Bureau Vallée 3 patroneado por Louis Burton, un IMOCA fiable que inspiró a toda una generación

© Benjamin Sellier

Botado en 2020, este diseño de Manuard fue navegado por Armel Tripon en la última Vendée Globe. Se trata del primer IMOCA con proa de bichero y, aunque realizó algunas buenas prestaciones, no pudo desplegar todo su potencial debido al retraso de su botadura. Retomado por Louis Burton, este IMOCA ha sufrido varios contratiempos, pero éstos han permitido al patrón de Saint Malo alinearse en la salida de la Vendée Globe 2024 con una máquina muy fiable.

El primer IMOCA con proa de scow

Cuando se botó bajo los colores de L'Occitane en Povence, este IMOCA fue un precursor. La proa redondeada, muy utilizada en los Minis y Class40, se inspira en el Scow, una embarcación auxiliar diseñada en Estados Unidos a principios de siglo. Esta forma de proa más corta está pensada para facilitar la planificación y reducir al mismo tiempo el riesgo de encallar. Aunque este enfoque se ha probado en embarcaciones más pequeñas, nunca antes se había aplicado a yates de 60 pies.

Funciones de vanguardia

L'Occitane también se distinguía por ser ligeramente más estrecho que sus rivales, con una manga de 5,50 metros. Primer foiler diseñado por Samuel Manuard, fue también el único construido por el astillero Black Pepper y el primer IMOCA diseñado para Armel Tripon.

Desde su botadura, L'Occitane en Provence ha impresionado por su capacidad para navegar a poca altura sin perder estabilidad, gracias a los innovadores foils de tipo Dalí, cuyo diseño recuerda el bigote del artista. El diseño de Sam Manuard se basa en la idea de que el casco debe rozar la superficie del agua (skimming) sin elevarse demasiado. Los foils también pueden replegarse para reducir la resistencia con vientos flojos.

L'Occitane es también el único IMOCA cuyos foils están fijados a nivel de la cubierta, mientras que normalmente se colocan a nivel de la línea de flotación. Esta disposición favorece una velocidad media constante más que una velocidad máxima.

Una Vendée Globe 2020 a la sombra

Tras ser botado en enero de 2020, la preparación de l'Occitane estuvo marcada por problemas estructurales que ensombrecieron su rendimiento. Poco después de la salida de la Vendée Globe 2020, Armel sufrió graves daños en su gancho J3, lo que le obligó a realizar reparaciones fondeado frente a La Coruña. Atrapado en un sistema meteorológico diferente al del grupo de cabeza, nunca consiguió alcanzar a los líderes. Terminó en 11ª posición e completando el curso en 84 días.

Louis Burton vuelve al timón

En 2021, Louis Burton compró el diseño de Manuard, que se convirtió en el Bureau Vallée 3, y su preparación no fue del todo sencilla. Desarboló en la Jacques Vabre 2021 y luego en la Route du Rhum 2022.

Entonces introdujo algunas modificaciones en su aparejo, que desde entonces no ha mostrado signos de debilidad. El plano vélico se rediseñó para regular mejor la potencia en ceñida.

En la parte del casco, el equipo ha recortado el tercio delantero para crear una forma más espatulada.

También aprovechó para colocar varios refuerzos en la estructura del barco:

"Desde las dos regatas transatlánticas (la Transat CIC y la Vendée de Nueva York) que hemos completado, hemos hecho mucho trabajo de composite en los refuerzos estructurales. Se trata de una versión "con tirantes" del Bureau Vallée, para una circunnavegación segura del globo, ¡pero sin pérdida de prestaciones!

"Nunca habíamos navegado tanto en un ciclo de 4 años entre dos Vendée Globes, y eso es algo muy bueno. Hemos podido probar, mejorar y validar soluciones. Desde el relanzamiento del Bureau Vallée a mediados de septiembre, hemos navegado todo lo posible. Hemos salido al mar durante periodos más o menos largos, para tratar diversos temas: aparejo, velas nuevas, impermeabilización, puesta a punto, etc. Y lo hemos hecho en todo tipo de condiciones. Y en todas las condiciones posibles de viento y mar, así que ha sido muy positivo. " añade Louis .

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