Jóvenes en el agua
Peter Blake nació en 1948 en Bayswater, un suburbio costero de Auckland, de un padre que era comandante de cañonera (buque de guerra ligero) en la Royal Navy. Junto con sus tres hermanos, navegó en los barcos de sus padres desde una edad temprana y creció con el mar como patio de recreo. Los veranos en el mar estaban siempre en su mente y en la escuela Peter soñaba con navegar. Junto con su hermano Tony, recorrió las revistas de vela siguiendo las tendencias e imaginando sus propios diseños de barcos.
Vacaciones en la finca familiar junto al mar
Su primer barco
Cuando tenía 8 años, su padre le construyó un pequeño bote de madera de 7 pies (yate de clase P) llamado Pee Bee. Lo navegó durante horas y horas, recorriendo el puerto de Waitemata, explorando las calas de los alrededores, hasta que se hizo demasiado grande para caber bajo la botavara sin chocar al virar.
Luego evolucionó en un Zeddie (un viejo bote neozelandés) llamado Tango con "su amenazante casco negro, su vela mayor naranja brillante y su spinnaker a rayas negras y naranjas"
Los primeros viajes en familia
Cruceros familiares
Cuando tenía 13 años, Brian y Joyce -los padres de Peter- vendieron sus tierras en la bahía de Mairangi, donde la familia pasaba las vacaciones todos los años junto al mar. Reinvirtieron los ingresos en la compra de un balandro de 30 pies llamado Ngarangi (cielo en maorí). Dieciocho meses después, la familia lo cambió por el ketch Woollacott de 34 pies, Ladybird. Un barco de vela "con una chapa de madera barnizada, aireadores de cobre pulido, una verdadera belleza" describió Peter. Un barco que influyó especialmente en la familia Blake y en Peter en particular, y que fue propiedad de la familia durante 35 años.
El joven marinero acompañó a sus padres en un viaje de ida y vuelta desde Auckland a Tonga y Fiyi. Más tarde confesaría que su primera tormenta le dejó una impresión duradera.
Ladybird, el velero de la familia
Un marinero nato
Para Peter, la navegación es algo natural, como nos cuenta su madre, Joyce. En cuanto cogió el timón de un velero, sabía exactamente lo que tenía que hacer y lo hizo sin problemas. A bordo, espera la perfección, como explica su hermana Janet: "No debíamos sentarnos e ir más rápido. Si le gustaba ganar, lo hacía ante todo divirtiéndose"
Pedro (derecha) con sus hermanos y hermanas
Construya su propio barco
Durante su juventud, Peter Blake alternó la navegación en el Ladybird con las regatas en botes. Mientras estudiaba ingeniería mecánica en el Instituto Tecnológico de Auckland (actual Universidad Tecnológica de Auckland), su pasión por la navegación le consumía. Tanto es así que decidió construir su propio barco en un cobertizo improvisado en el jardín familiar.
Por la noche, se oye el estruendo de las herramientas eléctricas que se utilizan para dar vida al futuro barco de quilla de 7 metros según los planos del diseñador Van der Stadt. Al igual que su "Zeddie", este nuevo barco -Bandit- tiene el casco negro y un spinnaker naranja y negro. Peter se hizo rápidamente un nombre con él, ganando el Campeonato Junior de Offshore en su primera temporada.
Así, los cruceros familiares se hacen ahora con dos veleros. Peter y su hermano Tony en Bandit, y el resto de la familia en Ladybird.
Cruceros familiares
Su primera carrera oceánica
En la escena local, la destreza de Peter en la navegación es cada vez más reconocida. Ha sido invitado a participar como tripulante en muchos eventos importantes, como la Ton Cup y la regata Round North Island.
Entonces fue invitado a participar en su primera regata oceánica alrededor de las islas del Pacífico. Un recuerdo que dejará un sabor amargo en la boca de este destacado competidor, siempre dispuesto a ganar. Inmersos en una zona de calma, la tripulación prefirió la fiesta a la navegación.
Aunque la vela profesional era aún desconocida, el interés de Peter por las regatas fue creciendo. Tras la venta de Bandit, comenzó a construir un nuevo modelo de 26 pies -Oliver Twist- según los diseños de Holman & Pyes. Pero ya era hora de que ampliara sus horizontes.
Sus primeras regatas de vela ligera
