El piragüismo sobre hielo encarna la innovación y la resistencia frente a los desafíos de la naturaleza. Cada año, en el Carnaval de Invierno de Quebec, esta disciplina se presenta en todo su esplendor. A menudo comparados con los triatletas por su versatilidad, los piragüistas se entrenan todo el año para dominar las imprevisibles condiciones del río San Lorenzo. Un deporte único en el mundo que se ha convertido en parte integrante de la identidad invernal de Quebec.
Una tradición arraigada en la historia
La carrera de canoas sobre hielo hunde sus raíces en la segunda mitad del siglo XIX, cuando los habitantes de la región de Quebec dependían de este medio de transporte para cruzar el río San Lorenzo en invierno. En aquella época, los piragüistas desempeñaban un papel vital en el comercio y la comunicación, transportando pasajeros, correo y mercancías a pesar de las condiciones extremas. El río San Lorenzo, con su alternancia de aguas abiertas y témpanos de hielo a la deriva, exigía una extraordinaria habilidad técnica y precisión por parte de los piragüistas para superar estos obstáculos naturales.
Con la aparición de los barcos de vapor y los puentes, esta práctica utilitaria fue dando paso a una actividad deportiva. A partir de los años 20, las carreras organizadas, sobre todo en el marco del Carnaval de Invierno de Quebec, transformaron este patrimonio en una competición espectacular. Hoy en día, la carrera de canoas sobre hielo continúa esta tradición como homenaje a los piragüistas de antaño, a la vez que la reinventa en una forma atlética exigente y codificada.
Las tripulaciones, formadas por 5 personas, navegan por un recorrido salpicado de zonas heladas, potentes corrientes y aguas gélidas. también hay 1 ó 2 personas extra a bordo, que pueden servir de reemplazo en caso de lesión o impedimento. El esfuerzo es titánico: empujando, tirando o remando, cada técnica depende de la naturaleza del terreno a atravesar. En las distintas categorías (élite y deportiva), los equipos compiten en habilidad y estrategia para llegar a la meta, a menudo en menos de una hora en recorridos muy variados.
Carnaval de Invierno de Québec 2025: marca tus calendarios
Este año 2025, el Carnaval de Invierno de Québec conmemorará dos importantes aniversarios: el 130º aniversario de la primera carrera de canoas sobre hielo entre Lévis y Québec, en 1894, y el 70º aniversario del emblemático evento en sí.
La próxima carrera de canoas sobre hielo tendrá lugar el 9 de febrero de 2025, en el marco del Carnaval de Invierno de Quebec. Reunirá a equipos de toda la provincia, dispuestos a enfrentarse al río en invierno. Los espectadores podrán admirar el espectáculo desde las orillas del Viejo Quebec, donde el ambiente festivo se mezclará con la intensidad de la competición.
El piragüismo sobre hielo en el río es peligroso y está regulado, y no está permitido navegar libremente en canoa entre Quebec y Lévis. Para hacerlo, hay que ser miembro de la ACCGQ y haber realizado previamente el curso de formación obligatorio.
El equipo del piragüista
El coste de participar en la regata de canoas sobre hielo depende de si la canoa es nueva, usada o alquilada. Una canoa Dauphin nueva cuesta entre 11.000 y 15.000 dólares. Luego están los costes de equipamiento, que oscilan entre 3.000 y 9.500 dólares. Estos costes cubren la fabricación e instalación de diversos componentes necesarios para el piragüismo sobre hielo, como bancos, reposapiés, travesaños, carros, asas, flotación y otros equipos específicos. El precio de una canoa usada depende de varios factores, como su antigüedad, peso, reparaciones y equipamiento. El precio de una canoa usada puede variar considerablemente en función de su estado general. Para los que prefieran alquilar una canoa, los costes de alquiler para una temporada oscilan entre 1.000 y 2.500 dólares, según las condiciones y la duración del periodo de alquiler. Los participantes también deben invertir en remos y palas adecuados. Se recomienda un mínimo de 4 remos con púas y 2 palas con púas, con un coste de entre 3.000 y 4.000 dólares por equipo nuevo. El equipo básico para cada piragüista incluye una serie de elementos de seguridad y comodidad, como :
- Un dispositivo personal de flotación (PFD o chaleco salvavidas)
- Un silbato sin balón
- Zapatos con tacos o conchas moldeadas
- Calcetines de neopreno de 7 mm o botas de neopreno
- Rodilleras y perneras de protección
En cuanto a la ropa, los piragüistas suelen vestirse como para practicar esquí de fondo: licra, ropa interior térmica, cortavientos, así como un tuque, calentador de cuello, manoplas o guantes para hacer frente al frío extremo. El piragüismo también requiere un equipo de seguridad específico:
- Flotación reglamentaria
- Señales de socorro
- Cuatro cucharones de 3,5 litros
- Una bolsa de cuerda
- Una radio VHF
Este equipamiento es esencial para garantizar la seguridad de los equipos a lo largo de la competición en condiciones invernales severas. Por lo tanto, los equipos locales que deseen participar deben tener en cuenta estas inversiones para garantizar el éxito de su participación en esta exigente disciplina.
Además del Carnaval de Invierno de Quebec, el circuito de canoas de hielo incluye otras carreras importantes: la Grande Traversée, el Défi des Glaces en Rimouski y el Course de la Banquise en Portneuf. Estos eventos son la oportunidad perfecta para que los amantes de las emociones fuertes y de las tradiciones culturales experimenten la intensidad de este deporte único, en pleno invierno quebequense.
El piragüismo sobre hielo en el río San Lorenzo forma parte del patrimonio cultural de Quebec.
