Enviar una petición de ayuda a través de su iridio o activando su baliza EPIRB es una garantía, esté donde esté en la superficie del globo, de llegar a una organización que podrá enviar ayuda a la zona. Si el rescate a larga distancia es casi fácil gracias a la electrónica de a bordo, la localización de la proximidad sigue siendo problemática.
Las soluciones de radiolocalización son parte de la respuesta
Las soluciones de localización se basan en radiobalizas cuya potencia de transmisión es evaluada por los socorristas y satisfacen en parte esta necesidad, con la necesidad de disponer de baterías operativas, de asegurarse de que la antena está desplegada o de que la frecuencia estándar no ha cambiado en dispositivos que nunca utilizamos y que no están sujetos a ningún control.
Penúltimos eslabones de la cadena de salvamento marítimo
Nos guste o no, los métodos tradicionales de señalización siguen siendo eficaces y fiables para los últimos eslabones de la cadena de rescate. Son reglamentarios, eficaces, baratos y utilizables por todos.
Atraer la atención
En todos los casos y en todos los métodos, estas soluciones de señalización utilizan un principio simple, despertar la atención. Para ello, aprovechan la capacidad del ojo y del cerebro para distinguir la anormalidad. La anormalidad es, básicamente, el destello de luz, la nube de humo o la bandera americana montada al revés en la cabecera. Es pensando "qué me hace diferente de mi entorno" en el momento en que estamos en ese entorno que podemos definir lo que será anormal.
Métodos pirotécnicos
Los métodos pirotécnicos son fiables, económicos y probados. No requieren formación y son fáciles de usar. El inconveniente de esta facilidad es que su uso es cuanto menos arriesgado -a veces letal- y requiere una renovación periódica. Su principio es elemental, utilizando el fuego para producir una señal (luz y/o humo) situada en el suelo, en la mano del operador o en altura.
- Luces de mano
Su principio es extremadamente común. Usted tiene a su alcance un elemento pirotécnico que, una vez encendido, emitirá una fuerte luz visible de noche por la luz y de día por la amplificación del halo luminoso producido por el humo, los fuegos manuales requieren ciertas precauciones para ser utilizados con seguridad. Lo ideal es llevar guantes resistentes al calor y protección para los ojos, mientras que debe colocarse de espaldas al viento, lejos de cualquier obstáculo visual (vela, superestructura de la embarcación, etc.) y activar el sistema, para luego sostener los fuegos artificiales a la distancia del brazo en un ángulo de 45 a 60 grados.
- Humo flotante
El principio de las luces flotantes es similar al de las luces de mano, con la diferencia de que el dispositivo se dejará caer en el agua, a la deriva del barco. Estos fuegos sólo pueden utilizarse durante el día y producen un humo espeso. La principal precaución es dejarlas caer para que la corriente las aleje del barco. Su humo es tóxico para el ser humano y, si vuelve a entrar en contacto con el barco, puede provocar un incendio.
- Cohetes autónomos
Se elevan a gran altura y brillan por poco tiempo. Para que sean eficaces, deben utilizarse por parejas, activándose la segunda inmediatamente después de que la primera haya completado su iluminación. Algunos modelos están equipados con un paracaídas para mantener la luz en el aire un poco más. Su puesta en práctica es un poco más delicada, se trata de encender una mecha (preferir un mechero, las cerillas son más propensas a la humedad) o de sacar una cuerda pirotécnica y apuntar hacia el cielo con la punta del equipo. El mayor defecto del principio es que si se utilizan mal y se apuntan en la dirección equivocada (hacia uno mismo, por ejemplo) es peligroso para el operador y su entorno.
- Pistolas de bengalas
Probablemente la representación más popular de la bengala. En lugar de dispararse manualmente, estas bengalas se disparan con una pistola que es idéntica en todos los sentidos a un arma letal. Se elevan a gran altura y producen un intenso destello de luz que permanece visible en la altura durante mucho tiempo, por medio de un paracaídas. Deben observarse las mismas precauciones que se aplican a un arma de fuego a bordo, la primera de las cuales es no apuntar nunca a una persona, sobre todo porque los dispositivos de disparo (las propias pistolas) están mucho menos dotados de dispositivos de seguridad (bloqueo del gatillo, del martillo...) que sus homólogos de guerra.
Dispositivos no pirotécnicos
Esta segunda categoría incluye todo lo que no produce luz o calor. Estos dispositivos son visibles en la última aproximación. Son más eficaces desde un avión que sobrevuele la zona o desde otra embarcación cercana.
- Luces intermitentes portátiles
La División 240 exige que nuestros chalecos salvavidas estén equipados con un dispositivo visual. Estas luces intermitentes entran en esta categoría. Funcionan con una batería de larga duración y emiten luz. Según el modelo, estas luces pueden llevarse a mano o dejarse a la deriva en la corriente. Sus potentes LEDs hacen que sean visibles a largas distancias y durante una duración cercana a las 60 horas en ocasiones. Por último, producen la señal luminosa SOS (... --- ...), que se supone que atrae la atención de cualquier observador. Son bastante caros, hay que renovarlos regularmente y pueden activarse accidentalmente sin que nadie se dé cuenta hasta que haya que utilizarlos.
- Luces de giro
Como exige la famosa división 240, todos tenemos estas luces de marcha atrás a bordo de nuestros barcos. Su principio es común, almacenados al revés, se encenderán cuando se les dé la vuelta, cayendo al agua por ejemplo. Flotantes, ahora están equipadas con bombillas LED que, también en este caso, les confieren una larga duración de iluminación. Económicas y fiables, tienen el inconveniente de depender de baterías con una vida útil limitada. Por último, se supone que están equipados con dispositivos que impiden que se enciendan automáticamente si no se sueltan de la embarcación, dispositivos que, en el desorden de una embarcación si no están permanentemente colocados, tienden a caerse y dejar que estas luces de marcha atrás se enciendan y vacíen, a discreción de un maletero, su batería.
- La bandera al revés
Un método arcaico, pero conocido en todo el mundo, consiste en colocar una bandera al revés. Para que funcione, utiliza una bandera que lo permita (evita la bandera francesa) y que sea reconocible. La mejor opción, porque es conocida en todo el mundo, es utilizar las barras y estrellas estadounidenses. No veo ningún daño al honor de un país por hacerlo, es un principio de señalización conocido y eficaz. Este método no requiere ninguna batería ni condiciones especiales de almacenamiento, pero requiere que primero haya pensado en comprar esta bandera y tenerla a bordo, obviamente.
- La tela naranja
El color naranja es casi inexistente en la naturaleza, esté donde esté. Por eso se utiliza para nuestros chalecos salvavidas, para los botes de rescate o para el trozo de tela de 2 x 2 metros que se puede desplegar. En la cubierta de la embarcación, sosteniéndola con cubos de agua, o como bandera izada desde el mástil, señala a cualquier observador que necesitas ayuda. Al igual que la bandera nacional, la única precaución que requiere es tenerla a bordo
- Todo lo que necesita al alcance de su mano
Esto puede parecer sorprendente, pero encaja con la lógica de buscar la anormalidad. Por lo tanto, la creación de un grupo de material que flotará y, por supuesto, no se hundirá hasta el fondo, puede utilizarse para indicar que algo va mal. Por ejemplo, hacer un cabo con una colchoneta para tomar el sol atada a un chaleco salvavidas que a su vez está atado a una bandera de Quebec es una solución disponible en todos los barcos, lo suficientemente incongruente como para llamar la atención.
