Tras una pausa por maternidad y un final de apadrinamiento bastante tormentoso, vuelve con l'Occitane en Provence. Cómo ha conseguido llevar a buen puerto este proyecto, tan cerca de la Vendée Globe?
Por supuesto, no era una conclusión inevitable. Ni yo misma me lo creía. Evidentemente, habría sido imposible sin L'Occitane tan receptiva y tan motivada, y sin Alex Thomson tendiéndome la mano y ayudándome con todo lo que no es la parte visible de nuestro proyecto para el gran público: conseguir un barco, contratos, crear un equipo, contratación, logística, aspectos prácticos? Era imposible hacerlo todo yo sola en tan poco tiempo. Al fin y al cabo, soy un poco gestor de proyectos. Podría haber sido el tipo de persona que quisiera, pero estaba claro que no era posible. Tenía que estar listo para el verano y poder lanzarme al agua. Fue el hecho de no estar solo lo que lo cambió todo.
¿Qué se siente al estar de vuelta en su barco? ¿Cómo fue la vuelta a la competición? ¿Has sentido aprensión?
No navegaba en solitario desde la Vendée Globe. No me caracteriza una excesiva confianza en mí mismo, aunque me embarco en proyectos ambiciosos. Al principio fue duro, porque te sientes un poco oxidado. Después, te das cuenta de que nunca te olvidas de navegar, aunque necesites un poco de práctica para amarrarte bien y sentirte bien físicamente. Ahí es quizás donde ha sido más complicado, el aspecto físico. Ya sea por el cansancio debido a todo el estrés del año, por la maternidad o porque no me sentía con mucha energía. Son barcos exigentes y hay que ser fuerte. Nunca seré la más fuerte del campo, pero aspiro a ser la mejor versión de mí misma, y está claro que no ha sido el caso en las últimas regatas. En general, lo que ha estado muy bien es que desde el principio, en mi primera regata, la Rolex Fastnet a finales de julio, he redescubierto un poco la magia que puede haber estado algo alterada por el final no tan fácil de mi proyecto anterior. Es un deporte apasionante, una oportunidad, un privilegio. Hay que tener una sonrisa en la cara. Así que si estás un poco triste, no tiene mucho sentido. Me alegró volver a la magia bastante rápido. Eso es estupendo. Aunque no siempre sea fácil. Hay momentos en los que me cuesta un poco psicológicamente, y no lo oculto demasiado.
¿Cómo afronta esta segunda Vendée Globe? En su cómic, titula: "Voy a volver, pero tengo miedo". ¿A qué cree que se debe?
Era mi primera Vendée Globe, con un periodo de preparación bastante corto, de 17 meses. No hacía mucho que había empezado con las regatas oceánicas. Así que hay muchas razones para ese miedo. Creo que el miedo forma parte de nuestros proyectos, así que es normal que exista y creo que es bueno hablar de ello. Me enfrento a esto con otras cosas en mente, con mucha más experiencia. He crecido no sólo en la parte náutica, sino también en todas las partes auxiliares de un proyecto.
La razón por la que vuelvo es que aprendí tanto en la edición anterior que quiero aprovecharlo. No quiero encontrarme con los mismos escollos, quiero ser más fuerte de cabeza, técnicamente, confiar en mí mismo. Voy, tengo miedo otra vez, pero como muchos navegantes, no tengo miedo de las mismas cosas. Quizá sepa gestionar mejor mis miedos. De eso se trata. Los miedos siempre están ahí, la cuestión es qué haces con ellos.
¿Cambia algo ahora que es madre el hecho de dar la vuelta al mundo?
No creo que haya ninguna diferencia fundamental. Muchos marineros tenemos hijos. Sobre el tema de los miedos y las preocupaciones, obviamente quieres que las cosas le vayan bien a tu hija. La idea es poner en marcha la logística para que sea viable para ella y esté en un entorno estable. Creo que eso es lo que hemos conseguido.
Todo el episodio de la maternidad y el hecho de haberme convertido en madre es más bien una fortaleza. Me permite ser un poco más decente. Pensar en ella es quizá también una forma de sentirte menos quejosa cuando estás en el agua. También te da un sentido del deber y de la responsabilidad, lo que significa que sabes aún más por qué haces lo que haces.
¿Cuál será su objetivo en esta Vendée Globe, dado que la última vuelta al mundo la convirtió en la mujer más rápida del mundo?
