A sus 28 años, Jules Bonnier se ha consolidado como una estrella emergente de las regatas oceánicas, con un palmarés ya notable. Su 17º puesto en la Route du Rhum 2022, entre 55 patrones, marcó un punto de inflexión en su carrera, confirmando que ahora es una fuerza a tener en cuenta en este exigente campo. Con participaciones destacadas como la Jacques Vabre 2023 y un reciente regreso a la Transat Québec-Saint-Malo 2024, regata que ya había disputado en 2016, Jules Bonnier sigue trazando su rumbo con ambición y determinación a bordo de su Class40 Nestenn Entrepreneurs pour la Planète. Nos reunimos con él en el muelle de la ciudad corsaria para conocer mejor la determinación que le impulsa a seguir adelante.
¿Cómo le ha ido a usted y a su tripulación en la edición 2024 de la Transat Québec Saint-Malo? ¿Qué dificultades han encontrado desde la salida en Quebec?
Para nosotros, la edición 2024 de la Transat Québec Saint-Malo fue muy bien con el Class40 Nestenn Entrepreneur pour la Planète. Me acompañaban Yaël Poupon y Julie Simon; habíamos optado por partir de a tres, ya que nos parecía más adecuado para la configuración del barco, sobre todo en lo que respecta a la bañera. En 2016, probé el experimento con cinco personas y fue demasiado, así que esta vez optamos por un equipo más pequeño.
Aunque acabamos 16º en la general, estamos encantados de haber terminado primeros en la categoría Sharp Class40, que agrupa a los modelos de generación más antigua con proa puntiaguda, a diferencia de los Scows Class40. Estas diferencias de geometría repercuten en nuestro rendimiento, sobre todo cuando navegamos en la manga y con vientos fuertes. A pesar de los numerosos incidentes de daños y abandonos, estamos orgullosos de haber terminado la regata sin rendirnos.
La navegación en el San Lorenzo es especialmente compleja. Como ya había participado en 2016, sabía lo que me esperaba. Las fuertes corrientes al principio del río, la presencia de animales y objetos flotantes y las condiciones meteorológicas muy cambiantes dificultan la navegación. Las previsiones meteorológicas no siempre se corresponden con la realidad, lo que crea situaciones imprevisibles en las que los barcos paran y arrancan todo el tiempo. Hay que estar muy atento, porque las diferencias de velocidad pueden ser importantes entre embarcaciones muy próximas. Uno puede ir muy rápido, a 7 u 8 nudos, mientras un barco a 200 metros a sotavento está parado
Por otra parte, fue un gran comienzo de regata por la intensidad constante y el contacto permanente con los demás competidores. Cuando salimos del San Lorenzo, permanecimos juntos, casi a la vista unos de otros, durante unos 4 días hasta que llegamos a Saint-Pierre-et-Miquelon y al banco de Terranova. Esto hizo que la regata fuera muy interesante, ya que los vientos flojos nos permitían navegar unos junto a otros.
¿Cómo eligió al equipo?
Julie y yo no nos conocíamos. Me envió un mensaje a principios de año para decirme que quería navegar en Class40 este año y que estaba disponible. Así que mantuvimos el contacto. Salimos juntas a principios de mayo para el viaje de entrega de las Antillas a Estados Unidos. Después participamos en la Copa del Atlántico a dos, que incluía Charleston, Newport y Portland.
A partir de entonces, Yaël se unió a nosotros. Había navegado con él a principios de año durante la Spi Ouest-France en Figaro, en el barco de nuestro amigo común Victor Lepape. Nos llevamos muy bien. Rápidamente le pregunté si quería hacer la Québec Saint-Malo. Y así fue.
Participa por segunda vez en esta Transat Québec Saint-Malo, ¿en qué se diferencia de su primera experiencia en 2016?
La llegada a Saint-Pierre-et-Miquelon fue un momento culminante. Los tres estábamos en cubierta, charlando y ajustando el barco. De repente, Julie dijo que había una ballena delante. Nos pusimos un poco más atentos y la ballena pasó justo al lado del barco, mostrando la cola. Fue realmente impresionante. Justo después de Saint-Pierre-et-Miquelon, bordeando las orillas de Terranova, estaba bastante despejado a pesar de la niebla frecuente en esta zona. Divisamos un pequeño pueblo en la costa sur de Terranova. Durante dos horas, pensé en lo increíble que era ver a gente viviendo allí en un entorno tan hostil. Es un poco como el fin del mundo.
Hubo muchos buenos momentos. Tuvimos vientos fuertes durante varios días, lo que nos permitió navegar algunos días con spinnaker a una velocidad de vértigo. Siempre fue un placer
Por otra parte, hacia el final de la regata, estábamos en una buena posición, probablemente cerca de los 10 primeros, antes de que tuviéramos 3 días de vientos cruzados en los que los otros barcos iban más rápido que nosotros. Fue entonces cuando perdimos varios puestos... Lo sabíamos antes de la regata, así que no fue una sorpresa, pero fue muy frustrante. Habíamos conseguido una posición interesante, y que te adelanten todos nunca es agradable.
En general, fue una gran experiencia. La llegada a Saint-Malo fue especialmente agradable, aunque esperaba llegar un viernes por la tarde, con marea alta y sol. Al final, llegamos un lunes por la tarde, con marea baja y lluvia
¿Puede hablarnos de su vida? ¿Qué le atrajo del mundo de la vela y las regatas oceánicas?
Nací y crecí en Saint-Malo. Empecé a navegar en Optimist a los 7 años.
Obviamente, con la Route du Rhum saliendo de su puerto cada 4 años, es un sueño hecho realidad. Siempre me han apasionado las regatas oceánicas, y es un entorno que me interesaba enormemente. Seguí navegando, primero vela ligera y luego crucero. Después del bachillerato, decidí apuntarme a una escuela especializada en vela, el INB de Concarneau. Después hice un curso de dos años en Be Racing, con sede en Saint-Malo. Seguí interesándome por estas profesiones, para navegar aún más y profesionalizarme. Poco a poco, empecé a soñar con montar un proyecto de regatas oceánicas. Pero entre el sueño y la realidad, hay mucho trabajo por hacer. Trabajé duro durante un tiempo para montar un proyecto coherente. Luego tuve la suerte de cruzarme con el grupo Nestenn y todos los demás socios que trabajan con nosotros. Así me convertí en un auténtico profesional y conseguí tener mi propio proyecto.
Navega en un Class40, el mismo barco con el que participó en la Route du Rhum en 2022. ¿Ha introducido cambios o mejoras desde aquella regata? ¿Cuáles son sus puntos fuertes y cómo maximiza su rendimiento?
No hemos hecho ninguna modificación importante. Digamos que si quisiéramos hacer una mejora importante mañana, ¡tendríamos que cortar medio barco y rehacerlo todo! Pero hemos hecho algunas pequeñas optimizaciones. Hemos hecho un montón de mejoras que hacen que sea más agradable vivir con el barco y facilitan las maniobras. Sobre todo, el barco es ahora muy fiable. Acabamos de recorrer otras 8.000 millas sin mayores problemas, aparte de algunos incidentes menores. Desde que lo compramos en 2022, siempre hemos terminado todas las regatas en las que hemos participado. Es un orgullo poder decir que no hemos abandonado ni una sola regata en 3 años. Creemos que el barco está cerca de su punto óptimo.
