De remolcador a barco de recreo
El Hoop se construyó en Rotterdam en 1907. Este casco de acero remachado de 17,85 metros de eslora prestó servicios de remolque en la región hasta la década de 1940. Capaz de operar en alta mar, su calado de 1,80 metros y su anchura de sólo 4 metros le permitían atravesar los numerosos canales y esclusas de ríos y mares interiores.
Tras esta primera vida, el Hoop fue requisado por los británicos y utilizado como práctico hasta la década de 1970. Cuando fue encontrado en 1980, se transformó en yate. En los años 90 sufrió una importante transformación en Burdeos. Su envejecido casco se soldó finalmente, una operación más económica que el remachado. También se añadió una superestructura detrás del puente de mando. En 2005, se instaló un nuevo motor Baudouin de 450 CV en la bodega.
Un interior que celebra la historia del barco
Tras una estancia en Sète, el barco regresó a La Rochelle. Desde 2021, su nuevo propietario, Pierre Tandonnet, que se enamoró del barco, lo ha estado renovando, cuidando de integrar a bordo el equipamiento de época que se ha conservado, mientras navega: "De momento, hacemos cruceros por el Pertuis y sus alrededores. Tenemos previsto ir a la Semaine du Golfe y a Escocia en 2024 para una reunión de todos los barcos de más de 100 años!"
Embarcando por la pasarela, se sigue la pasarela a lo largo de la superestructura de madera hasta un agradable salón exterior, protegido de la lluvia o el sol por su amplio techo.
Una puerta doble da acceso al salón, todo en madera barnizada. Una cocina con grifería de cobre se sitúa a ambos lados de la entrada, antes de dar paso a un íntimo salón.
Un puente de mando con instrumentos antiguos
El puente de mando, con su volante original, se encuentra unos escalones más arriba. Aunque hay algunos elementos modernos que facilitan la navegación, se conservan muchos elementos originales, como las palancas de comunicación Morse o el chadburn, que aún se utiliza para los controles del motor. Los bolsillos de cuero sustituyen a los modernos compartimentos portaobjetos.
Cabinas retro
Siguiendo una estrecha pasarela, se llega a los camarotes bajo cubierta. Dos camarotes de proa ya han sido renovados, con sus baños alicatados con azulejos antiguos. También aquí encontramos radios antiguas, brújulas antiguas e interruptores de cobre.
El último camarote, el de popa, sigue en el avanzado programa de restauración del barco.
