Mientras no se demuestre lo contrario, no podemos controlar los rayos ni repelerlos, como mucho podemos canalizarlos. Es el sistema de pararrayos el que captará el rayo y lo canalizará hacia el suelo. En un barco, la protección contra los rayos consiste en desviar la descarga eléctrica hacia el mar sin dañar el casco, preservando a la tripulación y, si es posible, la electrónica.
Esto se llama conexión a tierra En cuanto a la construcción e instalación de equipos para barcos de menos de 24 m, es la norma ISO 10134 la que define las reglas de protección contra el rayo.
Cuando estás en el mar, ¿cómo funciona la toma de tierra?
Para un sistema de puesta a tierra -o puesta a tierra en el mar, que es un poco eso- se necesita primero un "pararrayos". A menudo es la antena de VHF la que actúa como sacrificio a la ira de Zeus.
En el caso de un velero, la corriente de descarga preferirá ser conducida por el mástil de aluminio en lugar de los obenques de acero inoxidable, que son mucho menos conductores. Por lo tanto, el mástil será el conductor del descenso y debe conectarse a la quilla (de hierro fundido o de plomo) que se convertirá el conductor del lanzamiento (eh, a la tierra).
¿Qué conexión para la toma de tierra?
Para la conexión entre los dos conductores que son la quilla y el mástil, se debe utilizar una trenza de cobre o un cable de cobre de calibre AWG 4 como mínimo, más grande no será un problema. Si el trenzado metálico no está oxidado, es mejor conductor que un cable del mismo calibre. En efecto, en el caso extremo del rayo, la corriente tiende a circular sólo por la superficie de los conductores, es el efecto piel.
En las embarcaciones sin quilla de hierro fundido o plomo, el sistema se optimiza con un conductor de tierra bajo el casco. Son electrodos de disipación eléctrica diseñados para maximizar el contacto con el agua, en el mar se recomienda una placa de 10 cm2.
Así, cuando un rayo cae en el barco, la energía eléctrica descargada se conecta a tierra y se canaliza hacia el agua que rodea el barco.
Sistema de protección
Cuando llega el momento de la tormenta, la mejor protección es, sin duda, los barcos metálicos Son de acero o aluminio. Son verdaderas jaulas de Faraday y el rayo pasará por el exterior de la nave. Son los únicos barcos que pueden ser alcanzados directamente por un rayo con consecuencias considerablemente limitadas tanto para la tripulación como para el equipo.
Para los veleros con mástil en cubierta, el sistema de protección consiste en disponer de una toma de tierra eficaz. También puedes probar el método atribuido a la escuela de vela Glénans (pero no muy detallado en el manual), que consiste en conectar el aparejo al mar con la cadena del ancla. La cadena se enrolla alrededor del mástil y los obenques y se deja "arrastrar" en el agua. Aparte de la delicada instalación en condiciones reales y los posibles daños al casco, no es evidente que esto funcione. De hecho, es difícil hacer buenos contactos eléctricos con los eslabones de una cadena. Y en caso de una mala conexión, la chispa entre la cadena y el mástil puede fundirlo y cortarlo.
También hay sistemas de toma de tierra desmontables que consisten en una correa alrededor del mástil y cables de gran calibre enfundados y terminados con electrodos que se sumergen en el agua para conducir los rayos. Algunos navegantes construyen sus propios sistemas de conexión a tierra utilizando cables de puente para automóviles y "pinzas de cocodrilo" mejoradas para proporcionar un mejor contacto eléctrico. Desgraciadamente, estos sistemas carecen de retroalimentación comparativa.
¿Cómo protegerse en un barco abierto?
Si está en un barco metálico, este es realmente el momento de saborear su elección. Al estar seco el interior, se limitan considerablemente los riesgos humanos. Para las embarcaciones de poliéster o de madera, la seguridad dependerá de la toma de tierra, tendremos cuidado de colocarnos en el interior y evitaremos situarnos demasiado cerca del mástil y en la línea de flotación. Pero A bordo de embarcaciones abiertas, el riesgo de ser electrocutado por un rayo es mucho mayor.
Cuando se aproxima una tormenta, para quienes no disponen de un camarote de protección, como los cascos abiertos, los semirrígidos o las barcas, la precaución básica es dirigirse al puerto más cercano para refugiarse. Hay muchos menos accidentes relacionados con los rayos en un velero que en un barco abierto. Dado que no hay seguridad en este último, debe volver al puerto sin dudarlo, haciéndose muy pequeño, especialmente si ya está anclado.
