En esta 10ª edición de la Transat Québec St-Malo, el año 2024 celebra 40 años de historia náutica entre Québec y St-Malo. La regata oceánica sin escalas y con tripulación más antigua de oeste a este, un tercio de la cual se desarrolla en aguas fluviales, ha reunido a los grandes nombres de la vela y las regatas oceánicas desde su creación en 1984. Celebrada cada cuatro años, ha escrito una página en la historia de la náutica.
Del sueño de André Langlois a la gloria de Loïc Caradec
André Langlois, movido por una pasión desbordante por el mar, soñaba desde principios de los años ochenta con crear una regata náutica extraordinaria. Este proyecto visionario, inspirado en el 450 aniversario del viaje de Cartier a Quebec, tomó forma. En colaboración con Gaston Truchon, su ambición compartida dio origen a la Transat Québec Saint-Malo.
Desde el principio, esta travesía cautivó a navegantes de todo el mundo. Puesta en el candelero por la regata transatlántica inglesa OSTAR, que llevó a los regatistas a Newport, atrajo a una cincuentena de participantes, entre ellos una docena de canadienses, la mayoría de Quebec. En aquella época, los constructores navales competían en ingenio para diseñar yates cada vez más grandes y veloces, lo que marcó el advenimiento de los monumentales multicascos, algunos de los cuales superaban los 20 metros de eslora.
Mike Birch, rodeado de navegantes legendarios como Gerry Roufs y Réjean Desgagnés, está escribiendo una nueva página en la historia de las regatas oceánicas. Su multicasco batió récords al recorrer 512 millas náuticas en sólo 24 horas. La competición fue de una intensidad sin precedentes, con sólo cuatro barcos cruzando la línea de meta. Loïc Caradec triunfó a bordo del Royale, tras una travesía de 8 días, 19 horas y 57 minutos.
La aparición de grandes nombres internacionales
En la 2ª edición de la Transat Québec St-Malo compitieron 13 multicascos y 6 monocascos en un ambiente más sobrio. En 1990, la introducción del reglamento fijó la eslora de los barcos en 18,28 metros (60 pies). Se inicia entonces un periodo de estabilidad que estimula el desarrollo de la regata durante unos quince años. La 3ª y 4ª ediciones de la Transat estuvieron marcadas por la presencia de grandes nombres de Europa y Norteamérica, así como por los récords. En Quebec apareció una nueva generación de talento, entre los que destacaron Florence Arthaud y Pierre Felhman. Arthaud se convirtió en la primera mujer en unirse al pelotón de cabeza, mientras que Felhman estableció un nuevo récord en monocasco, cubriendo la distancia en 10 días y 15 horas a una velocidad media de 11,1 nudos.
Serge Madec ganó la regata en 7 días, 21 horas y 35 minutos a bordo de JetServices, un tiempo superado por Loïck Peyron en 1996, que cruzó la línea de meta en 7 días, 20 horas y 24 minutos a bordo de su trimarán Fujicolor; un récord que sigue imbatido a día de hoy.
Redefinir los límites de la navegación
En 2000, la búsqueda de prestaciones llevó al diseño de nuevos trimaranes casi tan anchos como largos. Franck Cammas, a bordo del Groupama, completó la regata en 9 días, 23 horas y 16 minutos. Cuatro años más tarde, Karine Fauconnier, a bordo del Sergio Tacchini, se convirtió en la primera mujer en ganar una prueba ORMA con tripulación, completando un recorrido extraordinario en 7 días y 21 horas, a sólo 36 minutos del récord. En 2008, la llegada de los Class40 marcó un punto de inflexión. Estos yates más pequeños atrajeron a inversores que buscaban un rendimiento controlado a costes controlados. Franck-Yves Escoffier triunfó en la categoría Multi50 'Open con Crêpes Whaou, mientras que Halvard Mabire, a bordo de Pogo Structures, dominó la categoría Class40.
Clase 40 en alza
En 2012 tomaron la salida 25 competidores, 20 de ellos en Class40. Esta 8ª edición pasará a la historia, con Halvard Mabire alzándose de nuevo con la victoria en Class40.
Erwan Leroux, que navegaba en un Multi 50, demostró ser el más rápido, completando el recorrido en sólo 9 días y 14 horas.
En 2016, el comité de regatas añadió nuevas balizas para dirigir los barcos hacia ciudades ribereñas como Lévis, Rimouski, Matane, Gaspé y Percé, ofreciendo un espectáculo a los espectadores a lo largo de la costa. Esta 9ª edición está marcada por el récord de Spindrift 2, la llegada simultánea de los tres Multi50 y la feroz competencia de los Class40 por el podio.
2024, el 40 aniversario
Tras una pausa forzosa en 2020 debido a la pandemia, la salida de la 10ª edición de la Transat Québec St-Malo se dio el domingo 30 de junio de 2024 para una travesía de 2.897 millas náuticas. Es un momento especial, ya que se celebran 40 años de navegación y convivencia entre Quebec y Francia.
22 Class40 y 4 tall ships de la clase Gerry Roufs rinden homenaje a las leyendas canadienses de las regatas oceánicas y a los iconos de la Transat Québec St-Malo. Se espera que los barcos crucen la línea de meta alrededor del 13 y 14 de julio de 2024.
