Un Vendée Globe 2020 que plantea interrogantes
En la memoria de la Vendée Globe, ninguna regata ha sido tan impredecible... Tiempos de regatas más largos, una flota compacta, varias generaciones de barcos IMOCA agrupados..
" El curso de la carrera definitivamente no era uno de los escenarios que nadie había previsto originalmente..." comienza Quentin Lucet, arquitecto del VPLP.
Hay que decir que antes del comienzo de la carrera, todos los arquitectos no estaban en desacuerdo con la supremacía de la última generación de foilers.. ... Entonces, ¿cómo se explica esta agrupación y una navegación en contacto entre barcos de orza rectos de 2007 y los floreadores nacidos en 2019... Por supuesto, el clima es responsable de mucho de este patrón nunca antes visto, pero esa no es la única explicación, como explica el arquitecto.
"En todas las regatas y transatlánticas de pretemporada que tuvieron lugar, se respetó la jerarquía según los barcos de Arquímedes, tanto los pequeños como los grandes foilers, con la última generación de foilers muy por delante en las regatas. Sin embargo, en esta Vendée Globe, hay muchas cosas que no sucedieron de acuerdo con las lecciones aprendidas en estos años de seguimiento de los barcos antes de la salida" explica Quentin Lucet.
El viento y las condiciones del mar son desfavorables para la última generación de foilers..
"No teníamos respuestas, antes del comienzo, sobre cómo se comportarían los nuevos foilers, pero también la generación 2016, en los océanos Pacífico e Índico. Nos dimos cuenta de que los trenes de olas que encontraron en el Océano Índico no eran necesariamente representativos de lo que habían experimentado en una carrera transatlántica. Concretamente, los barcos tienen un potencial de velocidad muy alto, no tenemos ninguna duda al respecto, pero no es fácil encontrar el ritmo adecuado para evitar tanto al humano como al barco en los sistemas de olas de estos dos océanos ."
Aunque los marineros conocían bien las condiciones encontradas en la última Vendée Globe, todos ellos dijeron a las emisoras de radio que no encontraban lo que habían imaginado.
"Utilizamos estadísticas de viento o de olas para dibujar los barcos, y cada edición de la Vendée Globe tiene sus propias especificidades. Antes de rodear el Cabo de Hornos, las condiciones no eran favorables para los nuevos diseños. En 2016, nos dimos cuenta de la utilidad de los hidroplaneadores y la diferencia de rendimiento con los barcos de orza recta. En 2020, nunca habíamos visto una flota tan compacta.
En las últimas 3 ediciones, el tiempo de viaje se redujo en unos 4 días. Este año, incluso el Maitre Coq en el Cabo de Hornos, estuvo casi una semana detrás de Armel le Cléac'h cuando en realidad está en una configuración de barco de la generación 2016. Es evidente que esta edición de la Vendée Globe 2020 no ha sido propicia para explotar el potencial de los barcos. Hubo muchas más fases en las que los patrones estaban en modo de supervivencia"
¿Los folios cuestionados?
Entonces, ¿la edición de 2020 desafiará el futuro de los foilers? Si demuestran todo su poder en los cruces del Atlántico, ¿son realmente adecuados para una larga vuelta al mundo? Los líderes de la flota ya han pasado los Doldrums y si las condiciones son las habituales en el Atlántico, entonces los floreadores deberían beneficiarse en comparación con los barcos sin florete.
"Volverá a poner las cosas sobre la mesa. No hay duda del hecho de que hay que hacer barcos hidroplanos para que los barcos funcionen mejor. Pero tenemos que sacar conclusiones del hecho de que los patrones no necesariamente se benefician de estos apéndices todo el tiempo. Eso plantea otras preguntas, en particular sobre las fases en las que no es interesante tener un barco en sus láminas. ¿Cómo puedes permitir que un barco funcione bien sin tener que pagar una penalización por las láminas? La retracción, la robustez son reflejos a realizar..."
