Un sitio arraigado en el patrimonio del Norte
Al pie de las murallas de la ciudad Vauban de Gravelines se encuentra una extraña obra. Una catedral de madera está tomando forma a pesar de la agitación del clima local. Desde 2002, un equipo de incondicionales del norte trabaja en el disparatado proyecto de reconstruir un buque de guerra del siglo XVII de forma idéntica. Al frente de este increíble proyecto está Christian Cardin, ingeniero hidrogeológico jubilado. La idea se le ocurrió tras el descubrimiento de seis naufragios hundidos frente a la costa de Cotentin durante la batalla de La Hougue.
La mayor obra de construcción de un buque de guerra de madera
El proyecto era titánico, ya que el Jean Bart debía tener casi 57 m de eslora, con un desplazamiento de casi 3.000 toneladas en orden de marcha. En aquella época, su tripulación estaba formada por 700 marineros repartidos en tres cubiertas y su armamento estaba formado por casi 84 cañones. Su prima la Hermione, una fragata reconstruida en Rochefort y botada en 2012, parecerá bastante frágil con sus 44 metros y 1250 toneladas.
Pero a diferencia de la fragata reconstruida en Rochefort, no hay planes de época para el Jean Bart. Tuvimos que imaginar todo y volver a aprender una habilidad que había desaparecido. El equipo está formado tanto por voluntarios jubilados como por carpinteros de ribera recién titulados. Las dos generaciones se unen en este proyecto patrimonial, que proporciona una base increíble para el trabajo de carpinteros y herreros.
"Se necesitan 3.600 árboles de bosques de cría para la construcción. Trabajamos con el roble, que se utiliza desde hace miles de años, sobre todo por su resistencia al agua. "
Un barco auténtico
Para reconstruir el barco de forma idéntica, el Jean Bart no podrá navegar por sus propios medios. La normativa ha evolucionado desde el siglo XVII, y hoy en día sería necesario cumplir normas incompatibles con el espíritu del proyecto. La adición de mamparos estancos y de un motor sería esencial para que el Jean Bart pudiera navegar y alojar a una tripulación.
"No sacrificamos la autenticidad por la modernidad, sobre todo porque damos mucha importancia a la transmisión del saber hacer", dice Christian Cardin.
El barco permanecerá a flote en su dársena original de Gravelines, pero podrá trasladarse a remolque a las grandes concentraciones de barcos tradicionales.
Una obra que abre sus puertas al público
Inicialmente autofinanciado, el proyecto ha recibido recientemente subvenciones de la comunidad urbana de Dunkerque, pero también de la región. Gracias a este apoyo, Christian Cardin puede proyectar un lanzamiento en 9 o 10 años.
"Nuestro equipo está formado por 5 carpinteros, mientras que en el siglo XVII trabajaban 600 obreros. Así que, por supuesto, los plazos no son los mismos. Pero no es una carrera contra el tiempo. ", añade Christian Cardin
Mientras tanto, puede visitar las obras en Gravelines para ver el trabajo del equipo. 10.000 visitantes acuden a ver al gigante cada año, y el interés va en aumento.
"Nuestro objetivo no es sólo reconstruir el Jean Bart, sino recrear un pueblo artesanal en torno al proyecto. Hemos construido un taller, una fragua, una taberna e incluso una fábrica de salchichas alimentada por las virutas sobrantes del astillero. Cuando el Jean Bart esté terminado, nos embarcaremos en otros proyectos de barcos de época, para recuperar el patrimonio marítimo local. "
