Lea la presentación del proyecto de Nicolas publicada en enero de 2025.
¿Por dónde empezar?
Soñar es bueno, pero encontrar el camino que lleva a la realidad es mejor. Esbocé este proyecto para devolver la vida a este yate basándome en mis valores humanos, con lo que el ambiente marítimo aporta en términos de sueños y energía para la gente de tierra. Estos seis meses de invierno se dividieron en 3 fases: búsqueda de financiación, preparación y renovación del barco, y establecimiento de una tripulación.
Encontrar patrocinadores
Hablé de ello con la gente, elaboré un dossier a partir de lo que encontraba en Internet y de lo que me parecía coherente, con la ayuda de amigos que estaban más al tanto que yo de las realidades comerciales y de las expectativas de los socios potenciales, dispuestos a invertir su imagen en este proyecto insólito en las regatas oceánicas. Seabird tendrá las alas de un ave fénix, las suyas para volver a las regatas a la altura de sus 50 años, las mías para volver al mar.
Con una serie de correos electrónicos, reuniones y llamadas telefónicas, funcionó. Mi primer patrocinador fue NITBY, y luego socios técnicos como MattChem, AD Le Havre, MarineLed y pronto Milwaukee.
Restaurar el antiguo esplendor de Seabird
Fue entonces cuando las cosas se pusieron serias. Se habló de hacer que Seabird fuera digno de llevar los logotipos de los socios. Aprovechando las vacaciones de primavera, lancé la segunda fase de actualización del barco tras la primera reforma en julio de 2024, lo que me dio la oportunidad de volver a navegar.
El objetivo es hacer las cosas bonitas y limpias:
- Limpieza profunda de la cubierta y reavivado del gel coat con el champú concentrado para casco y cubierta y el champú Shine de MattChem, el resultado es impresionante y sumado a la calidad de los materiales de época utilizados por el astillero Camper & Nicholson, el barco ha rejuvenecido de una forma increíble.
- Pula el casco con el paquete de productos específico de tres pasos. El resultado es igualmente impresionante, aunque lleve tiempo y esfuerzo.
Pintura de cubierta y mástil
Para la cubierta, apliqué dos botes de Interdeck d'International a las partes pintadas de la cubierta. Por desgracia, mi trabajo se vio contaminado por la cinta adhesiva que compré en una tienda de bricolaje a precio de saldo. Algo que recomiendo encarecidamente evitar A pesar de este inconveniente, el resultado es satisfactorio.
Junto a la cubierta, el mástil. Esta vez, utilizo pintura en spray negra para carrocería. Aplico dos capas protegidas por tres de barniz brillante. No son materiales demasiado caros, pero espero que sirvan, y aquí se acaba la parte estética.
Una revisión exhaustiva de todo el mástil
Aproveché la desarboladura del barco para cambiar la luz de tope de mástil. Opté por un sistema Marineled, que presenta varias ventajas. El sistema es muy ingenioso, ya que combina tres funciones en una sola bombilla: luz de carretera tricolor, luz de fondeo blanca e incluso un destello de socorro. Para cambiar de modo, basta con "juguetear" con el interruptor de encendido/apagado. Con una sola fuente de alimentación (2 cables de 12 V), dispondrá de una luz triple en el tope del mástil. Además, está equipada con una célula fotosensible que apaga automáticamente la luz cuando es de día. ¿Quién no se ha olvidado nunca de apagar el ancla o la luz principal?
El mástil también carecía de luz de foque y de foco de cubierta, dos elementos de seguridad innegables. También en este caso me atrae el producto Marineled, que tiene la ventaja de ser reparable.
Aprovecho esta visita al tope del mástil para sustituir la vieja veleta por un Garmin.
En un principio, el objetivo de la desarboladura era revisarlo y sustituir la jarcia firme. En este punto, me gustaría dar las gracias a AD Le Havre por sus condiciones. Instalé nuevos obenques y un bloque de driza de spinnaker. Al mismo tiempo, aproveché para cambiar el cable de la antena VHF.
De vuelta bajo el barco
Tras la renovación de la obra muerta, llega el momento de la obra viva para que el barco se deslice sin problemas la próxima temporada. Un poco de gelcoat en la proa, que había acariciado uno o dos muelles un poco bruscamente, unos retoques también en la quilla, que había hecho cosquillas a los cangrejos, un buen lijado y 5 litros de antiincrustante AD negro erosionable y ya está, un bonito casco listo para volver al agua.
Lucha contra el anillo hidrolubricante
Con este recorrido en profundidad por el submarino, observo una desagradable holgura en el eje de la hélice. El tubo de popa está completamente muerto y parece decidido a vivir sus días atascado en la silla del eje. No sale. He probado varias cosas antes de dejar caer el timón sobre un pie: soplete, WD 40, cincel, destornillador, alambre, hoja de sierra... nada ha servido. No tengo ningún deseo de quitar el eje de la hélice con el riesgo de dañar el anillo de hidrolubricación. Lo hago todo yo mismo para ahorrar dinero, no para aumentar mis gastos.
Como no tengo mucho espacio entre el timón y la silla del eje, decido quitar el timón. Lo libero para bajarlo y facilitar así el acceso a la zona a intervenir. Con relativa prisa, sobre todo porque estaba bastante seguro de que no bajaría fácilmente, empecé a tantear su libertad sin asegurarlo. Así fue como cayó sobre mi pie... ¡Al menos el dolor impidió que cayera al suelo!
