Hawai es considerada la isla donde el surf echó raíces en el siglo XVI, para convertirse en el deporte que conocemos hoy. En este archipiélago del Pacífico, el surf es parte integrante de la vida cotidiana. En 1778, el navegante James Cook partió a explorar los Mares del Sur y descubrió dos archipiélagos que bautizó con el nombre de Islas Sandwich. Entre las muchas sorpresas que se revelaron a los occidentales en estas tierras inexploradas, Cook y su tripulación quedaron particularmente sorprendidos por el entusiasmo de los lugareños por el surf. Adoptado por los estadounidenses a principios del siglo XX, este deporte, que despertaba la curiosidad de todos, hizo su aparición fortuita en las costas francesas.
Quien aguante más
Bichuet, Pondepeyre, Dogny, Bergeruc, Lartigue, Durcudoy, Plumcoq, Bergeruc, Laharrague, Moraïz, Reinhardt, Barland, de Rosnay, Rott, Hennebutte... Estos eran los nombres de un grupo de jóvenes entusiastas locales de la época, que recorrían regularmente la costa vasca exhibiendo con orgullo su equipo favorito, el " planky "Uno de ellos, Jacky Rott, natural de Dax, vio cómo su vida daba un giro decisivo en una sala de cine en 1951. Uno de ellos, Jacky Rott, natural de Dax, vio cómo su vida daba un giro decisivo en una sala de cine en 1951. Antes de la película, se proyectó un reportaje conmemorativo del décimo aniversario del ataque a Pearl Harbor, en Hawai. Las imágenes mostraban a militares estadounidenses practicando sus deportes favoritos, desde baloncesto hasta tenis y fútbol americano. De repente, quedó fascinado por la imagen de alguien bajando una ola en una tabla de surf. Unos segundos que quedarían grabados en su memoria e influirían en el curso de su vida.
Poco después, en 1957, el guionista y surfista estadounidense Peter Viertel estuvo en Biarritz antes de rodar su película "The Sun Also Rises", adaptación de la novela del escritor estadounidense Ernest Hemingway. Le acompaña su tabla de surf, que trajo consigo desde California. Al descubrir las olas del suroeste de Francia, se dio cuenta de que se prestaban bien a este deporte y decidió compartir su pasión con un joven y prometedor surfista, Joël de Rosnay. Peter dio clases de surf a Joël y le confió su tabla mientras él viajaba a España para filmar. Era de esperar que surf-riding fue en Francia. En aquella época aún no se utilizaba la cera en los escenarios, ¡y el objetivo era permanecer de pie el mayor tiempo posible!
La primera moldeadores en Francia
Los comienzos del surf fueron bastante difíciles porque el material era aún inadecuado. Durante el invierno de 1957-1958, Barland, un ingeniero ingenioso, y sus colegas, Rott y Hennebutte, se pusieron a fabricar tablas utilizando madera de balsa, un material ligero poco frecuente en Francia en aquella época. Inspirándose en una foto de una tabla de surf de 1935, encontrada en el National Geographic, fabricaron su primer modelo en enero de 1958. Las primeras pruebas en el agua resultaron decepcionantes, ya que los raíles eran demasiado rectos.
En julio de 1958, el regreso de Peter Viertel a Biarritz con tres tablas de balsa procedentes de América marcó un punto de inflexión. Barland tomó prestada una de estas tablas y notó una notable mejora en su rendimiento en el agua. El trabajo no había hecho más que empezar. Al final del verano, había conseguido vender su tercera creación de madera contrachapada. Al mismo tiempo, su colega Rott, de la región francesa de Las Landas, también vendió sus primeras tablas. Hasta 1958, se fabricaban exclusivamente con madera, pero la llegada del plástico cambió todo.
Enfrentados a los mismos retos, Barland y Rott deciden fusionar sus competencias bajo la marca Barland-Rott, creando la primera empresa francesa de fabricación de tableros. La calidad de sus productos y su virtual monopolio les llevaron rápidamente al éxito. Después de trabajar juntos durante varios años, los dos empresarios tomaron caminos separados.
