a menos de un mes, ¿cuál es su estado de ánimo?
Estamos preparados, aunque nunca estemos realmente serenos. Todo fue muy bien para este primer año en el agua. Hemos navegado mucho, hemos hecho viajes de entrega y regatas. Preparamos el barco para la Jacques Vabre al final del verano. Estamos listos para salir para el viaje de entrega.
Estamos impacientes por participar en la carrera con Lalou en el equipo de dobles. Es una gran aventura. Voy a aprender mucho. Está muy dispuesto a transmitirme todo lo que sabe. Este será su décimo Jacques Vabre. Podrá decirme muchas cosas.
Esta será mi primera vez en Ecuador. Voy a descubrir todo esto con él. Ya he hecho dos transatlánticos en solitario, pero estoy contento de estar con él.
¿Cuáles son sus ambiciones para esta Transat Jacques Vabree en su primera participación?
En primer lugar, para continuar la transmisión con Lalou. Seguir entendiendo este nuevo barco y aprender todo lo posible para cuando esté solo.
También tengo un objetivo de resultado, porque el barco va rápido. Incluso si los siete barcos pueden hacerlo bien. Desde el exterior, la flota puede no parecer homogénea todo el tiempo. Sobre el papel, dependiendo del tiempo, es muy homogéneo y cada barco se adapta a las condiciones que vamos a encontrar.
¿Puede presentarnos Arkema 4 y sus características?
Construimos todo el barco en composite, excepto el mástil y los foils. No partíamos de cero, pues ya teníamos el Arkema 1, capitaneado por Lalou durante cinco años. Hicimos algunos cambios en comparación con el viejo barco. El resultado es visualmente diferente. Empezamos con mucha cautela en el Pro Sailing Tour, pero rápidamente nos dimos cuenta de que el barco funcionaba bien. Navegamos bastante a principios de año después de la botadura. Además de funcionar bien, el barco tiene buen aspecto y estamos demostrando que los materiales de nuestro patrocinador funcionan.
Estamos muy contentos. No hubo grandes problemas. Al fin y al cabo, siguen siendo prototipos. Siempre hay cosas que ajustar. Fue una gran recompensa para todo el equipo que lo construyó. Va rápido, funciona bien. Tiene un gran potencial de velocidad. Seguimos siendo precavidos, porque lo construimos nosotros mismos. Cuando hay viento y mar, no se ataca de inmediato. Pero hemos ganado confianza en el barco y en la estructura.
Hemos mejorado la zona de estar y de maniobras. Hemos trabajado en la aerodinámica y no hay nada que detenga las olas. Acelera más, es más empinado y entra en las olas más rápido. Se moja más. Nos llevamos un montón de cueros de aceite
Su barco es uno de los más nuevos de la flota y el Pro Sailing Tour fue su primera oportunidad de competir contra los Ocean Fifty. Con un segundo puesto en la general, ¿cómo se siente?
Fuimos muy consistentes, Leyton ( Nota del editor: ganador del Pro Sailing Tour ) aún más. No nos hemos rendido. En el rush final, no siempre estuvimos bien colocados, pero volvimos a entrar en el juego como debíamos. No faltaba mucho para que el resultado fuera diferente.
Poder hacer estos tres Grandes Premios y el rush final, no podríamos haber soñado nada mejor para nuestro primer año. Navegamos más de 10.000 millas en un año. Hemos aprendido mucho en el barco. Hemos tenido muchas noches en el mar, desafíos de 24 horas, cuello a cuello. Se aprende mucho sobre el barco y sobre cómo navegar navegando en estrecho contacto con él. Ha sido genial.
¿Ha realizado alguna optimización en él desde el final del Pro Sailing Toureuros?
La sacamos del agua durante tres semanas a principios de septiembre. Desmontamos todo, comprobamos el desgaste de las piezas, llevamos las velas al desguace, instalamos paneles solares, mejoramos el sistema de techos y puertas para que fueran seguros, realizamos un antifouling y un tratamiento de la superficie de los apéndices. No hemos reforzado nada, hay trabajos más importantes en los barcos de la flota este verano.
Nos tomamos tiempo para descansar, tiempo para nosotros mismos. Después de la etapa de las Islas Canarias, no volvimos durante dos meses y medio. Nos quedamos en el Mediterráneo. La semana pasada, hicimos un poco de navegación con Koesio, volvimos a hacer algunos viajes cortos. Hoy, estamos gestionando la logística.
Se ha asociado con Lalou Roucayrol, que le ha acompañado en su proyecto. ¿Era una elección obvia?
