La historia de los arcos de Johan Huibers es la historia de la pasión de un constructor holandés por el océano, que le llevó a construir dos barcos seguidos, réplicas del Arca de Noé. Uno es a media escala, el otro colosal. Un proyecto atípico, reflejo de la determinación de un hombre por compartir mensajes educativos y simbólicos.
Una primera versión a media escala
Johan Huibers, de la provincia de Holanda Septentrional, creció rodeado de agua. Desde niño sintió fascinación por el océano.
Los inicios del Arca a media escala de Johan se remontan a 1992, cuando empezó a investigar sobre el Arca de Noé con la idea de "recrearla". Tras dedicar la mayor parte de su tiempo a leer la Biblia y estudiar obras de referencia, finalmente dio a luz el proyecto de construir una auténtica "réplica" del Arca de Noé, conforme a los textos.
Entre 2005 y 2007, Johan Huibers, con la ayuda ocasional de su hijo y utilizando herramientas modernas, construyó la primera versión del Arca en el puerto fluvial de Schagen, 50 km al norte de Ámsterdam. El Arca mide 70 metros de largo, 9,5 de ancho y 13 de alto, y tiene el tamaño perfecto para navegar por los canales y esclusas holandeses.
Se tardan 20 semanas en aserrar los 1.200 árboles FSC para convertirlos en vigas y tablones. El interior del Arca es de pino, mientras que el exterior está revestido de cedro rojo canadiense. La construcción costó un millón de euros. En 2007, Johan Huibers abrió las puertas del Arca a los visitantes. Al cabo de unos meses, el barco fue remolcado por los canales y amarrado en 21 puertos de los Países Bajos.
Johan Huibers vendió el Arca al artista holandés Aad Peters en 2010, viendo la oportunidad de desarrollar el primer parque temático bíblico flotante de Europa.
En seis meses, con la colaboración de más de 50 obreros y artistas de todo el mundo, Peters acondicionó el interior del Arca, antes de embarcarla rumbo a Alemania, Dinamarca y Noruega. Hoy, este barco museo, el Arkmuseum tiene su sede en Lelystad (Países Bajos).
Una segunda versión más colosal
De 2008 a 2013 llevó a cabo un proyecto mayor, bautizado como Arco de Johan. El nuevo arco mide 119 metros de largo, 30 de ancho y 23 de alto. Desde 2012 está amarrado en la ciudad holandesa de Dordrecht, a orillas del Mosa.
Dividida en siete plantas, supone una importante ampliación de la versión anterior. Huibers, acompañado de ocho ayudantes, empleó cuatro años en su construcción.
Aunque la Biblia sugiere que Noé construyó su arca con madera de topo, que corresponde a cedro o ciprés según la traducción, Johan Huibert utilizó pino americano y cedro para la construcción de su arca. Se calcula que se necesitaron unos 12.000 árboles para este ambicioso proyecto. Su construcción costó más de 4 millones de euros.
El barco funciona ahora como una gigantesca exposición a escala real en varios niveles. Los visitantes pueden descubrir diversas estatuas de animales a tamaño natural, así como historias bíblicas y exposiciones. El Arca también alberga un restaurante y un cine.
¿Un barco realmente marinero?
La construcción de madera descansa sobre una plataforma de acero flotante oculta formada por 21 barcazas LASH. Antiguamente contenedores de carga, estas barcazas LASH se remolcaban o empujaban como barcazas flotantes por vías navegables interiores, mientras que en mar abierto se transportaban en grandes buques.
El Arca puede ser remolcada por remolcadores en los ríos, pero no es apta para la navegación. Para cruzar océanos, podría transportarse sobre un pontón o un buque de transporte.
Johan Huibers siempre ha albergado el sueño de llevar el Arca a Israel, donde habría encontrado un simbolismo especial. Para realizar este proyecto, habría necesitado unos 1,3 millones de dólares para financiar los gastos de transporte del Arca.
Concienciación sobre la subida del nivel del mar
Haber crecido en un país situado por debajo del nivel del mar, donde la gente lleva más de 1.000 años luchando contra las inundaciones, ha hecho que Huibers comprenda mejor que otros los riesgos de la subida de las aguas. Él mismo nació cinco años después de la inundación del Mar del Norte de 1959, que se cobró más de 2.000 vidas.
Aunque Johan Huibers expresa su convicción sobre la crecida de las aguas procedentes de las montañas y el mar, aborda el tema con cierta serenidad. Subraya, sin embargo, que el objetivo primordial del Arca no es salvar vidas. Con el tiempo, ¿quién sabe? Su verdadera vocación es educativa. Es un recordatorio de que nuestro mundo está cambiando y seguirá cambiando, afectado por factores como el calentamiento global, la subida del nivel del mar y los incendios.
