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Una regata Cowes-Dinard completada en poco más de cuatro horas
Louis Burton y su tripulación registraron el 8 de septiembre de 2026 un tiempo de 4 h 04 min 25 s entre Cowes y Dinard a bordo del Ultim Armand Thiery . El tiempo mejora en 26 minutos y 20 segundos la marca establecida en 2021 por Giovanni Soldini y su tripulación en Maserati70 . No obstante, sigue estando sujeto a la ratificación del Consejo de Récords de Velocidad de World Sailing.
Según los datos facilitados por el equipo de Louis Burton, Armand Thiery Partió de Cowes a las 16:30:44, hora francesa, antes de cruzar la línea frente a Dinard a las 20:35:09. La media calculada sobre la distancia de referencia alcanza los 33,86 nudos. La tripulación también ha anunciado una velocidad de 34,6 nudos en la ruta realmente recorrida y una velocidad máxima de 46,4 nudos.
La cifra más llamativa es, evidentemente, la velocidad máxima. Pero, desde el punto de vista deportivo, la media es mucho más reveladora. Mantener una velocidad de casi 34 nudos durante cuatro horas en el Canal de la Mancha, donde hay que lidiar con el Solent, las Islas del Canal, los efectos de las corrientes y un mar a veces agitado, exige algo más que una simple empopada de velocidad.
Una ventana meteorológica breve y navegación a través del viento
Las condiciones meteorológicas registradas por el equipo explican en parte el elevado ritmo. Según Louis Burton, la mayor parte de la travesía se realizó con vientos de entre 20 y 25 nudos del noroeste, navegando en reaching y en través. Estos rumbos son favorables para los grandes multicascos con foils: el viento aparente aumenta con la velocidad del barco y permite mantener una fuerte presión en las velas al tiempo que se aprovechan los apéndices de sustentación. Pero la velocidad no lo resuelve todo. A más de 30 nudos, el estado del mar se vuelve determinante, tanto para la trayectoria como para las cargas que soporta la plataforma.
La ventana también era estrecha. El equipo, que llevaba a la espera desde el 7 de septiembre, calculaba que disponía de entre cinco y seis horas antes de que las condiciones empeoraran. El trimarán había llegado previamente al Solent desde las costas francesas y, a continuación, se había presentado a toda velocidad en la línea de salida. El inicio de la regata obliga rápidamente a salir del Solent, un sector en el que el tráfico, las costas cercanas y las corrientes reducen la libertad táctica. A continuación viene el Canal de la Mancha propiamente dicho, donde el barco puede expresar mejor su potencial.
El paso de Blanchard y Jersey complican un recorrido que parece sencillo en el mapa
Al leer un mapa meteorológico, la ruta Cowes-Dinard podría parecer casi una gran travesía. La realidad geográfica es menos favorable. Louis Burton señala, en particular, que se encontró con una corriente contraria en el Raz Blanchard, con un mar agitado por la oposición entre el viento y la corriente. Este sector, situado entre el cabo de La Hague y Aurigny, es conocido por sus fuertes corrientes. A alta velocidad, la cuestión no consiste, por tanto, únicamente en buscar la ruta geométricamente más corta. Hay que sopesar la corriente, el estado del mar, el ángulo respecto al viento y la capacidad de mantener una velocidad elevada sin someter al barco a un esfuerzo excesivo.
La ruta alrededor de Jersey también cambió durante el intento. La tripulación había previsto inicialmente pasar por el oeste de la isla, pero finalmente se decantó por el lado este. Según Burton, hubo que rodear Jersey lo suficiente como para limitar el efecto de la estela de viento y, a continuación, volver a poner rumbo a Dinard. Este tipo de decisión nos recuerda que un récord de velocidad no es una carrera en pista. La ruta ofrece una solución teórica, pero el navegante y el timonel deben compararla constantemente con las condiciones reales del mar. Y en un Ultim que navega a más de 40 nudos, unas pocas millas recorridas en una zona con poco viento pueden costar rápidamente varios minutos.
