Mecánica rústica
En el origen de la saga de la Gaviota Británica están dos ingenieros de Sunbeam, que era un fabricante inglés de motocicletas. John Way-Hope, que había trabajado para Evinrude, y el ingeniero Bill Pinniger, compraron patentes de su compañía y formaron Marston Seagull en 1934.
Después de varios años de investigación, sacaron su primer fueraborda en 1938, que fue inmediatamente proclamado "Motor del Año". Renombrando su compañía Gaviota Británica, John y Bill diseñaron motores innovadores que eran fáciles de usar para los novatos.
Esta rusticidad, garantía de fiabilidad (lo que no existe no puede romperse) inspiró el sutil eslogan publicitario: "El mejor motor fueraborda del mundo" (y no en el mundo)! [el mejor motor fueraborda del mundo (y no el mejor motor fueraborda del mundo)] .
El desembarco de 1944 le dio su reputación
Poco después del lanzamiento de la Gaviota Británica, estalló la Segunda Guerra Mundial y la industria británica se movilizó para un desembarco naval. La Gaviota Británica es elegida para equipar a la armada aliada.
Debido a su gran simplicidad, se produjo en gran cantidad para los aterrizajes de junio de 1944. Al igual que las Harley-Davidson o la Coca-Cola, un enjambre de gaviotas británicas desembarcaron en las playas de Normandía y nunca más salieron de Francia.
Feo y ruidoso, pero lleno de encanto..
La Gaviota Británica no está diseñada para la velocidad. Inadecuados para cascos de deslizamiento, los buques de gaviota fueron diseñados para mover cargas pesadas en distancias cortas. Su hélice de pala rectangular fue diseñada para arar el mar, no para lanzar un bote.
Pero este fiable y caprichoso motor se adapta perfectamente a un barco tradicional. Su mezcla de gasolina/aceite que varía entre el 4 y el 10% le da un alto nivel de lubricación, pero está lejos de los estándares ambientales actuales.
Una producción extendida a lo largo de casi 60 años
La gama, disponible en doce modelos de 3 a 10 hp, ha cambiado poco a lo largo de su carrera comercial. La producción alcanzó su punto máximo en los años 60, con el auge de la navegación de recreo. Negándose a cambiar frente a la competencia de los fabricantes de motores americanos (Johnson, Evinrude, Mercury) y japoneses (Yamaha, Suzuki y Tohatsu), la Gaviota Británica vio entonces cómo sus ventas disminuían a lo largo de los años.
El desarrollo de la competición pone de manifiesto las deficiencias de la Gaviota: no hay rebobinado automático de la cuerda de arranque, no hay carenado del cabezal motor, algunos modelos sin punto muerto o marcha atrás, no hay depósito de combustible remoto y alimentación del carburador por gravedad, no hay sistema de mezcla de gasolina/aceite autolubricante. Hay innumerables usuarios que se han quemado en el cabezal de potencia o en el aparente escape.
Al estar limitado a un nicho de mercado con una base de clientes tradicional, las ventas se están derrumbando y la Gaviota Británica tendrá que detener la producción en 1996. Pero la empresa sigue produciendo las piezas necesarias para mantener los cientos de miles de motores fabricados desde la década de 1930. Se formaron numerosas asociaciones de propietarios en el Reino Unido, los Estados Unidos, el Canadá y Australia. Hoy en día, un gran número de motores de Gaviota Británica siguen en circulación.
Con un bajo valor de mercado, las gaviotas se destacan en medio de las lanchas eléctricas o de 4 tiempos desinfectadas, pero siguen teniendo una calificación de amor con los entusiastas de los yates tradicionales.