Repensando la generación de IMOCA 2024
"Cuando se diseñan nuevos barcos, es interesante analizar el impulso que proporcionan estas láminas. Ahora tenemos que encontrar la forma correcta de trabajar en modo degradado, cuando el mar o el viento no permiten que las láminas funcionen correctamente.
Deberíamos pegarnos a los grandes folios. Tal vez el compromiso sea entre las láminas de la generación 2016 y 2020. Ya habíamos discutido para la generación del 2020, sobre el hecho de que las láminas eran quizás todavía demasiado prominentes en el exterior del barco, una vez retraídas.
Alex Thomson había elegido una configuración que le permitía retraer sus láminas cuando no quería usarlas. Es una configuración también elegida por Sam Manuard en l'Occitane en Provence. Una vez retraídas, las láminas no se arrastran en el agua y no generan un comportamiento del barco que no pueda ser controlado. Es una de las formas de evitar meterse en situaciones complicadas"
Una cosa es cierta, los foils todavía tienen un futuro brillante en el diseño de los barcos IMOCA. Prueba de ello es Linked Out, privado de su lámina de babor y aún así sigue en la carrera.
"En mi opinión, el trozo de papel aluminio que le queda a Thomas Ruyant es más grande que el de la generación 2016, lo que significa que puede alcanzar velocidades similares a las del Bureau Valley 2, incluso con un papel aluminio amputado"
Esta edición de la Vendée Globe, si no es una carrera de velocidad como se imaginaba antes de la salida, tendrá al menos el mérito de plantear muchas preguntas.
"Hemos dado un enorme salto tecnológico desde la generación de 2016. Todos los patrones sabían que no habían tenido la oportunidad de navegar en todas las condiciones que se dan en una Vendée Globe. Es genial hablar con ellos y establecer un conjunto de especificaciones para el uso y el rendimiento. No es el barco más rápido en términos de velocidad máxima que va bien. Es lo que se puede ver en esta Vendée Globe"
Porque al final, si el potencial de los nuevos floreadores es realmente superior al de las generaciones anteriores, los marineros no pueden explotarlo al máximo. Primero tratan de preservar sus monturas y sus cuerpos.
"Los próximos objetivos serán estudiar cómo hacer un mejor uso de su barco. Parecería que hoy en día las elecciones tácticas son más importantes que la velocidad del barco. Explotar un Bureau Vallée 2 al 90% de su potencial o un Linked Out o un Malizia al 70% es una de las cuestiones que hay que estudiar para producir el futuro barco de la generación 2024, que tenga el mayor rendimiento posible.
En los últimos transatlánticos (Jacques Vabres o la Ruta del Ron), la pregunta ni siquiera se planteó. Las grandes láminas eran obvias. Los comentarios de los marineros también confirmaron la necesidad de láminas grandes para estar en el Top 5."
Hoy vamos a tener que trabajar en un compromiso entre los barcos que se desempeñan bien en las carreras transatlánticas y la vuelta al mundo. Y si el trabajo en las láminas es un alimento para el pensamiento, también vamos a tener que trabajar en la ergonomía de los barcos.
"Debido a la velocidad, el bienestar a bordo es también una garantía de rendimiento. Es un poco más nuevo y presente en los diseños de los nuevos barcos. Son muy duros y si sabes de lo que son capaces los hombres para enfrentarse a una carrera transatlántica, una Vendée Globe, una carrera muy larga, es ciertamente diferente."
¿La conclusión?
"Tienes que dar un paso atrás de la situación. No hay duda de que un barco hidroala es más eficiente en una carrera, incluso una Vendée Globe. Pero vamos a tener que asegurarnos de que un foiler se utilice en modo degradado o de supervivencia, y encontrar la configuración adecuada para que el barco pueda navegar a velocidades más altas que los no foilers. Los grandes foilers van de velocidades de 30 nudos a 15 nudos. Es muy violento, muy duro, y potencialmente, los capitanes están poniendo el pie en el suelo porque sienten que están desbastando su barco. Están atentos a eso.
Al final, no hay una proyección real y eso es parte del juego. Cuando las condiciones no le permiten usar su barco a su máximo potencial, sólo está al 70% de su capacidad"