El hecho es que este maldito anillo, como un anillo de boda molesto, se niega rotundamente a ceder. Finalmente, encuentro un tubo de 25 mm y lo corto por tres sitios. Primero lo corto en bisel, luego dos cortes en ángulo lo convierten en un arma formidable. Añado un trozo de tubo cortado recto que puedo utilizar para cazar. He luchado tanto contra esta cosa que destruirla con mi arma letal es un verdadero placer. Ahora está arreglado. No más juegos, y mucha más serenidad.
Más mantenimiento rutinario
Continúo el trabajo limpiando los herrajes de cubierta. Los cabrestantes de 3 velocidades vuelven a ser de 3 velocidades, los de la cubierta están lisos, al igual que las poleas de retorno.
También encontré un spinnaker asimétrico casi nuevo que su propietario, conmovido por la aventura, accedió a venderme por un precio más que justo. Fui a Saint-Malo a recogerlo.
Un primer ensayo poco concluyente
Terminé el trabajo el día antes de la salida de la Cervantes. Esta regata va de Cowes a Le Havre y comienza el 3 de mayo de 2025. El barco era funcional, pero no estaba realmente listo. Dudé en tomar la salida, consciente de los riesgos que entrañaba y del consiguiente cansancio después de 3 semanas de trabajo. Pero las condiciones previstas -de tranquilas a muy tranquilas al principio, y luego subiendo gradualmente hasta 20 a 25 nudos-, el deseo tenaz de ir a ver, y una especie de concreción de estos esfuerzos se impusieron a la prudencia. Y como suele ocurrir -lo sé muy bien- cuando se duda en salir, es mejor no salir...
Para esta regata, tengo un nuevo tripulante, un amigo fotógrafo y videógrafo apasionado por la vela. Pero, por desgracia, estaba mucho menos concentrado en la travesía del Canal de la Mancha, que está lejos de la costa, los cargueros que asustan por la noche, los vendavales que soplan y el hecho de que un barco como el Seabird se mueva y se moje. Como consecuencia, el tripulante se convierte en una bolsa de lastre, que acumula meteduras de pata a veces peligrosas, antes de desaparecer en una litera del salón. Dos noches sin dormir para mí, una para ir a Cowes, la otra para volver de Cowes con más de 30 horas al timón en condiciones sólidas. Ráfagas de viento de 40 nudos y fallos a bordo. Terminé el recorrido, pero me resigné a abandonar en la meta, demasiado orgulloso para soportar quedar el último después de tanto esfuerzo.
Se acabó el ordenador para la navegación, las herramientas eléctricas, un problema de batería -que pude resolver rápidamente gracias a tener siempre una batería nueva protegida en el maletero- y la convicción de que los amigos están muy bien para tomar un vaso de agua en un bistró, pero no tanto para navegar con ambiciones.
Este acontecimiento pone de relieve los puntos que hay que mejorar en el barco, y para mí, que navego principalmente en solitario, la seriedad que hay que aportar a la elección de la tripulación.
Creo que a éste le seguirá un pequeño artículo de "Gato Negro", ya que el tema puede ser muy serio si no se sopesa lo suficiente la calidad de los compañeros antes de partir. Se trata claramente de un exceso de confianza por mi parte. como decía Moitessier, "ponerse una capa mental". Siempre me ha gustado esa expresión, que puedo aplicar fácilmente cuando las cosas se ponen difíciles. Pero para esta prueba, se trataba claramente de un exceso de confianza por mi parte.
Formación de una tripulación joven y motivada
Tiempo para recuperarse de la construcción, la carrera y el fracaso... Hablo con Alexandre Legallais, amigo de un amigo que compite con Michel Desjoyaux. Ha tenido la amabilidad de ponerme en contacto con Baptiste Madic y Jeanne Bourse, dos jóvenes navegantes del centro Orlabay de La Trinité-sur-Mer que aspiran al Figaro. Ambos tienen hambre de mar abierto, curiosidad por navegar a la antigua usanza, y arden en deseos de competir en la Fastnet.
El proyecto está tomando un giro que me gusta mucho: compartir la experiencia y transmitirla. Mis decenas de miles de millas en el mar y su experiencia académica. Nos separan más de veinte años, y la posibilidad de navegar con tres personas me da alas. Sobre todo porque tres tripulantes parece el número perfecto para un barco de este tamaño. Dos en cubierta en todo momento, con guardias de cuatro horas, que se solapan en turnos de dos horas.
El futuro programa va tomando forma. Sigo afinando los aspectos técnicos del barco y saldremos para La Trinité a finales de junio. Será un buen rodaje desde Le Havre, con tres grandes regatas por delante: La Trinité-Cowes, Cowes-Dinard y la esperada Fastnet.
Entre las tareas técnicas, acabo de rehacer todo el circuito eléctrico del barco, que ha heredado 50 años de cable tras cable. Debe de haber perdido al menos 10 kilos, que he ganado en serenidad, aprendiéndome este capítulo como la palma de mi mano. Todavía queda la instalación de un bauprés, prevista para junio, y la instalación de un nuevo paquete de baterías de servicio, ¡y el barco estará listo!
La tranquilidad de navegar en un barco conocido
Ese es también el placer de navegar, cuidar de tu barco como un jinete prepara a su caballo. Para dar continuidad al proyecto, he creado una asociación cuyos estatutos están en proceso de publicación. Evidentemente, el apoyo institucional o personal es bienvenido para llevar a buen puerto esta aventura, que no es más que el preludio de tantas otras.
Puede seguirnos en Instagram @seabird.on.the.rorc y en Ulule Seabird sur le RORC.