En la década de 1970, Michel Barland desarrolló una máquina robótica que ''pre forma '' las tablas.
El surf se democratiza
En aquella época, estos jóvenes, vestidos de manera informal, con el torso desnudo, el pelo al viento y aparentemente sin ningún trabajo convencional, despertaban sospechas y desaprobación. Los alcaldes de las ciudades costeras decidieron perseguir a los surfistas, considerándolos una amenaza para las actividades balnearias y una perturbación del orden público. Frente a esta oposición, los Tontons Surfeurs (Joël de Rosnay, Peter Viertel, Georges Hennebutte y Jacky Rott) se propusieron institucionalizar progresivamente el surf. Comprendieron que la cohabitación pacífica con los demás era necesaria para poder practicar su pasión con toda serenidad.
Los pioneros del surf en Francia crearon los primeros clubes en los años sesenta. En septiembre de 1959, estos Tontons Surfeurs fundaron en Biarritz el Waïkiki Surf-Club. Durante este periodo, Hennebutte desarrolla la "chevillère", precursora del leash. Al mismo tiempo, Barland y Rott trabajaban en tablas innovadoras, introduciendo las primeras tablas de espuma de poliuretano. Los "Tontons Surfeurs" crean los primeros clubes en la costa vasca, luego en las Landas, en Seignosse (1968) y Biscarrosse (1969), contribuyendo a la rápida difusión del surf a través de los medios especializados, el gran público y la televisión.
La Costa de los Vascos, un lugar legendario
Al mismo tiempo, en la década de 1960, el surf se convirtió en una parte esencial de la cultura pop. Su presencia era evidente en películas como Gidget y en la música con los Beach Boys. Esta década marcó el apogeo del surf, que trascendió su condición de simple deporte para convertirse en un auténtico modo de vida, un estilo de vida marcado por la cultura californiana, con influencia en todo el mundo.
En la Costa Vasca, son muchos los recién llegados que se inician en el surf, atrayendo tanto a los amantes de las emociones fuertes como a los aficionados. Gracias a Joël de Rosnay, que compartió sus experiencias en los campeonatos del mundo de surf de Australia y Perú, las olas de la costa vasca se están convirtiendo en un destino popular para surfistas de todo el mundo.
En agosto de 1964 nació la Federación Francesa de Surf, que marcó el inicio de la estructuración de los spots, que ahora cuentan con sus propios clubes. La sede de la federación se estableció primero en Biarritz, antes de trasladarse a Hossegor en 1984. También aparecieron escuelas de surf, lo que reforzó el crecimiento de este deporte.
Los primeros Campeonatos de Francia se celebraron en Biarritz el 12 de septiembre de 1960, y desde 1965 se organizan bajo los auspicios de la Federación.
Un patrimonio común
Hossegor se está convirtiendo rápidamente en un bastión internacional del surf. En agosto de 1987, la región de Las Landas acogió por primera vez una etapa de los Campeonatos del Mundo en Hossegor, una tradición que continúa ininterrumpidamente hasta nuestros días.
Hoy en día, la pasión de la gente por el surf evoluciona a un ritmo increíble. La jerga, las tablas y los accesorios sufren una metamorfosis constante. Jérémy Florès, Antoine Delpero, Justine Dupont... nombres que resuenan en toda la escena del surf francés.
El número de surfistas en Francia ha pasado de unas decenas en los años 60 a casi un millón en la actualidad, 80.000 de los cuales son miembros de la Federación Francesa de Surf. Y no olvidemos que el surf formará parte de los Juegos Olímpicos de 2020 Cuatro deportistas representarán a Francia en los Juegos Olímpicos que se celebrarán del 27 de julio al 4 de agosto de 2024 en la Polinesia Francesa, en Teahupo'o: Kauli Vaast, Vahine Fierro, Johanne Defay y Joan Duru.
