En un barco, ya sea de vela o de motor, intraborda o fueraborda, se puede utilizar un sistema hidráulico para gobernarlo. La dirección hidráulica tiene muchas ventajas si está bien dimensionada:
- no requiere mucho esfuerzo por parte del timonel
- puede gobernar grandes barcos de motor o incluso barcos de vela de gran tamaño y con grandes lonas
- es fácil de instalar, ya que el trazado de la manguera puede seguir caminos complejos
- permite multiplicar el número de puestos de timón según se desee (por ejemplo, timón interior, o doble puesto de timón en un catamarán)
Entre los inconvenientes, en un velero, se le reprochará que no ofrece un "retorno", una sensación para el timonel.
¿Cómo funciona?
Un sistema de dirección hidráulica consta de 3 elementos
- un cilindro que actúa sobre la caña del timón (o directamente sobre el motor fueraborda)
- una tubería que transporta el aceite
- una bomba manual (accionada por el volante o la barra del volante)
Cuando se gira el volante, la bomba que hay detrás envía aceite al cilindro y lo hace moverse. Es comprensible que el volumen de la bomba deba ser proporcional al volumen del cilindro. Esta información la proporcionan los fabricantes. Por ejemplo, hay bombas con una capacidad de 20 ml. Esto significa que un giro del volante enviará 20 ml al cilindro. Si la botella tiene una capacidad de 60 ml. Se necesitan 3 vueltas del volante para pasar de un tope a otro.
Evidentemente, el cilindro debe estar dimensionado en función del esfuerzo que debe producir para hacer girar la dirección. Si se trata de un fueraborda, hay que tener en cuenta la potencia y el par del motor. Fuerza ejercida por la rotación de la hélice. Esto puede anularse con motores gemelos contrarrotantes.
Sin embargo, en el caso de los ejes intraborda, hay que tener en cuenta la superficie del timón, el ajuste del timón y la velocidad del barco.
Los proveedores proporcionan tablas y modelos de cálculo para determinar el cilindro adecuado para cada configuración.
Montaje
El montaje de un sistema de dirección hidráulica no es una ciencia espacial, siempre que se disponga del equipo adecuado. Las mangueras utilizadas son de alta presión. Los racores cónicos permiten realizar las conexiones sin necesidad de alicates especiales de engaste. Sin embargo, si conoce las longitudes exactas, puede pedir mangueras ya engarzadas.
Tenga en cuenta que, para garantizar una perfecta estanqueidad, todas las conexiones deben asegurarse con fijador de roscas azul.
Por último, una vez completado el montaje, el aceite hidráulico se llena a través de la bomba (el volante) y requiere un purgado en el cilindro para eliminar las burbujas de aire.
Volantes múltiples y dirección asistida
Una de las ventajas del sistema de dirección es la facilidad con la que se pueden instalar varios puestos de pilotaje. Basta con conectar una bomba a un ramal (con conectores en T). Esto será útil para instalar dos puestos de gobierno en cada casco de un catamarán o para colocar un puesto de gobierno externo en el fly de una lancha rápida, además del puesto de gobierno situado bajo el puente de mando.
Con motores muy grandes, también se puede utilizar un sistema de dirección asistida para ayudar al conductor. En este caso, se conecta una bomba eléctrica al circuito para apoyar los movimientos de dirección del piloto. En un sistema de gobierno hidráulico, el piloto automático funciona de la misma manera con una bomba eléctrica conectada directamente al sistema hidráulico.