En esta primera regata transatlántica con el barco, Lalou tenía que estar a bordo. Fue importante que la primera carrera transatlántica no fuera en solitario. El acuerdo con Arkema consistía en iniciar el proyecto con regatas transatlánticas con tripulación y a dos, antes de abordar un programa en solitario.
Voy a aprender mucho. No tenemos la misma forma de navegar. Todavía estoy muy calibrado. A veces hago demasiado caso al ordenador. Se deja llevar por el tacto.
En un Ocean Fifty se navega de forma diferente. Puede ser peligroso. Hay que tener cuidado, anticiparse a las maniobras. Lalou ganó la Transat Jacques Vabre en 2017 con Alex Pella. Veremos si podemos hacer lo mismo. Vamos a navegar lo mejor posible.
Con Lalou, el hecho de que nos conozcamos desde hace 10 años juega a nuestro favor. No somos sólo un par en el barco y en tierra para mantenerlo. También hacemos nuestro deporte juntos, nos conocemos bien. No necesitamos hablar mucho. Esa es la fuerza de nuestra asociación. Tras el regreso de las Canarias, estuvo en todas las velas conmigo. Voy a ocupar mi lugar como patrón y voy a hacer una gran navegación sin él.
¿Cuáles son las limitaciones y las ventajas de un formato de regata a dos en comparación con las regatas en solitario o con tripulación?
No hay muchas limitaciones. Puedes estar al cien por cien de la velocidad y el potencial del barco. Puedes dormir de verdad, sabiendo que alguien está al mando. Confías en él, mientras que con un piloto automático puede ser difícil. Especialmente en un trimarán. También puedes discutir la carrera. Es una desventaja cuando no se está de acuerdo, pero normalmente nos las arreglamos para estar de acuerdo. También tenemos una célula de enrutamiento en Ocean Fifty que nos ayuda. Nos centramos en hacer funcionar el barco e ir lo más rápido posible.
A dos manos, las maniobras son más fáciles y seguras. Estaremos en el timón cada dos horas. Podemos hacer pequeños ajustes y sobre todo dirigir, mientras el otro descansa. Lo único que es más complicado de gestionar con dos personas es el tiempo.
¿Qué opina de los nuevos circuitos de carreras de la Eurocopa? ¿Qué cambiará?
Comparado con el anterior, el recorrido es interesante. Hay muchas transiciones y una buena posibilidad de viento en la salida. El barco no va muy bien por el mar. Va a ser un buen momento para nuestros estómagos, así como para el equipo!
La ventaja de alargar los kilómetros son las condiciones cambiantes. Las zonas pasan muy rápido. Pasamos del viento en popa a los doldrums, luego a una zona de transición, después a la ceñida para llegar a Fernando, antes de volver a la ceñida. No es una línea recta para salir de la depresión. Estoy contento de ver el Ecuador y de pasarlo dos veces. Eso es raro.
Todavía tardará mucho tiempo. En el mejor de los casos, tardará entre 15 y 17 días. Si por casualidad no hay tormentas o grandes vendavales, será una gran carrera para el Ocean Fifty. Un match race con siete barcos. Nerviosamente será complicado. Todos los barcos pueden ir rápido, así que el tiempo marcará la diferencia. Habrá mucha distancia que recorrer. Estamos siendo cuidadosos y no nos dejamos llevar.
¿Qué opina de la competencia, tanto en lo personal como en lo material (barco)?
Todavía no he hecho ninguna carrera grande, pero llevo 10 años en el equipo. Todavía no he hecho una Transat con Lalou, pero he hecho todas las regatas cuando Lalou era patrón: 2013, 2018, 2019. Aunque soy el más joven, no me considero un novato. Después de 6 días como máximo empezaba a sentirme bien en el barco. Son divertidos y animados. Tienes que estar despierto y concentrado todo el tiempo.
La experiencia de Lalou compensará la mía. La competencia está muy viva este año. Todo el mundo tiene algo que decir. Todos quieren ganar. Nadie es el favorito. Es diferente del Pro Sailing Tour. Los barcos tienen potencial y los equipos también.
Es una carrera larga. Pero somos bastante complementarios y conocemos bien nuestro barco.
Después de la Transat Jacques Vabre, ¿cuáles son sus principales proyectos?
Estamos esperando el calendario para la próxima temporada. Pero probablemente será bastante similar. Con un poco más de navegación en solitario para preparar la Route du Rhum. También se celebrará la Copa Drheam y quizás otra regata en solitario antes del Rhum. Por el momento, la asociación con Arkema se extiende hasta 2022, después del Rhum.
