Un trabajo de humildad y escucha
Ser arquitecto naval no consiste sólo en saber dibujar. También hay que estar atento a las tendencias y a los clientes, y saber mezclar lo técnico y lo humano.
"Es un trabajo de innovación, curiosidad, humildad, un poco en todos los ámbitos. Siempre hemos reinvertido lo que ganamos con los cruceros para desarrollar la carrera y viceversa. Tener mejores herramientas, contar con ingenieros de talento, ser mejores, aportar más a nuestros clientes, siendo perfectamente conscientes -y eso es lo bonito de este negocio- de que es un negocio complicado. El mar es una interfaz entre dos fluidos, es complicado. Hoy en día, sabemos modelar mejor las cosas. Todo cambia constantemente, así que hay que ser muy humilde.
Escuchar es muy importante. Cuando alguien acude a ti con un proyecto de barco de regatas o de crucero, es muy importante entender lo que se dice o no se dice, especialmente para un barco de crucero.
Hay gente que tiene especificaciones muy meditadas, pero contradictorias. El sueño de nuestro último cliente es llevar a sus nietos a navegar y tenerlos a todos reunidos alrededor de una mesa de cartas"
Una evolución de la profesión a través de la tecnología
Marc Van Peteghem diseñó sus primeras embarcaciones a mano, con las pocas herramientas de que disponía en aquel momento. Hoy en día, la profesión ha evolucionado mucho con el desarrollo de la tecnología informática en particular.
"Hay muchas cosas que me apasionan. Desde el punto de vista técnico, al principio fue bastante emocionante porque no teníamos nada. Empezamos con la calculadora, el planímetro... Dibujamos los planos de forma a mano. Fue en la época en que usábamos el sextante para navegar. Lo he utilizado mucho en mis navegaciones, sobre todo en las tumbonas.
Hoy tenemos en la agencia personas muy competentes, brillantes, que tienen conocimientos, software... Y cuando no tenemos el software adecuado, lo desarrollamos.
Antes hacíamos todos los cálculos a mano y hoy, técnicamente, estoy totalmente abrumado. Entiendo lo que estamos haciendo, pero no puedo hacerlo. Es bueno que las cosas avancen así. Esta parte técnica me ha fascinado.
Al pensar en las formas del casco, solíamos confiar en la intuición. No teníamos muchas herramientas. Tuvimos largas discusiones con los patrones, fuimos mucho más capaces de navegar en los barcos, comprobar nuestras intuiciones y/o validarlas, y lo plasmamos en el diseño, en el modelo. Hoy no es así en absoluto"
Diseño y desarrollo sostenible
Por último, Marc está volviendo a centrar su interés en el diseño de barcos. No hablamos de diseño en términos de decoración, sino del primer significado de la palabra diseño: la concepción de un proyecto poniendo al hombre en el centro del proceso.
"Es un 90% de análisis, de reflexión. Hay que entender cómo funciona, cómo usar las cosas. Hay un elemento de magia, de dibujo y de estética. En realidad se trata de cómo funcionan las cosas, no de su aspecto. Me interesa porque se trata de por qué comprar un barco, qué tipo de experiencia, qué parte de rêve ?"
Marc también está muy interesado en el desarrollo sostenible. Padre de 5 hijos, se preocupa por el mundo que les va a dejar. Ni pesimista ni optimista, ha decidido desempeñar un papel activo en este tema.
"Cuando estás en una tormenta, no eres un espectador, ¡estás agitado!"
Por eso se interesa por el diseño ecológico y los nuevos materiales. Se mantiene al tanto de lo que se desarrolla y de cómo se puede integrar en el barco. En particular, transfiriendo lo que se ha desarrollado para el mundo de las carreras oceánicas.
"El BMW Oracle, diseñado para la Copa América de 2010, tenía un ala gigante de 70 metros de altura. ¿Por qué no podemos hacer un ala que se pueda bajar para descarbonizar el transporte marítimo? Tardamos en llegar. Hace seis años desarrollamos un prototipo, financiado en parte por la ADEME (Agencia de la Transición Ecológica), que demostró que la solución que habíamos pensado funcionaba"
Siempre con esto en mente, VPLP ha equipado el catamarán Energy Observer con dos alas que dan plena satisfacción. También respondieron a la licitación del ArianeGroup para transportar el cohete Ariane 6 desde Ámsterdam a Kourou (Guayana Francesa).
"No entendían por qué estábamos pujando por ella. Sólo buscaban un contrato de transporte. Examinamos en detalle cuáles eran las limitaciones. Desarrollamos un barco con cuatro alas de 360 m2 en cubierta. Analizamos el ahorro de combustible y de emisiones de carbono y confiamos este proyecto a los armadores.
La empresa Alizés, empresa conjunta de Jifmar Offshore Service y Zéphy & Borée, defendió esta propuesta. Finalmente ganamos la licitación y la construcción comienza. VPLP diseñó el concepto, pero creamos una empresa diferente, Ayro, para desarrollar las alas.
También estamos pensando en trasladar los foils a lanchas rápidas, que consumirían mucho menos"
