades locales o los residentes dónde acostumbran a frecuentar los hipopótamos. Si es posible, evita estas zonas para reducir el riesgo de encuentros.
5. Navegación diurna : Los hipopótamos son más activos por la noche o al amanecer. Tenga cuidado cuando navegue tras la puesta de sol e intente moverse durante el día para minimizar la posibilidad de toparse con ellos.
6. Permanezca atento a la fauna local: Los animales del entorno suelen dar pistas sobre la presencia de hipopótamos. Si observa algún signo de perturbación entre las aves u otros animales, esté atento.
7. Prepárese para emergencias: Aunque tomes todas las precauciones, puede producirse un encuentro inesperado. Asegúrate de contar con medios de comunicación y dispositivos de señalización. Si te sientes en peligro o si los hipopótamos muestran signos de agresividad, abandona la zona en cuestión sin prisas.
Navegando con precaución y respeto, podrá sumergirse en su entorno sin poner en peligro la seguridad de los hipopótamos. Estas reglas principales son las mismas que hay que adoptar cuando se trata de grandes mamíferos marinos.