Así que es un poco anecdótico. Es independiente de mi rendimiento. Dice más sobre la falta de mujeres. Ellen McArthur terminó su regata 20 años antes en un barco diferente. Cada edición tiene un tiempo diferente y barcos diferentes, así que es difícil comparar una edición con otra. Este récord está más en los medios de comunicación que en la realidad. Terminé en 12ª posición. Ya estaba muy orgulloso de terminar mi Vendée. Lo he dicho a menudo, sobre todo en mi cómic. Mi objetivo, si quiero hacer un buen papel, es evidentemente terminar. Como he dicho antes, reutilizar todas las lecciones que aprendí de mi Vendée Globe anterior, estar más sereno, aunque inevitablemente habrá momentos difíciles, y gestionar mejor los problemas técnicos. Eso es sobre todo lo que no gestioné muy bien psicológicamente en la Vendée anterior. Gestionar mejor mi energía personal. Navegar bien. Elegir menos la seguridad. Siempre habrá seguridad, porque hay que terminar y cuidar el barco. Puse un poco en peligro la competición en la primera semana de la Vendée 2020 al ser el que navegó más al oeste alrededor de la tormenta tropical Theta, con la que tuvimos que lidiar en la primera semana. Está claro que no quiero volver a encontrarme en esa situación. Puede que tenga que tomar decisiones y hacer concesiones, reduciendo la velocidad para evitar sistemas, pero eso es como todo el mundo. El nivel de rendimiento estará más presente en mis compromisos.
¿Comparten usted y Tanguy sus estrategias y análisis, o cada uno va por su lado?
Sí y no, porque tenemos barcos diferentes, con estrategias diferentes. Compartimos un poco, pero bastante menos que en nuestros proyectos anteriores. Compartimos más sobre temas como la gestión de equipos, temas más globales, más humanos. Después, hay momentos en los que hablamos de maniobras. Por supuesto, eso forma parte de nuestra rutina diaria. También intentamos tener otras cosas de las que hablar, aunque sea difícil, porque son proyectos muy ajetreados.
¿Cómo piensa gestionar su impacto medioambiental durante la carrera?
Es un tema muy amplio y no sólo sobre la Vendée Globe. En nuestros proyectos, no se trata sólo de la regata. Es estupendo que se esté convirtiendo en un tema central. Demuestra que ya no podemos andarnos con rodeos. Es un tema complicado, porque la mejor manera de no contaminar es no hacer nada, casi no existir.
Cuando hablamos de sobriedad con nuestros proyectos altamente competitivos, no siempre es fácil. Lo mejor es no desarrollar cosas nuevas, no comprar velas nuevas, no mejorar nuestros barcos... Ahí es donde llegamos a una cuestión casi filosófica. Hoy podríamos presumir de no haber cambiado nada del barco, de reutilizarlo todo como antes, pero la verdad es que también es una limitación de tiempo y dinero. No quiero presumir de ello y disfrazarlo de planteamiento ecológico. Es un tema muy complicado.
No quiero presumir de ello porque es muy básico y debería ser para todos. Fui a Ginebra, puedo ir en avión, pero fui en tren. Tardé 5 horas más, pero ahí está. A veces no tengo la opción de coger el avión, porque mi agenda está muy llena. Puedes preguntarme si mi agenda está tan llena que tengo que coger el avión. No tengo respuestas precisas, hago lo que puedo. Me cuesta presumir de lo poco que hago. Después, hay algunas cosas básicas que me parecen obvias, pero que no lo son para todo el mundo.
Por otro lado, soy muy fan de mi patrocinador L'Occitane en Provence en este sentido. Fabrican cosméticos que son bastante pioneros. No presumen mucho de ello. Están dispuestos a tomar decisiones drásticas, como poner en peligro los productos más vendidos para asegurarse de que los envases sean reciclables. Hacen cosas muy fuertes. No es fácil en un sector tan competitivo.
Lo he hablado con el IFREMER, y si consigo poner una baliza a bordo y obtener el dinero para esta gran herramienta de medición, espero poder hacerlo. Pero hará falta mucho dinero.
Hablo con humildad, porque no tengo ningún deseo de dar lecciones, pero me complace que esto se esté convirtiendo en un tema central y que se pongan de relieve nuestras contradicciones, como deporte y como competición.
