Fue desde Port-Guillaume, en Cabourg, que con una tripulación de cuatro muchachos, partimos hacia el descubrimiento de mi antepasado Jean Bart, un famoso corsario que navegó por el Canal de la Mancha y el Mar del Norte hace casi 350 años .
Por ello, con nuestro patrón Patrick Tabarly, Gwenaël Bonnet, un valiente marinero que nunca se jubilará, y Alexis Fournier, un joven marinero de 31 años, zarpamos hacia Dunkerque desde el puerto de Cabourg.
Tras 42 horas de navegación diurna y nocturna en el Pink Floyd, nuestro velero de 32 pies, llegamos al amanecer del 11 de septiembre al Club des Dauphins donde, para marcar nuestra entrada en Dunkerque, izamos el gran pabellón que Patrick Tabarly había embarcado en el barco.
Una parada en la cima del mundo
El equipo del ayuntamiento nos recibió en el salón de la cumbre franco-británica el sábado 12 de septiembre a primera hora de la tarde. Durante esta recepción oficial, pudimos, por supuesto, degustar "les doigts de Jean Bart", una deliciosa pastelería local, pero, sobre todo, recibimos la medalla de "Chevalier Jean Bart", una distinción honorífica de la ciudad, de manos de Patrick Tabarly y mía. Bajo la dirección de nuestro guía de Dunkerque, Jean-Pierre Castier, navegamos por las calles de la ciudad y por las numerosas dársenas en las que ancló la famosa Duquesa Ana, un hermoso barco de tres mástiles de 1902 que fue utilizado como buque escuela por los alemanes antes de ser recuperado por los franceses tras la Segunda Guerra Mundial. "¡Un monstruo infernal! "Patrick Tabarly" te diría. Un poco más lejos están los patrones del Solitaire du Figaro que, como nosotros, hicieron escala en Dunkerque antes de zarpar hacia Saint-Nazaire.
Una ciudad que vive Jean Bart
Toda la ciudad está revuelta por su historia marítima. Está la plaza "Jean Bart", donde una imponente estatua del corsario, con la espada en ristre, está entronizada, alzada hacia Inglaterra. En el Quai de la Citadelle se encuentra el Museo de Historia del Puerto, con su impresionante colección de maquetas, cuadros, cañones, objetos y documentos históricos que atestiguan el carácter profundamente marítimo de Dunkerque. La ciudad fue la primera de las ciudades corsarias, fortificada por el mariscal Vauban, antes de convertirse, en el siglo XVIII, en una ciudad comercial donde los guerreros de los mares se convirtieron en pescadores. Generaciones de hombres valientes que, durante décadas, se lanzaron a Islandia.
Sí, en Dunkerque, recorremos la historia de la Marina y sus fieles servidores. Es más, estamos impregnados de ella.
Un edificio de 82 cañones en construcción
Tanto es así que la historia nunca termina. El domingo 13 de septiembre por la mañana fuimos a descubrir una obra titánica en Gravelines, donde, desde 2002, Christian Cardin y su asociación Tourville se esfuerzan por reconstruir un edificio con 82 cañones inspirados en el Grand Siècle. El "Jean Bart", una auténtica catedral marítima en construcción, estará terminado dentro de ocho o diez años. Una nave única que desafía todas las leyes de la razón. Se trata de un magnífico proyecto cultural e histórico, en la mejor tradición de los espíritus inconformistas y aventureros, que se puede apoyar y visitar para seguir haciendo soñar a los niños de 7 a 77 años.
Homenaje a los marineros desaparecidos
Además, el domingo por la mañana, pudimos rendir homenaje a los marineros desaparecidos, a Eric Tabarly, hermano de Patrick, y por supuesto a Jean Bart en la capilla de Notre-Dame des Dunes. Las Bazennes, esposas de marineros vestidas con trajes tradicionales, nos acompañaron en este homenaje en el que estuvimos rodeados de exvotos, es decir, pequeñas estelas de agradecimiento colocadas en homenaje a Notre-Dame des Dunes. Debemos imaginar a todas estas esposas e hijos implorando al cielo para que sus maridos, sus padres, regresen sanos y salvos de sus campañas militares en el Mar del Norte e Islandia, donde las condiciones de pesca eran extremas. La vida de los marineros y de los habitantes de Dunkerque era dura y peligrosa.
De una capilla a otra, fuimos a depositar una corona de flores en la tumba de Jean Bart, situada en el centro del coro de la iglesia de Saint-Eloi. El sacerdote nos susurró: "En Dunkerque uno se arrodilla con más ganas ante la tumba de Juan Bart que ante el Santísimo Sacramento..."
Jean Bart es considerado por los habitantes de Dunkerque como un semidiós. Se celebra durante el tradicional carnaval, una fiesta dantesca que conmemora el espíritu corsario y la alegría de encontrar a todo el mundo disfrazado como en la época de la carrera.
Así pues, en un ambiente cálido, bajo un sol clemente, vivimos esta primera escala en Dunkerque.
Cruzando el Canal de la Mancha tras los pasos del corsario
El resto de nuestra expedición nos llevará al lado de Inglaterra. Salimos este lunes 14 de septiembre hacia Hastings y navegaremos por las olas inglesas durante una semana hasta Plymouth, -vía la isla de Wight-, donde Jean Bart fue secuestrado en 1689. Es entonces cuando reviviremos, con Patrick Tabarly, Gwenaël Bonnet y Alexis Fournier, la espectacular fuga del gran corsario, en la que, durante dos días, cruzó a remo el Canal de la Mancha hasta Saint-Malo. Atracaremos en el puerto de Malouin para nuestra segunda escala. Los miembros de la prestigiosa Asociación de Descendientes de Capitanes Corsarios nos recibirán en el pontón para brindar a la salud de los corsarios y de todos los corazones valientes. Pero antes de los festejos, ¡vamos a Inglaterra!
Maxime Dalle
