Una anciana que está a punto de cumplir 170 años..
Nacida en 1851, la America's Cup es el trofeo más antiguo del mundo. Se otorga al ganador de un duelo entre un defensor y un retador. El defensor, que vuelve a poner en juego su título cada cuatro años, elige el soporte y la superficie del agua.
Los aspirantes compiten entre sí de antemano para seleccionar al mejor de ellos. En 2021, contra el defensor Emirates-Tean New Zealand, los tres retadores serán:
- los italianos del equipo de Luna Rossa Prada Pirelli
- el equipo británico de INEOS UK
- los Estados Unidos estarán representados por Nueva York / American Magic.
¿En qué barco está la Copa América?
Históricamente, la Copa se ha disputado en monocascos, pero después de dos ediciones disputadas en catamaranes hidroala, el defensor ha elegido disputar la edición de 2021 en un monocasco AC-75. De vuelta a las raíces para la vieja dama, pero en una versión voladora, a saber, un monocasco hidroala sin quilla. El concepto presentado en 2017 dejó a muchos observadores escépticos, pero las primeras navegaciones mostraron que el soporte era tan espectacular como los catamaranes voladores.
Este nuevo foiler mide 75 pies (23 metros) y se eleva en apéndices con un "calado" de 5 metros. Equipado con un mástil de 26,5 metros, desplaza aproximadamente 7,5 toneladas. Propulsados por un ala rígida en la última edición, los barcos de la Copa están ahora equipados con un ala blanda, que es una especie de vela mayor doble diseñada para reproducir el rendimiento de un ala rígida, con menos restricciones.
A barlovento, un AC-75 navegará al doble de la velocidad del viento. A sotavento, navegará a más del triple de la velocidad del viento, con un techo de unos 51 nudos. El foiler es operado por una tripulación de 11 personas. Algunos elementos, como los brazos del foiler o el mástil, son de un solo diseño.
El calibre impone un peso mínimo de 1,15 toneladas para las láminas, incluidos los brazos. Así que si un sindicato usa una lámina con alas más cortas, debe compensarlo lastrándolo con una ojiva de plomo.
Finalmente, todo en el agua (timón, rastrillo de timón y aletas de láminas) es operado por los hidráulicos a bordo, las baterías están diseñadas para soportar toda una regata. Pero las velas se recortan manualmente, y se regulan desde los molinillos de café operados.
Equipo de Nueva Zelanda: el defensor
Tras su victoria en 2017, el Team New Zealand ha decidido competir en la Copa frente a la capital kiwi. Auckland Bay toma el relevo de Bermuda, la escena de la edición anterior. Lanzado en noviembre, el barco para el desafío de Nueva Zelandia fue bautizado "Te Rehutai", en referencia a una expresión maorí que hace referencia a la fuerza y la energía de los océanos. Patroneado por el múltiple campeón Glen Ashby, su casco está diseñado para navegar cerca del agua, desarrollando un efecto "skimming". Los neozelandeses han optado por las láminas en forma de T, mientras que otros sindicatos han invertido los apéndices en forma de V. TNZ también ha optimizado su aeronave al carenar casi completamente su cabina.
Los aspirantes: Magia Americana, Luna Rossa e Ineos
New York Amercian Magic es el sindicato más afortunado de los aspirantes. Con un barco lanzado muy temprano y un nivel de entrenamiento optimizado, es el retador más agudo. Los americanos fueron los primeros en lanzar un AC-75 y también el primer desafío en navegar en Auckland, bajo el antiguo timonel de TNZ Dean Barker.
El Luna Rossa Prada Pirelli Time, dirigido por Jimmy Spithill, se entrenó en las costas de Cagliari antes de dirigirse a las aguas de Nueva Zelanda. Cabe señalar que Luna Rossa estará dirigida por dos timoneles, que permanecerán cada uno por su cuenta. El barco se construyó en el astillero de Persico, al igual que los brazos de los florecillas de todos los sindicatos.
El barco del sindicato inglés Ineos Team UK está timoneado por Sir Ben Ainsley, múltiple medallista olímpico. El casco del sindicato inglés es el más marcado por el bullicio (minicasco), que se supone que facilita el despegue.
American Magic e Ineos han elegido volar alto, con cascos muy planos que están diseñados para volar sin ningún contacto con la superficie del agua. Al igual que el Equipo de Nueva Zelanda, Luna Rossa ha elegido volar un poco más bajo para favorecer los flujos aerodinámicos.
Estrictas condiciones de entrenamiento
Durante las fases preparatorias, se permitió a los desafíos construir dos AC 75, pero no podían navegar al mismo tiempo. En el mismo sentido, los competidores no pudieron navegar codo con codo hasta el primer día de la regata, que tuvo lugar a mediados de diciembre. No se permitió el entrenamiento conjunto. No es fácil medirse con sus oponentes en estas condiciones. Estas fases de entrenamiento intimista estuvieron marcadas por dos daños espectaculares, que no causaron ningún daño humano.
Luna Rossa se ha desmantelado delante de Cagliari en condiciones difíciles.
El equipo de Nueva Zelanda volcó suavemente durante una sesión de entrenamiento en la Bahía de Hauraki.
El ACWS de Prada, el primer enfrentamiento
Desde la retirada del socio histórico Louis Vuiton, las fases preparatorias para designar al retador son patrocinadas por Prada. La primera regata entre los AC-75 tuvo lugar a mediados de diciembre en Auckland. El equipo de Nueva Zelanda confirmó su condición de favorito, pero American Magic demostró un nivel de rendimiento muy cercano al de los Kiwis. Pero este primer enfrentamiento mostró que los numerosos pequeños daños encontrados eran muy penalizantes, ya que las velocidades alcanzadas podían ampliar muy rápidamente las brechas.
Las regatas oficiales comenzarán el 17 de enero durante la Copa de Prada, que seleccionará al desafiante. Entonces el último encuentro entre el retador y el defensor tendrá lugar el 6 de marzo de 2021.
Mucho dinero, controversia y batalla de abogados
La anciana está acostumbrada a los tribunales y a las batallas legales entre sindicatos. Esta edición no es una excepción a la regla. Los miembros del equipo de Nueva Zelanda han sido despedidos por espionaje. El sindicato kiwi ha sido víctima de un ataque y un intento de estafa informática. El defensor cambió repetidamente la elección del lugar de celebración, lo que dio lugar a la presentación de facto de una multitud de apelaciones por parte de los demandantes.
Cuatro sindicatos tiraron la toalla en el camino. El maltés de Altus Challenge se retiró en mayo de 2019. El Dutch Sails Challenge, con sede en los Países Bajos, se retiró por problemas de financiación. Mucho antes de todo eso, el sindicato Team France, dirigido por Franck Cammas, se había rendido por falta de socios. Un histórico sindicato de la Copa, el American Stars and Strips, quiso empezar tarde alquilando el primer AC 75 construido por el Neo Zed. Pero la presión legal de los otros sindicatos les hizo rendirse.
En sus 170 años de historia, la America's Cup se ha jugado tanto en el agua como en los tribunales, permitiendo a los mejores navegantes o abogados expresar su talento...
