Fundada en Kerlouan (Bretaña), la asociación Gward an Aod ("guardacostas" en francés) trabaja para actualizar y preservar las tradiciones marítimas ancestrales de Bretaña, promoviendo al mismo tiempo los valores humanos indisolublemente ligados a ellas.
Al reunir a varias asociaciones dedicadas a la recreación histórica y dedicarse a la arqueología experimental, Gward an Aod forma parte de una iniciativa para reconstruir los barcos currac'h de la Alta Edad Media y organizar auténticas expediciones.
Reconstrucción de barcos históricos
Uno de los principales objetivos de Gward an Aod es devolver a la vida barcos de la historia marítima de Bretaña. La asociación es famosa por construir y restaurar réplicas fieles de barcos antiguos.
Empezando por Brioc, un currac'h de la Alta Edad Media inspirado en el Saint Brendan del arqueólogo naval Tim Severin. Esta réplica, aparejada con dos velas cuadradas, fue construida en 1999 por Louis Bocquenet y un equipo de apasionados artesanos, utilizando materiales tradicionales como madera, pieles y velas de lino. El proyecto, realizado en el marco de un plan de reinserción laboral, reunió a personas de distintos orígenes con una pasión común por la historia y la navegación.
Brioc es una de las pocas currac'hs oceánicas que siguen navegando hoy en día, y su historia está inextricablemente ligada a la de los monjes navegantes que utilizaron estos barcos para cruzar los mares y difundir el cristianismo.
Tras el Brioc, Gward an Aod comenzó a construir la réplica del Aileach un barco escocés cuyo diseño se remonta a la Edad Media.
Expediciones que combinan historia y aventura
Las expediciones propuestas por Gward an Aod también ofrecen la oportunidad de revivir la historia a través de la práctica de la navegación a la antigua usanza, utilizando técnicas olvidadas. En 2018, por ejemplo, la tripulación de la asociación emprendió un recorrido por Bretaña a bordo del Brioc, haciendo escala en algunos de los lugares más emblemáticos de Finistère.
A bordo, los marineros pudieron experimentar las particularidades del currac'h: '' Probamos las cualidades del currac'h, que resultaron sorprendentes. No levanta mucho y el problema se agrava si refresca el viento. En cambio, su flexibilidad permite que pase el oleaje, lo que nos ahorra empaparnos, y su estabilidad es incuestionable. Su sistema de orza lateral nos permite fondear en los lugares más paradisíacos, ya que puede encallar sin el menor inconveniente. Aparentemente, la velocidad no es su punto fuerte, pero hacemos más de cuatro nudos alrededor de Bréhat y unos seis nudos en la bahía de Saint-Brieuc. La principal ventaja de Brioc es que puede avanzar con poco viento. ''
En 2020, el Brioc se embarcó en una nueva expedición a Ushant, donde la tripulación navegó con velas de lino y cuerdas de cáñamo, en un esfuerzo constante por respetar el carácter histórico del barco.
Desde el archipiélago de Glénan hasta la isla de Ushant, la tripulación navegó en condiciones a veces difíciles: '' Tuvimos que trabajar duro con los remos antes de llegar a la punta del Toulinguet y dirigirnos hacia el sur en medio de una borrasca que podía hacernos perder la esperanza Pero a medida que el sol declinaba, se levantó un viento constante que finalmente empujó a Brioc, con las velas en tijera y un montón de peso, hasta el Cap de la Chèvre. Nada más botar, el cabo del timón volvió a ceder, rompiendo el timón. Mientras se mantenía la trayectoria gracias al remo, se volvió a colocar una cuerda y el resto del timón se rompió a hachazos. Las reparaciones y el viento resistieron mientras el barco cruzaba la bahía de Douarnenez bajo las estrellas, hasta la llegada detrás de la isla de Tristan. ''
Un viaje humano por encima de todo
Gward an Aod anima a sus miembros a participar en todos los aspectos de la navegación, desde la construcción y el mantenimiento del barco hasta las propias expediciones, que son grandes oportunidades para compartir.
Navegar en un barco histórico es una aventura humana. '' Es un reto, un experimento, una creación y mucha pasión, todo en uno. Había que construir un coraclo de once metros en cuatro meses y poner a trabajar juntas a personas que no se conocían. Cada uno con su historia dijo Louis Bocquenet en 1999 a propósito de la construcción del Brioc. Esta cita resume el espíritu de la asociación: el deseo de reunir a personas de toda condición en torno a la pasión por el mar y la historia.
Los miembros de la asociación siguen turnándose en proyectos y expediciones. Desean compartir su pasión por el mar e iniciar a un amplio público en las técnicas tradicionales de navegación. Ya sea a bordo del Brioc u otros barcos, la aventura continúa con el mismo fervor y el mismo deseo de revivir un patrimonio marítimo excepcional.
