Sydney, Australia. La fecha es el 26 de diciembre de 1945. Sir John Illingworth sigue siendo el invitado de Peter Luke, un ávido navegante de recreo. Cuando éste sugirió que él y sus amigos hicieran un viaje a Hobart, en Tasmania, el súbdito de Su Majestad, un oficial de la Marina Real, hizo la famosa propuesta " ¿Por qué no hacer una carrera? "
Populares y abiertos
Ha nacido la Sydney Hobart. Una carrera de 628 millas ( 1163 kilómetros ), con tripulación, abierto a todo tipo de veleros. El concurso comienza a las 13:00 horas cada 26 de diciembre ( verano en estos mares del hemisferio sur ). La entrega de los trofeos tuvo lugar el 31 de diciembre, coronada por un espectáculo de fuegos artificiales en el puerto de Hobart (Tasmania).
Gigantes del mar en la línea de salida
No se deje engañar por la suavidad del verano austral. La carrera es especialmente técnica. Una vez superada la apacible costa australiana, llega el estrecho de Bass, el terreno de juego favorito de los competidores de esta Fastnet del Sur. Este estrecho es una trampa. Relativamente poco profundo ( 50 m de media ), las aguas del estrecho están agitadas por numerosas corrientes y pobladas por muchos bancos. Esto significa que las pocas horas ( unas treinta horas para los principales yates ) que dura esta carrera son especialmente intensas para los participantes. Estos competidores pueden ser tanto navegantes a la caña de un maxi como el Comanche ( 100 pies, 47 m de euros de mástil ) que los de 30 pies construidos por aficionados que trabajan en sus garajes. La Sydney Hobart está considerada como la regata oceánica más dura que existe.
La Sydney Hobart es principalmente una carrera de velocidad, pero también es una carrera de hándicap. Da a cada competidor la oportunidad de ganar la Copa Tattersall, un trofeo que honra al competidor que marca el mejor tiempo corregido.
Tabarly, el único ganador francés
Fue esta regla de tiempo compensado VS tiempo real la que privó a Eric Tabarly -el único ganador francés de la carrera- del trofeo en 1967. Aunque fue primero en tiempo real, sólo fue segundo en tiempo compensado, perjudicado por el calado excesivo de Pen-Duick III. De hecho, tuvo que esperar 45 minutos en el famoso río Derwent, lugar de todos los sprints y de toda la locura de los distinguidos competidores, que fueron recibidos, unas millas más allá, en Hobart, por una feliz celebración familiar con una copa "según la tradición local.
La carrera de 1998, una edición dramática
Rápida, violenta y exigente, la carrera también puede llegar a ser dramática. Este fue el caso de la edición de 1998, en la que 6 marineros murieron en el mar, 5 barcos se hundieron y 55 marineros fueron rescatados. Dantesco es seguramente la única palabra para describir los 90 nudos de viento que los competidores encontraron en olas de más de 20 metros. Hubo que desplegar una armada de rescate para ayudarles, con 1.000 rescatistas, 25 aviones, 6 botes de rescate y una fragata comprometidos a salvar a los marineros.
Prueba de la dificultad de la carrera, la edición de 1984 batió el récord del 70% de abandonos, mientras que la media de esta carrera se sitúa en torno al 17%.
Un número récord de compromisos en 1994
A partir de los 9 titulares inscritos en 1945 ( con la travesía completada en 6 días y 14 horas ), la regata contará con 89 barcos en 2020. La mayor flota se reunió en 1994, con nada menos que 371 barcos que participaron en la regata. El récord de travesía lo consiguió en 2017 Comanche, en 1 día y 9 horas.
Más de 400.000 espectadores para este evento tan popular
Aunque es tradicional en toda la Commonwealth que el 26 de diciembre sea un día extraordinario (en Australia anuncia el inicio de las compras), hasta 400.000 personas acuden a la costa para ver la regata, organizada desde 1945 por el Royal Cruising Yacht Club de Australia.