Veintiséis minutos de ventaja, pero dos barcos muy diferentes
La comparación con Maserati70 debe manejarse con precaución. El Multi70 de Giovanni Soldini había establecido en abril de 2021 un tiempo de 4 h 30 min 45 s, que seguía figurando en el registro del WSSRC en el momento del intento de Louis Burton. Maserati70 mide aproximadamente 21,30 m, frente a los 30 m de Armand Thiery . La diferencia de tamaño es considerable. El barco de Burton cuenta, entre otras cosas, con un casco y una plataforma mucho más largos. Pertenece a una generación de maxi-trimarans diseñados para mantener velocidades medias muy elevadas en alta mar.
También hay que recordar que Armand Thiery No es un barco nuevo. El trimarán es el antiguo Macif de François Gabart, diseñado por VPLP y botado en 2015. Posteriormente se convirtió en Actual Ultim 3 antes de que el proyecto de Louis Burton se hiciera cargo de él en 2026. Además, el barco había recibido nuevos apéndices durante una importante reforma en 2018 con el fin de mejorar sus capacidades de vuelo. Por lo tanto, la actuación de septiembre de 2026 no supone la llegada de un Ultim de nueva generación. Más bien muestra el potencial que aún ofrece una plataforma probada, ahora a cargo de un nuevo equipo.
Para Louis Burton, lo realmente importante sigue siendo la adaptación
Probablemente ahí radique el principal atractivo de esta travesía. Armand Thiery no volvió a hacerse a la mar con su nueva librea hasta el 7 de julio de 2026, tras unas obras en Lorient. Louis Burton cuenta, por tanto, con un barco conocido y ampliamente probado en regatas de alta mar, pero nuevo para él y para parte de su equipo. Sin embargo, aprender a manejar un Ultim no se limita a comprender sus polares de velocidad. Hay que determinar los ajustes, los límites en el mar, las configuraciones de los apéndices, las reducciones de la superficie vélica y los modos de navegación que permitan preservar una plataforma sometida a cargas considerables. También hay que desarrollar automatismos a bordo.
La travesía Cowes-Dinard ofrece precisamente un escenario interesante para este trabajo. En pocas horas concentra fases de velocidad pura, maniobras de navegación, transiciones costeras, efectos de las corrientes y decisiones sobre la ruta a seguir. Louis Burton destaca, además, que, en las condiciones encontradas, se mantuvo el timón en todo momento. Esta observación cobra especial importancia de cara a una regata en solitario: lo que es posible con varios timoneles disponibles debe trasladarse posteriormente a una configuración en la que el patrón también debe dormir, navegar, maniobrar y gestionar su barco.
Del récord en equipo a la regata en solitario de la Route du Rhum
Esa es precisamente la diferencia entre el resultado del 8 de septiembre y el objetivo del 1 de noviembre. Para la regata Cowes-Dinard, Louis Burton contaba con siete tripulantes: Servane Escoffier-Burton, Clément Commagnac, Arthur Hubert, Evan Panard, Ahmad Ahmadi, Gwénolé Gahinet y Antoine Blouet. Jérémy Eloy también iba a bordo para grabar las imágenes. En la Route du Rhum, Burton navegará en solitario.
La salida de la decimotercera edición está prevista oficialmente para el 1 de noviembre de 2026 a las 13:02 h desde Saint-Malo, en una regata transatlántica con destino a Pointe-à-Pitre. El cambio de configuración será, por tanto, radical. Un récord de cuatro horas no demuestra la capacidad de mantener una alta velocidad durante varios días en el Atlántico. En cambio, permite trabajar el comportamiento del barco en un rango de viento sostenido, comparar los ajustes con los datos registrados e identificar las situaciones en las que la plataforma resulta más difícil de manejar.
A menos de dos meses de la salida, cada travesía cobra aún más importancia, sobre todo porque Burton cambia de entorno tras su larga experiencia en la clase IMOCA. Un Ultim de 30 m exige otras velocidades, otras cargas y otras previsiones.
La próxima prueba será mucho más larga: la Route du Rhum.
