Un barco bien nacido para Armel le Cléac'h
El IMOCA Singchain Team Haikou, construido en 2007 por el astillero Multiplast de Vannes para Armel Le Cléac'h, tiene un potente casco diseñado por Finot-Conq. En aquella época, la firma era responsable de 4 de los 5 barcos que habían ganado anteriormente la Vuelta al Mundo. Este barco, bautizado inicialmente como Brit Air, fue un modelo pionero, al introducir un casco con un quillote marcado y orzas que ofrecían una mayor velocidad y un mejor control, esenciales para las regatas en alta mar. Desde su lanzamiento, ha demostrado su fiabilidad, terminando 2º en la Vendée Globe 2008-2009 y en la Route du Rhum 2010 con Armel Le Cléac'h al timón.
Dos Vendée Globe en manos de Bertrand de Broc
El barco pasó entonces por las manos de varios patrones de renombre, entre ellos Bertrand de Broc y Alan Roura, cada uno de los cuales realizó una serie de modificaciones. El primero, cuyo barco ha pasado a llamarse Votre Nom autour du Monde, terminó 9º en la Vendée Globe de 2012, tras regresar al pantalán el día de la salida después de una colisión con un barco de espectadores. Luego terminó 7º en la Transat Jacques Vabre 2013 con Arnaud Boissières, antes de retirarse de la Route du Rhum al año siguiente tras sufrir una lesión.
El IMOCA pasó entonces a manos de Jörg Riechers y Seb Audigagne, con los colores del Renault Captur, que terminaron sextos en la Barcelona World Race 2014. Bertrand de Broc recuperó su barco, rebautizado MACSF, tras 3 meses de intenso reacondicionamiento, para una nueva campaña Vendée Globe en 2016. Se han realizado modificaciones en los timones, el perfil de las velas, la quilla y la caseta. También tiene un nuevo mástil de ala de diseño único tras su desarboladura en la Transmanche a principios de este año. Tras doblar el Ecuador, Bertrand Guillemot se vio obligado a retirarse, ya que los daños en los carenados de la quilla eran demasiado importantes.
Un gran proyecto de optimización para dotar a La Fabrique de láminas
Alan Roura se hizo cargo del barco en 2017 para partir de nuevo hacia la Vendée Globe 2020 con un rendimiento aún mayor. Uno de los principales proyectos era equipar el barco con foils. El proyecto se confió a Finot-Conq, que los diseñó en colaboración con el hidrodinamista Michel Kermarec. La construcción corrió a cargo de JPS Production y las modificaciones del casco, de Gepeto Composite. Los trabajos en el IMOCA La Fabrique comenzaron en enero de 2018 y el barco salió del astillero con el mismo peso y la misma línea de flotación, a pesar de la adición de foils. Para aligerar la estructura, se reconstruyó por completo el pañol de velas. Con el mismo fin, y para optimizar la ergonomía a bordo, la tapa de protección de la bañera de composite se ha sustituido por una estructura textil más ligera.
El navegante suizo terminó 7º en la flota de 20 barcos IMOCA en la Route du Rhum 2018. En 2019, continuó con un nuevo proyecto de modificación de los tanques de lastre y del plano vélico para optimizar el barco. El navegante estableció entonces el récord del Atlántico Norte en solitario en 7d 16h y 55 segundos en la etapa de vuelta de la regata. En 2020, el navegante suizo terminó 17º en la Vendée Globe.
Un barco fiable para una primera Vendée Globe con los colores del Singchain Team Haikou
En 2022, Xu Jingkun se hizo cargo del barco, al que llamó China Dream Haikou, en honor a la ciudad china donde vive. Su objetivo es ser el primer navegante chino en completar una Vendée Globe. Para familiarizarse con su barco, formó equipo con Mike Golding. Para su primera regata en solitario, la Route du Rhum 2022, no se ha hecho ninguna adaptación especial para la discapacidad del navegante, que tiene amputado el antebrazo izquierdo. Prefiere adaptarse a su barco y cambiar su forma de hacer las cosas. Terminó 28º de los 38 barcos IMOCA en la regata.
Con Mike Golding, terminó 33º en la Transat Jacques Vabre. Con pocos medios, trabaja mucho solo en su barco, lo que le ocupa gran parte de su tiempo. Aunque se entrena poco, confiesa que aprende mucho sobre electricidad, tecnología...
Este aprendizaje le permitió probar las capacidades del barco y trabajar en los ajustes para mejorar su rendimiento de navegación. A continuación, el barco entró en el astillero para seguir optimizándolo, con el objetivo de reforzar su estructura y mejorar su durabilidad de cara a la Vendée Globe 2024, y se relanzó con los colores del Singchain Team Haikou.
