Una tabla versátil y polivalente
El RS:X es un windsurfista versátil, que permite a los atletas practicar en una amplia gama de condiciones. Diseñado en 2004 por Jean Bouldoires y Robert Stroj, fue seleccionado para convertirse en clase olímpica en Pekín en 2008 -sustituyendo al Mistral One Design- y hará sus últimos Juegos en Tokio en 2021, siendo sustituido pronto por el iQFoil. El windsurf masculino se introdujo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y ha visto pasar varias tablas diferentes por las manos de sus atletas: Winglider, Lechner A-390 y Mistral. La prueba femenina se introdujo por primera vez como exhibición en 1984, antes de ser incluida oficialmente en los Juegos de Barcelona en 1992.
Esta disciplina siempre ha sido muy física y aún más desde que se permitió el bombeo ilimitado en 1992. Este movimiento, que se realiza con los brazos o las piernas, consiste en llevar la vela hacia el cuerpo para crear un viento artificial y acumular potencia en la vela. Esto permite avanzar aún más rápido, pero requiere tanto fuerza como resistencia, ya que los atletas deben estar físicamente en forma.
El RS:X se compone de una tabla de 2,86 m de largo y 93 cm de ancho, una aleta, un mástil, una vela, una orza y una botavara, cuyas tallas varían para hombres y mujeres:
- 9,5 m2 de vela verde-amarilla para los hombres y 8,5 m2 de vela roja-naranja para las mujeres
- Mástil de 5,20 m para los hombres y de 4,90 m para las mujeres
- Aleta de 66 cm para hombres y 60 cm para mujeres
Numerosas medallas olímpicas
En la prueba masculina, el británico Nick Dempsey es el máximo medallista olímpico en windsurf con tres medallas de plata: Atenas 2004 en el Mistral, Londres 2012 y Río 2016 en el RS:X. El neozelandés Bruce Kendall, el estadounidense Mike Gebhardt, el griego Nikolaos Kaklamanakis, el argentino Carlos Espínola y el israelí Gal Fridman son dobles medallistas olímpicos en windsurf.
Por último, en la categoría masculina de RS:X, el olímpico Dorian van Rijsselberghe es el que más medallas tiene, ya que ganó el oro dos veces consecutivas en Londres 2012 y Río 2016. Pero el holandés no se clasificó para los Juegos de Tokio 2020.
Así que será un nuevo campeón el que se revele en Tokio, ya que ninguno de los tres regatistas del podio de Río estará presente en estos nuevos Juegos. Dempsey no hizo campaña para Tokio, siendo sustituido por Tom Squires este año para representar a Inglaterra. En cuanto al francés Pierre Le Coq, que ganó el bronce en Río 2016, será sustituido por Thomas Goyard.
En la prueba femenina, la windsurfista más laureada de los Juegos es la italiana Alessandra Sensini, que ha ganado cuatro medallas olímpicas en la disciplina: bronce en Atlanta 1996 y Atenas 2004, oro en Sidney en el Mistral y plata en Pekín en 2008 en el RS:X.
La neozelandesa Barbara Kendall se convirtió en la primera campeona olímpica de windsurf, al ganar el oro en la Lechner A-390 en Barcelona 1992. Ganó dos medallas más en el Mistral, la plata en Atlanta en 1996 y el bronce en Sydney en 2000.
En las tres campañas de los Juegos Olímpicos en las que ha participado hasta ahora la clase RS:X Femenina, ninguna atleta ha ganado más de una medalla olímpica, a diferencia de los hombres.
La china Jian Yin ganó la plata en Atenas 2004 en el Mistral y el oro en el RS/X en Pekín 2008. La española Marina Alabeau subió a lo más alto del podio en Londres 2012, mientras que la francesa Charline Picon es la actual campeona olímpica. Las medallistas de plata y bronce de Londres 2012, la finlandesa Tuuli Petäjä, y la polaca Zofia Noceti-Klepacka, se han clasificado para Tokio 2020.
Mientras que Charline Picon pretende retener su título, sus dos competidoras de China y Rusia no estarán presentes en estos nuevos Juegos.
Un campeón olímpico para representar a Francia
Entre los 25 atletas masculinos y 27 femeninos, Charline Picon y Thomas Goyard representarán a Francia.
Charline Picon tiene muchos títulos en windsurf: doble campeona de Europa en 2013 y 2014, campeona del mundo en 2014, campeona olímpica en 2016 tras un 8º puesto en los Juegos Olímpicos tras un paréntesis de unos meses en 2017 para dar a luz a su hija, volvió a la competición con un 2º puesto en los Campeonatos del Mundo de 2018. Tras un tercer puesto en los Campeonatos del Mundo de 2021 y un primer puesto en los Campeonatos de Europa del mismo año, Charline Picon aspira a subir a lo más alto del podio en los Juegos de Tokio.
"Charline Picon es la actual campeona olímpica tras su victoria en Río en 2016. Realizada en su vida deportiva y personal, lleva a su equipo francés como una verdadera portavoz" explica Guillaume Chiellino, director del equipo de vela francés.
En cuanto a Thomas Goyard, participará en sus primeros Juegos. Después de un primer título mundial en Chipre en 2010 a la edad de 18 años, se unió al Centro Nacional de Excelencia. Tras una medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo a finales de febrero de 2021, se clasificó para Tokio.
"Thomas Goyard está regularmente en primera línea con 2 podios mundiales en su haber en 2014 y 2020" dice Guillaume Chiellino.
