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La preparación del barco para la gran salida
Una vez en la costa del Pacífico, damos un paseo por la ciudad de Panamá, hacemos las últimas compras, ¡pero sobre todo esperamos a que se dé una ventana meteorológica! Estamos a finales de abril/principios de mayo, es el «comienzo del final de la temporada» y la calma chicha se ha instalado de lleno en el golfo de Panamá y se extiende hasta las Galápagos. Las corrientes son fuertes; hay un importante flujo que nos lleva hacia el este al norte de las Galápagos, así que, en principio, nos dirigiremos más bien hacia el sur para luego virar hacia el suroeste, ¡rumbo a las Gambier!
La ciudad de Panamá es enorme, perfecta para hacer provisiones. Un supermercado del barrio de Albrook (Supermercado El Rey) se ofrece a traernos la compra directamente al puerto deportivo (¡dada la cantidad de carros de la compra y todos nuestros packs de agua, es necesario!). Nos preparamos para 40 días en el mar, pero sabiendo que seguramente nos costará más encontrar latas y productos «de capricho» en Polinesia, ¡nos abastecemos a fondo!
En cuanto a la fruta y la verdura, es bastante fácil encontrar mercados y fruterías. Compramos en grandes cantidades, intentando combinar bien las frutas y verduras que van juntas para que no maduren todas demasiado rápido.
En cuanto al gas, después de preguntar por aquí y por allá, nos damos cuenta de que es bastante complicado repostar; al final, es alguien del embarcadero quien se ofrece a llenarnos las bombonas. Negociamos un poco el precio del servicio y, en dos horas, vuelve con nuestras botellas llenas. ¡Estamos encantados!
En cuanto al gasóleo, se puede llenar el depósito del barco en la gasolinera situada en el puerto deportivo, al otro lado de Isla Perico. El depósito del barco tiene una capacidad de 250 litros, lo cual ya es considerable, pero según los relatos de quienes han hecho la travesía antes que nosotros, el trayecto hasta las Galápagos se puede realizar con un tiempo muy, muy tranquilo. Ni se nos pasa por la cabeza recorrer 1.000 millas náuticas a motor, pero decidimos llevar seis bidones adicionales de 20 litros, por si acaso. Sin embargo, está prohibido volver a llenar los bidones en la bomba de la marina. Al igual que todos los pescadores y barcos a motor del fondeadero, nos vamos en taxi hasta la gasolinera, ¡con nuestros bidones!
Los trámites para salir del país son bastante sencillos y se pueden realizar en Isla Perico, en el puerto deportivo. Hay que abonar un impuesto por el «permiso de navegación» de unos cien dólares, así como pagar el zarpe de salida (105 $) antes de acudir a las oficinas de inmigración, que se encuentran en el mismo edificio que la capitanía.
Tras 10 días descubriendo la ciudad y preparando el barco, ¡ya estamos listos! Se abre una pequeña ventana con viento del norte, la primera en 15 días, y decidimos aprovecharla; ¡que les den a las Perlas! Habíamos navegado cerca de los cargueros durante el día y en el canal, ¡pero no esperábamos encontrarnos con tantos a la salida, por la noche! Eslalonamos entre estos gigantes adormecidos; para abrirnos paso, ¡rumbo al sur-suroeste!
Cambio de planes
Las primeras 48 horas transcurren sin problemas: cielo nublado, 15 nudos del norte, ¡el barco avanza bien! Durante la segunda noche, unas tormentas rodean el barco. Al principio, nada demasiado preocupante, pero el cielo se ilumina cada vez más. Hacia las 2 de la madrugada, un rayo cae al agua, a unos metros o millas (¿cómo saberlo?) por delante del barco. La tripulante de guardia decide desconectar las baterías para proteger los sistemas electrónicos por si acaso, la próxima vez, el rayo decidiera alcanzar el mástil, y se hace cargo del timón hasta la siguiente guardia.
Pero justo cuando volvemos a conectar los cortacircuitos, ¡catástrofe!, la pantalla del piloto (Garmin GHP10) empieza a dar problemas. ¡Parece que ya no consigue conectarse con la brújula (Garmin GHC 12) ni con la parte mecánica (SIMRAD DD15)! Estamos a 150 Mn de Panamá, hacemos balance de la situación, estamos decepcionados, pero decidimos dar media vuelta para reparar el barco; ¡a nadie le apetece navegar 3000 Mn al timón!
Navegamos a toda vela, cogemos un rizo para ponernos a barlovento y volver a Panamá, ¡y ahí el piloto vuelve a funcionar! Apostamos a que ha sido un falso contacto y decidimos arriesgarlo todo: ¡seguimos adelante!
En los días siguientes nos dimos cuenta bastante rápido de que solo funcionaba cuando la tensión del motor era superior a 14 V o cuando los paneles se cargaban a pleno sol, entre las 10:00 y las 16:00. Tenemos un electricista a bordo, ¡se ha intentado de todo y se han barajado todas las hipótesis posibles para intentar repararlo! Pero el hecho de haber desconectado las baterías sin haber apagado antes la pantalla quizá haya dañado parte de la placa electrónica... ¡O quizá simplemente haya llegado al final de su vida útil! Decidimos poner rumbo a Ecuador para comprar una nueva pantalla.
Hemos decidido no llevar Starlink a bordo, y nuestro mapa de Navionics termina al norte de Ecuador (la verdad es que no teníamos previsto navegar por esta zona...), ¡así que decidimos poner rumbo a Esmeraldas, un puerto del que tenemos la carta! Nuestra guía « «Destino ideal para un gran crucero» El local de Jimmy Cornwell está un poco viejo, ¡pero nos ha dicho que allí encontraremos todo lo que necesitamos! Así que llegamos convencidos de que podremos descansar un rato, pedir la pieza y marcharnos rápidamente.
