El apoyo más antiguo a los Juegos Olímpicos
El finlandés es una embarcación monoplaza muy física, por lo que está reservada exclusivamente a las pruebas masculinas. Requiere mucha fuerza y a menudo son hombres grandes, como los del rugby, los que llevan el timón. Está considerado como uno de los barcos más difíciles pero gratificantes de navegar.
El Finn fue diseñado por el sueco Rickard Sarby en 1949, después de que la Asociación Finlandesa de Vela organizara un concurso para encontrar una embarcación neumática de una sola mano para los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. Aunque no fue seleccionado inicialmente, participó en las pruebas como prototipo. Finalmente, se le concedió el apoyo olímpico en 1950, antes de hacer su primera aparición en los Juegos de Helsinki, donde el propio Sarby ganó la medalla de bronce. Como tal, es la pista olímpica más antigua. Su diseño ha cambiado muy poco desde su introducción, a excepción de los cascos de madera de los años 50 y 60, que han sido sustituidos por fibra de vidrio.
Se trata de una clase de diseño único, en la que los atletas de diferentes países compiten casi todos en barcos idénticos. Las pequeñas diferencias entre los barcos están incluidas en las reglas de la clase, y se refieren a ciertos equipos que cada uno elige para adaptarse mejor a su estilo de navegación.
Tres veces medallistas olímpicos internacionales
Las últimas cinco medallas de oro en finlandés han sido ganadas por Gran Bretaña. Tras el triunfo de Iain Percy en Sídney en 2000, Sir Ben Ainslie pasó a ganar tres medallas de oro consecutivas en Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. El actual campeón olímpico, Giles Scott, aspira a una segunda medalla consecutiva en Tokio 2020 tras su éxito en Río en 2016.
Con sus medallas de plata y oro en la clase Láser, Ainslie es el regatista olímpico más laureado de la historia. Pero no es el primer regatista que gana tres medallas de oro consecutivas en la clase Finn, ya que Paul Elvstrøm logró esta hazaña en los primeros años del Finn en los Juegos Olímpicos. Ganó el oro en Helsinki 1952, Melbourne 1956 y Roma 1960, y ostenta el título de regatista olímpico finlandés más laureado junto con Ainslie.
En la clase Finn han participado muchos regatistas: el polaco Mateusz Kusznierewicz, con el oro en Atlanta 1996 y el bronce en Atenas 2004, el belga André Nelis, que ganó la plata en Helsinki 1952 y el bronce en Roma 1960, y el ruso Andrei Balashov, que ganó la plata en Montreal 1976 y el bronce en Moscú 1980. Por último, el mundialmente conocido regatista y cinco veces ganador de la Copa América, Sir Russell Coutts, sigue siendo el único regatista neozelandés que ha ganado el oro en la clase Finn en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
